После обеда они сделали на раскоп еще один рейс, до самых сумерек занимаясь одной работой – углублением шурфа.

До купола они добрались только на следующий день. Заметили они это только того, как Андре уронил себе камень на ногу. Но его «ой», заглушил гулкий звук удара камня о металл. Все тут же бросились к нему, но вместо сочувствия и скорой медицинской помощи, бросились расчищать место, где он стоял. И скоро их глазам предстал купол второго лабиринта, весь изъеденный ржавчиной и почерневший от времени.

Быстро найдя место стыка его створок, они вбили туда костыль и, расшатывая его руками, немного приоткрыли одну их створок. Воздух с шумом начал вырываться оттуда, но его поток быстро иссяк. Анализатор робота за этот краткий миг успел определить состав вышедшего воздуха, и тут же выдал свой вердикт – кислорода не больше пяти процентов.

– Так, значит, мое предположение оказалось верным – воздушная автоматика отказала, и вся живое тут погибло, – сказал Воронов.

И вдруг трещина в куполе вновь сомкнулась, чуть не сдавив руку Германа.

– Осторожней, – нам тут раненные больше не нужны, произнес Можжухин, и только сейчас все вспомнили об Андре. Тот с несчастным видом стоял в сторонке, но врачебной помощи не требовал.

– Ты как Андре, нога в норме? – устыдившись своей черствости спросил командир.

– Да ничего, уже заживать начала, – отшутился он, переминаясь с ноги на ногу.

– Это хорошо, что в норме. Тогда продолжим нашу работу. А теперь кто может что-то посоветовать?

– Есть гидравлический домкрат с длинным штоком, шахтерского типа. Пробовать будем? – спросил инженер Рыков.

– Давай, крепи и попробуем.

И работа продолжилась. Опять вбили клин, немного расширили трещину, вставив ломы, налегли на них, основательно расширяя отверстие.

– Хватит, держите на одном уровне, сейчас закрепим домкрат. Все, хватит давить, вынимай ломы, освобождайте место для домкрата, – командовали инженеры. Закрепив его, они начали легко раскрывать створку купола, но автоматика вновь сработала, и купол, как речная ракушка опять сжал створки, спасая свое драгоценное содержимое от палящего зноя солнца. Домкрат с хрустом разломился, и его обломки со свистом разлетелись далеко по округе, по счастью не задев никого.

– Ну, а теперь пришла очередь испробовать нашу электропилу с круглым отрезным диском. Пробовать?

– Работайте, махнул рукой Воронов, и инженеры начали вынимать из вездехода нужное оборудование.

Болгарка, свирепо жужжа начала пилить прочный металл, но скоро диск пришлось поменять, даже не прорезав и миллиметра. Таким образом, истратив пять дисков, стало понятно, что этот инструмент тоже не годится. Собрав инструмент, скоро они вернулись с плазменной взрывчаткой и, получив согласие Дмитрия, начали крепить ее на куполе.

Все спрятались подальше, Можжухин нажал кнопку, и взрыв гулко прогремел, взметнув кучу камней и столбы пыли. Подождав, когда осядет вся пыль, все поспешили к своему раскопу, но там их встретил все тот же купол, абсолютно неповрежденный, и даже начавший немного блестеть белым металлом.

Взрыв немного расширил воронку, сдул всю пыль с купола, и даже отбил немного ржавчины, но никакого отверстия, даже самого маленького, в нем так и не образовалось.

– Так, ну и что мы теперь будем делать, – с нажимом произнес Воронов, глядя тяжелым взглядом на инженеров.

– Есть еще последний вариант. На базе есть газовое оборудование для резки металлов, можно попробовать вырезать отверстие газовой горелкой, – за всех произнес Можжухин.

– Ладно, на сегодня тогда хватит. Скоро уже стемнеет, да и воздух почти на исходе. Ставьте маяк на чистом месте, завтра с утра продолжим.

Конечно, всем было тяжело возвращаться с пустыми руками, но ничего не поделаешь, нужно возвращаться.

На следующее утро опять выехали пораньше. Быстро доехав до места, помогли инженерам перенести и собрать газовое оборудование, и процесс пошел. Газовая горелка, стреляя искрами, медленно прорезала крепкий металл, и скоро вырезанный круг сомкнулся. Евгений, пыхтя, принес тяжеленный камень, и с размаху бросил его в центр. И отрезанный круг провалился вниз, громко звеня по каменному полу купола.

Подождав, пока края остынут, Воронов бросил туда тонкий, но весьма прочный трос. Продев свои ручные зажимы, все начали осторожно спускаться. Наверху останется один робот и инженер Можжухин.

– Чтобы никаких сюрпризов не вышло, – пояснил свое решение Воронов.

Включив фонари, они двинулись к ближайшей стене, скоро увидев десятки дверей, возле которых лежали множество высохших скелетов разумных жуков, сжимающих свое незатейливое оружие костлявыми руками.

– А двери и здесь закрыты, что будем делать?

– А что нам еще остается – будем срезать замок. Можжухин, передавай нам сюда газовые резаки, – скомандовал Дмитрий, и уже через минуту его приказ был выполнен.

Затаив дыхание и сбившись в кучку, как дети ожидали чуда. И чудо произошло: двери легко поддались легкому нажатию, открывшись без скрипа, и над их головами вспыхнул яркий свет. Выключив уже ненужные фонари, они огляделись, и увидели рядом еще одну дверь. Замков на ней не было, лишь одна большая, зеленая кнопка в ее центре. Не долго раздумывая, Воронов решительно нажал на нее, и дверь с шипением открылась.

– Ну, вот и шлюз, они продумали даже такую возможность, усмехнулся он. Жаль, что я робота оставил снаружи, он бы проверил состав воздуха. Хотя я и сам могу справиться, решил он, и раскрыл колпак шлема. А воздух в этом помещении неплохой, даже получше, чем на нашей базе. Напротив них имелась такая же дверь с синей кнопкой, и, нажав ее, он вышел из шлюза в большой зал. Один миг назад тут царил мрак, но едва его нога коснулась пола, как повсюду загорелся ярчайший ультрафиолетовый свет, задача которого заключалась в дезинфекции помещения. Через пять секунд он опять сменился на обычный, и они смогли немного осмотреться.

Едва их глаза привыкли к свету, они увидели нескончаемые ряды стеллажей, на которых в нескольких ярусах располагались какие-то стеклянные шары. Взяв один из них в руки, Тарас присвистнул от удивления:

– Глядите, тут нарисованы изображения разных видов животных. Вот это – шар с зародышем инопланетной лягушки-кита. Вы еще не забыли про найденную нами гигантскую мумию?

– Ого, вот зародыш черепахи, а там – что-то подобное человеку, наверняка дети инопланетян. Да тут миллионы зародышей разных видов, – раздались восхищенные голоса команды. А немного подальше расположен какой-то конвейер – длинные механические руки, и длинные металлические чаны неподалеку.

– Что это может быть? – спросил Андре у Тараса.

– Наверное, это автоматическая инкубационная система, и она ждет только сигнала, чтобы начать оживление.

– А почему же она не сработала раньше, миллионы лет назад?