— Заедем в торговый центр. Мне тоже прибарахлиться не помешает.

А потом начался стандартный поход по магазинам для нас с Кирой и настоящий Ад для парней. Если Лиен еще сдерживался, сохраняя невозмутимое выражение лица, то Александр уже на третьем по счету магазине начал отпускать ехидные комментарии.

Я внезапно почувствовала себя так, будто снова учусь в школе. Ну или на первых курсах колледжа. Именно тогда я еще ходила с подружками по магазинам. Потом родители умерли, и я осталась одна, внезапно утратив всякое желание развлекаться подобным образом. Да и денег на подобное больше не было. Конечно, я не жила впроголодь. Но теперь надо мной маячила необходимость отдавать кредит за обучение, и я старалась экономить.

Сейчас я тоже упиралась до последнего, понимая, что своих денег у меня с собой нет. Конечно, у меня была моя кредитка, которую я захватила вместе с документами. Но, во-первых, там было не так много, а во-вторых, я подозревала, что мне не стоит ее "светить". Впрочем, не могу сказать, что мои попытки протеста на что-то повлияли.

А еще существовала просто огромная языковая проблема. Консультанты, как правило, не знали английского. А если и знали, то понять их можно было с большим трудом. И если я еще как-то могла уловить смысл сказанного, продираясь сквозь акцент, то объяснить этим людям, что мне нужно, не удавалось никаким образом. Даже на пальцах. Повезло, что рядом находился носитель языка.

— Кира! — прокричала я, стоя в примерочной. — Позови консультанта, у меня молния заела.

Подобные просьбы звучали с периодичностью в десять минут, так что брюнетка уже давно привыкла и, кажется, смирилась со своей ролью переводчика. Но на этот раз шторку отодвинула не она и даже не девушка-консультант. В примерочную зашел Александр с привычной улыбкой на лице.

— Показывай, что у тебя заело, янтарик.

— Ты не консультант! — обвинительно указала я.

— Что меня выдало?

— Ты адекватный? А если бы я тут голая стояла?

— Я стал бы чуточку счастливее, — ухмыльнулся он. — Поворачивайся. Кира куда-то пропала и если ты не хочешь умереть здесь в ожидании англоязычного консультанта, то советую принять помощь, которую тебе так любезно предлагают.

Еще секунду я сверлила его подозрительным взглядом, но затем все же повернулась к нему спиной, перекинув волосы через плечо. Спустя секунду я снова почувствовала его тело слишком близко. Он не вжимался в меня, но я ощущала то тепло, которое от него исходило. Казалось, нас разделяет всего пара миллиметров. Только это уже будоражило, заставляя дыхание прерываться.

Его пальцы прошлись по моей шее, погладив позвонки. Непослушное тело снова откликнулось на малейшее прикосновение.

— Эй! Ты вроде помогать собирался!

— Этим я и занимаюсь. Ты же сама говорила, что молния не в порядке. Не хочу порвать платье, — тихо прошептал он мне практически в ухо, а я не стала спорить и доказывать, что он явно превышает свои полномочия. — Я думаю, здесь нужна более нежная работа.

Он все же взялся за молнию на платье, но продвигался очень медленно. Расстегнув всего на сантиметр, Алекс снова погладил мою кожу, вызывая табун мурашек. И так повторялось раз за разом — после преодоления крошечного участка шли прикосновения, которые вместе с его хриплым дыханием сводили с ума. На десятой остановке я не выдержала.

— Александр… — начала я сбившемся голосом.

— Ты была права. Молния постоянно заедает. Не советую тебе брать это платье.

— Ммм…

Ответить что-то было сложно, потому что он медленно, но все же спустился дочти до линии белья, а я вдруг осознала, что молния на этом платье вовсе не заканчивается в районе третьего поясничного позвонка. Даже крестец не является пределом. Черт! У этого платья слишком длинная молния. Но я не нашла в себе сил его остановить. Я совершенно забыла о том, что мы находимся в примерочной. Во мне все больше росло предвкушение того, как он расстегнет это платье до конца и где в следующий раз ко мне прикоснется. Но дождаться этого так и не получилось.

— Готово, — дыхание обожгло чувствительное местечко над ухом, а затем он просто вышел из примерочной так же внезапно, как и появился. Теперь внутри разливалось чувство глупой обиды, как у ребенка, которому пообещали подарок, но забрали его в последний момент.

В итоге то самое платье я покупать действительно не стала. Но не из-за несуществующих проблем с молнией. Просто каждый раз, когда мой взгляд падал на него, по телу проходила дрожь.

Кира обнаружилась возле касс, как ни в чем ни бывало, болтая с продавцом.

— Ты куда пропала? — обратилась к ней я.

— В смысле? Я здесь была все это время. Ну, может пару раз в примерочную бегала, — она недоумевающе посмотрела на меня, а мой взгляд переместился на Александра, который стоял в паре метров с самым невинным видом, какой только можно представить. — Кто умудрился меня потерять?

— Неважно, — бросила я, слегка краснея.

Кира потащила меня, чтобы показать еще пару нарядов, а когда я вернулась, оказалось, что мои покупки уже оплачены. Стало неловко. Особенно из-за того, что оплачивал все это наверняка Лиен. Алекс сейчас был в том же положении беглого преступника, что и я, и вряд ли мог где-то достать свою кредитку. Но я подавила в себе это чувство, пообещав, что как только выпутаюсь из этой ситуации, то все верну.

Примерно та же ситуация повторилась и в обувном магазине. А потом Кира потащила меня в местный салон красоты, где нам очень быстро, но весьма профессионально наложили макияж.

***

Бар, в который отвела нас девушка, был спрятан в шумном квартале и снаружи никак не выделялся. Но внутри атмосфера разительно отличалась. Импровизированные веранды, на которые был поделен зал, позволяли спокойно провести время в приятной компании, но барные стойки и навыки диджея давали понять, что скучно здесь не будет и тем, кто пришел в поисках приключений.

Пройдя через общий зал, в центре которого я увидела фонтан и настоящие деревья в больших кадках, мы устроились на одной из веранд. Кира сразу заказала бутылку текилы. Парни не были против, но я не любила крепкий алкоголь, поэтому попросила принести легкий коктейль. Какое-то время мы сидели в напряженной тишине. Хотя, кажется, напрягала она только меня.

— Как вы познакомились? — не выдержав, я решила разбавить тишину, обратившись к Алексу с Кирой.

— А это, между прочим, очень интересная история, — улыбнулся он. — Не против, если я расскажу? — спросил он у брюнетки.

— С каких пор ты стал таким галантным? — выгнула бровь