Согласно некоторым исследованиям, такое желание возникает еще до того, как человек успевает осознанно вспомнить приятный опыт21. Представьте, что по улице идет человек, который недавно бросил курить. Он проходит мимо курящего человека, вдыхает дым от его сигареты. Не успевает он осознанно вспомнить об удовольствии, что приносило ему курение, как его система вознаграждения уже связывает два явления вместе и вызывает дикое желание закурить. Именно из-за такого неуправляемого отклика на связанный с приятным опытом внешний раздражитель людям сложно отказываться от вредных привычек.

Вернемся к нашей Энн: при подготовке к следующему важному экзамену нейроны в ее мозге тут же напоминают, как приятно ей было после приема «Аддералла». Девушке достаточно лишь задуматься о подготовке к экзамену, чтобы резко захотеть принять этот препарат. Из-за того что препарат еще и помогает ей лучше учиться, она принимает его без зазрения совести. Ведь не принять препарат означает не написать контрольную на «отлично» – убеждает себя Энн.

Со временем девушка принимает препарат все чаще и чаще. Не только перед экзаменами, но и перед тренировкой и по утрам, чтобы взбодриться. Вскоре ее мозг начинает связывать «Аддералл» с длинным списком других занятий и обстоятельств. Он отзывается на все большее количество мест и событий, и желание принять препарат просыпается в Энн все чаще. В итоге она начинает принимать амфетамин на постоянной основе, и теперь ей нужен еще один препарат – от бессонницы.

А в ее голове тем временем происходят новые изменения. Мозг, как и многие другие органы, любит равновесие. Амфетамин же нарушает это равновесие, вызывая всплеск количества определенных нейромедиаторов. Впоследствии мозг стремится уравновесить его и успокоить рецепторы, которые были слишком активны из-за приема наркотика. А некоторые из них и вовсе «отключает».

В итоге организм теряет чувствительность к «Аддераллу». Но мозг Энн уже крепко связал препарат с приятными ощущениями, поэтому она не может от него отказаться. Вместо того чтобы забыть о препарате, девушка увеличивает дозу в надежде, что снова испытает те приятные ощущения, которые сопровождали первый прием.

Мозг опять пытается восстановить равновесие, нейтрализуя активность зон мозга Энн, которые участвуют в системе вознаграждения. Это приводит к новым нежелательным последствиям: Энн получает все меньше наслаждения не только от приема «Аддералла», но и от жизни в целом. Ей постепенно перестает нравиться то, что она любила до первого приема «Аддералла» (кино, чтение, спорт). Девушку настигает ангедония — неспособность испытывать удовольствие. У людей, которые зависят от наркотиков, ангедония вызывает еще более яростное желание принять новую дозу – поскольку им кажется, что лишь препарат способен возвратить им прежнюю радость жизни.

Чем сильнее зависимость Энн от амфетамина, тем медленнее работают те зоны ее префронтальной коры, которые играют важную роль в сдерживании порывов и принятии решений. Причины этого замедления неясны до конца, однако оно наблюдается у людей, зависимых от самых разных препаратов. Из-за него зависимому человеку все сложнее подавлять свои желания и принимать правильные решения23. Естественно, подобные нарушения не предвещают ничего хорошего для наркомана, который желает избавиться от зависимости. Возьмем, к примеру, наркоманку, которая решила не принимать больше кокаин. Едва ей предложат наркотик на какой-нибудь вечеринке, участки мозга, отвечающие за здравомыслие, просто не выполнят свою задачу – из-за чего ей будет намного сложнее сказать нет.

Что касается Энн, она начинает осознавать свою зависимость от амфетамина. Девушка плохо спит, поэтому амфетамин нужен ей каждое утро – иначе днем она ощущает себя вымотанной. Энн пробует увеличить ежедневную дозу, но от этого у нее только сильнее портится настроение. Порой ей кажется, что она приняла слишком много «Аддералла», и девушка пьет алкоголь, чтобы заснуть. Еще Энн начинает крошить таблетки и вдыхать их через нос, потому что так они действуют сильнее и быстрее.

К тому времени девушка уже понимает, что ее положение крайне серьезно, и хочет бросить наркотики. Они ей больше не нравятся и почти не приносят удовольствия. Едва она решает бросить их, как ей становится намного сложнее думать и делать что бы то ни было. Все потому, что она привыкла восполнять недостаток сна приемом амфетамина. Отказ от препарата, к которому мозг уже привык, также приводит к тому, что он выбрасывает гормоны стресса, которые вызывают у человека тревогу и беспокойство24.

Поэтому Энн и чувствует себя ужасно каждый раз, когда решает бросить наркотики. Ее мозг, который уже успел связать амфетамин с целым списком людей, мест и обстоятельств, упрямо намекает, что необходимо принять препарат вновь, ведь после этого ей обязательно станет лучше. А точнее, этим занимается один участок мозга, который никак не может избавиться от воспоминаний, как амфетамин – один-единственный раз – улучшил ее самочувствие. Этот участок мозга с необычайным упрямством пытается убедить Энн, что ей необходимо принять новую дозу, заглушая любые здравые мысли.

Новый взгляд на зависимость

Как можно судить по истории Энн, когда кто-то приобретает наркотическую зависимость, мозг в попытке избавления лишь закрепляет ее. Если вам никогда не доводилось бороться с зависимостью, то весь предыдущий раздел вы, наверное, думали: «Да почему же эта Энн не может просто взять и бросить наркотики?»

Пусть есть множество примеров, как люди резко (или незадолго до точки невозврата) «завязывали с наркотой», для большинства это невероятно сложная задача. Ведь мозг – тот самый орган, который должен бороться за наше выживание – сам мешает нам отказаться от вредной привычки. Вы можете осознанно отказаться от того, что вас губит, но в вашем мозге все равно останутся отделы, уверенные, что наркотик приносит необычайное наслаждение – совсем как еда умирающему от голода человеку. Вы даже оглянуться не успеете, как эти отделы активируются, пробуждая в вас непреодолимое желание получить новую дозу. Если смотреть на происходящее именно с такой точки зрения, то становится ясно: зависимость – не просто выбор человека. Она больше напоминает психическое расстройство, схожее с депрессией. Такой взгляд противоречив: некоторые еще при первых проявлениях зависимости могут решить, что их уже не спасти, и сдаться – особенно если им вовремя не помогут врачи. В конце концов, вряд ли кто-то полагает, что человек может просто взять и с помощью силы воли и решимости вырваться из лап депрессии. Однако воля и верность своим решениям могут сыграть важную роль в борьбе с зависимостью, и многие – если не большинство – из тех, кто страдает от зависимости, все-таки преодолевают свой недуг, возвращаясь к нормальной жизни25.