городов галактики. Но всё равно меня не покидало чувство близящегося… чего-то. Не знаю чего.

Видимо что-то такое отразилось на моём лице, что Вика замолчала и внимательно на меня посмотрела.

— Что-то случилось? ‒ спросила она.

Я вздохнул и попытался улыбнуться, хоть и выходило откровенно плохо.

— Ничего, милая. Просто мысли. Тебе не о чем беспокоиться.

— Ну уж нет, ‒ мотнула девушка головой. ‒ Выкладывай.

Я вновь вздохнул и рассказал про свои предчувствия. Вика послушала, покивала и вдруг замерла, уставившись мне за спину. Вздох тяжелей двух предыдущих ознаменовал моё понимание происходящего, а потому я совсем не удивился, когда услышал слова:

— Она говорила, я найду вас здесь. Идёмте.

Я расплатился за перекус, встал из-за стола и наконец посмотрел на посланца Ани. Это был эльф с потухшим взглядом на иссечённом шрамами лице. Одет он был максимально невыразительно, пройдёшь мимо и даже не вспомнишь о нём. Но шестым чувством я ощущал от незнакомца ауру убийцы. Не знаю, как объяснить, но я понимал, что руки его более чем по локоть в крови, и он не дрогнет, если нужно будет убить десяток разумных. А также он был последователем Ани, что чувствовалось по расходящейся от него мане. И этот контраст вносил в общую картину ощутимый диссонанс.

— Ты идёшь? ‒ раздражённо спросил он.

— Идём-идём, ‒ ответил я ему, протягивая руку Вике и помогая ей встать.

— Ты должен пойти один, ‒ неожиданно огорошил эльф меня.

— Что? Почему? ‒ тут же спросил я.

— Иди ты идёшь один, или я ухожу, ‒ с нажимом произнёс незнакомец. ‒ Поверь, я смогу укрыться даже от твоей подруги.

Я посмотрел на Вику в безмолвном вопросе, и она кивнула.

— Я не видела, как он подошёл к кафе… Поэтому… иди один, я подожду тебя на корабле. Удачи тебе в… чём бы то ни было.

Девушка с какой-то тоской во взгляде посмотрела на меня, развернулась и пошла в сторону стоянки.

— Пошли, хватит сопли жевать, ‒ грубо окликнул меня эльф, направляясь в противоположную сторону.

Я чертыхнулся и поспешил за ним. Догнав его на повороте во дворы, я подстроился под его темп, пару минут мы шли молча. Потом моё любопытство всё-таки перевесило, и я спросил:

— Как тебя зовут?

Эльф покосился на меня и нехотя ответил:

— Зови меня Буч. Хотя нет, лучше молчи. Моя роль лишь в том, чтобы довести тебя до места.

Буч замолчал и продолжил идти по одному ему известному маршруту. Больше я разговоров не начинал, решив дождаться конца этого небольшого путешествия по закоулкам столицы.

Спустя примерно двадцать минут мы вышли к неприметной многоэтажке. Десять этажей, серая и обветшалая, она производила тягостное впечатление живого полутрупа. Но эльф не повёл меня в подъезд, а обогнул её и спустился в сырой подвал.

Ещё немного поплутав по тёмным коридорам, он остановился перед железной дверью и повернулся ко мне.

— Мы на месте. Дальше только ты. Но послушай вот что: она просто родилась не там.

Выдав эту странную фразу, Буч открыл дверь, пропустил меня вперёд и закрыл её за мной.

Помещение было примерно четыре на четыре метра, и в отличие от остального подвала здесь не чувствовалось холода и сырости, да и вообще было довольно комфортно. Этому способствовали яркое освещение, плита, шкаф и кровать в дальнем углу. Эдакая однокомнатная квартирка.

На первый взгляд здесь было пусто. И на второй тоже. На третий я наконец заметил пару ярко-голубых испуганных глаз, выглядывающих из-за шкафа, где, не смотря на освещение, было довольно темно. Не желая пугать незнакомку, я поднял пустые руки перед собой ладонями вверх и максимально доброжелательно произнёс:

— Здравствуй. Не бойся меня, я не причиню тебе зла. Кто ты?

— Уходи! Я не верю тебе! ‒ раздался в ответ детский крик. ‒ Ты убьёшь меня, как и они моих…

Остаток фразы потерялся в рыдании. Я растеряно огляделся, ища хоть какие-то подсказки и не находя ничего. Тогда попробуем пойти методом дедукции.

Итак, есть девочка, которая кричит, что её, как не трудно догадаться, родных убили некие "они". Есть эльф-убийца, который намека… кхм, прямым текстом говорит, что она не виновна в прегрешениях родителей. И есть задание Ани, гласящее: "сам поймёшь".

Итого, мы получаем? По ебалу мы получаем, потому что пока я думал, девчонка выскочила из-за шкафа, схватила со стола нож и со слезами на глазах бросилась на меня.

Дорогая богиня счастья Анна. Когда в следующий раз решишь давать мне задание, пусть это будет миссия по уничтожению запасов спиртного в ближайшем баре или получению ровного загара на пляже. Ну не хочу я смотреть, как ребёнок двенадцати лет решается отнимать чужую жизнь. Мне почти физически больно видеть отчаянье и осознание убийства в детских глазах.

От летящего в горло удара я увернулся, затем, зайдя девочке за спину, с лёгкостью её разоружил и прижал не прекращающего плакать и брыкаться ребёнка к груди.

— Успокойся, мелкая, я и правда не хочу тебе вредить, ‒ слегка тряхнул я её, впрочем, не ослабляя хватки. ‒ Я не знаю, что случилось с твоими родными и тобой, но понимаю, что ничего хорошего. Меня прислала Анна, богиня. За тобой прислала, понимаешь?

Девочка уже не кричала и не вырывалась, а просто тихо плакала. Я вздохнул и присел на кровать, посадив ребёнка на колени и обняв.

— Меня зовут Гард, сейчас я капитан "Пустотного Рейдера", ‒ тихо начал я рассказывать. ‒ Полтора месяца назад нас бросили умирать на пустынной планете. Да и после уничтожения корабля выжило лишь пять человек, считая меня… Но мы спаслись, и теперь месть привела нас в столицу. Меня бы здесь не было, если бы сегодня утром Аня не сказала следовать за человеком со шрамами… Ха… Не за человеком, как оказалось… Но вот я здесь. И ты здесь…

Я прервался, потому что услышал тихое сопение. Девочка заснула. Я тихонько вздохнул и аккуратно положил девочку на кровать. Вот так, в спокойной обстановке, я заметил, что она была бледной и худой, как если бы она долго голодала. Одета она была в футболку и бриджи из мягкой ткани, а каштановые волосы доставали до середины спины. А на руках… Я присмотрелся. На запястьях были татуировки. На правой треугольник из штрихкодов, а на левой волчья голова. Решив отложить все вопросы, я накрыл спящую одеялом, подошёл к столу и поставил кипятиться