получали никакого внятного ответа, кроме вялого бормотания.

— М... Мосстр... В н... Нём... Мосстр... М-мосстр... О-он... Мосстр...

Возможно, Шиасса так и продолжала бы тихо бубнить что-то себе под нос, разглядывая длинные ветви елей, трепетавших на ветру.

Но, неожиданно, вместо тёплых лучей летнего солнца, на её лицо струёй потекла странная и довольно вонючая жидкость.

Девушка тут же закашлялась и с трудом подняла отяжелевшие руки, чтобы прикрыть лицо от потока неприятной влаги.

Однако, пахучая жидкость настойчиво продолжала выливаться на голову Чешуи, пока та всё же не смогла понять слова, обращённые к ней.

— Ау-у-у... Эй! Э-э-эй, ламия! Ламияа-а-а... Прекрати уже нести свой змеиный бред и начинай говорить по-человечески! Мне и так пришлось излить на тебя всю... Хах... Живительную влагу.

Как только чей-то насмешливый голос затих, Шиасса незамедлительно услышала множественный хохот и несколько поддерживающих фраз в сторону крайне остроумного шутника.

Кто-то даже попытался пнуть обессиленную девушку в бок, но был остановлен громким и слегка задиристым голосом.

— Хватит горланить! А ты, мой мочегонный волшебник, сворачивай магическую руну и отправляйся на поиски Карреловых трав, раз не способен на что-то более полезное.

На секунду хозяин голоса умолк, видимо, осматривая нежданную гостью, но после продолжил разговор с недовольной интонацией.

— Оставил вас всего на минуту, а вы уже поганите чью-то собственность... И как будете оправдываться перед хозяином этой неопрятной зверушки?

— Тэр, брат, ну чего сразу травы, да травы... От них воняет, что жуть... К тому же, ты и сам видишь - у ламии нет ни печати, ни татуировки, ни отличительных знаков, даже ошейника и того нет! По всем признакам - очередная беглая тварь.

Наконец, Шиасса смогла кое-как оттереть глаза от противной влаги, и смутно рассмотрела фигуры окружающих людей.

И если бы девушка могла плакать, то она точно сделала бы это прямо сейчас, ведь более неподходящего случая для встречи нового отряда авантюристов быть просто не могло.

В данный момент её окружало не менее шести человек с уже знакомыми синими эмблемами на плечах, изображавших кинжал, протыкающий снежинку.

Среди общей толпы выделялись два человека, громко споривших друг с другом, судя по всему, уже далеко не первый раз.

— Во-первых, я тебе не брат. Во-вторых, как часто за последний год ты слышал о ламиях? А о сбежавших или пойманных? Лично я - ни разу. Но даже если эта зверушка умудрилась смыться от работорговцев, какого хрена ты что-то делал с ней без моего приказа?

— Да ладно тебе, Тэр... Она несла какой-то бред и не отвечала на наши вопросы... Ну, не тратить же на неё воду, в самом деле?! Вот я и помочи...

— Чёрт, лучше умолкни, иначе сейчас точно схлопочешь по лицу, гений импровизаций. А вы чего лыбитесь? Почему не вразумили этого остолопа?

— Н-нес... Я... Не... Хасс... 

И только Тэр захотел отчитать свою команду, как его внимание привлёк неуверенный бубнёж девушки, с огромным трудом пытавшейся подняться с земли.

Шиассу покрывало множество мелких царапин, ушибов и ссадин, особенно сконцентрированных на руках ламии, которыми она до последнего защищалась от атак гоблина.

Одежда девушки сильно повредилась и больше походила на взлохмаченные куски шерсти, слепленные воедино одноруким орком-инвалидом, приступившим к делу после бочки искрящегося эля.

Длинные алые волосы Шиассы и вовсе превратились в сборник разной грязи, листьев и пыли.

В целом, абсолютно измученный и крайне замызганный вид ламии говорил Тэру лишь о том, что она явно не просто так гуляла по одному из опаснейших лесов империи.

Вряд ли ей захотелось побегать в Морозном лесу, чтобы вдохнуть прекрасные ароматы ядовитых цветочков, потискать кровожадных волков или обледенеть из-за резких перепадов температур.

— Нда-а... Ну и что же мне с тобой делать, а, зверушка?

— Я... Я... Кс-ссах... Н-не нато... По-пошалуйсста...

Шиасса отлично понимала, что в данной ситуации авантюристы имели всего три явных выхода - убить её на месте, отпустить и самый логичный...

— Надо, зверушка, надо... Ничего личного, жить хочется всем, а жить хорошо и того большим. Зарий, ты же прихватил тот ошейник, про который я тебе говорил?

Глава 36: Моя зверушка

***

— Н-нес... С-сто укотно, т-только... Не это...

Ламия ужаснулась лишь от одной мысли, что ей вновь придётся погрузиться в нескончаемый круговорот тоски, угнетений и побоев.

Но что она могла сделать в подобной ситуации? Командир авантюристов перестал обращать на неё какое-либо внимание, активно раздавая указания своему отряду.

А остальные либо смотрели на Шиассу с откровенным презрением, либо просто игнорировали.

— Так, народ! Ввиду новых обстоятельств нам придётся временно отложить все свои дела, чтобы доставить ценную зверушку в город. Думаю, никто не имеет возражений, правда?

Разумеется, в ответ Тэр не услышал какого-то недовольства, а оно и понятно, ведь не каждый день им попадался живой клад.

К тому же, его отряд вышел из города совсем недавно и обратный путь не должен отнять у них и двух часов.

Да и регистрация раба с выставкой последнего на продажу не занимает особенно много времени.

Поэтому уже сегодня они вновь могут продолжить выполнение этих проклятых заказов от гильдии... Чтобы им пусто было, чёртовы скряги.

Мы ради них жизнью рискуем, а они бросают нам какие-то жалкие гроши...

Ничего-ничего, на этой неделе я точно смогу порадовать моих девочек походом за вкусняшками, даже без доли от ламии... Чёрт, как же давно я не видел их милые мордашки из-за работы... Всё! Хватит мечтаний, нужно закончить начатое, а потом расслабляться.

— Хорошо, раз никто не против, натягивайте на зверушку ошейник и двигаем обратно.

— Эй, бра... Эхм... Тэр, а разве эти примочки не работают только с помощью мага?

— Хэ-э-э... Мой юный мочегонец, если бы ты слушал меня при разборе плана, а не вливал в себя литры дешёвого пойла, то не спрашивал бы... А, гнолл с тобой... Данный артефакт работает автономно и имеет очень краткосрочный эффект, большего тебе знать и не нужно.

На несколько секунд Тэр замолчал, внимательно посматривая то на ламию, то на задиристого паренька и наконец, решил преподать последнему небольшой урок.

— Кстати, Келин, забыл упомянуть, до города приглядывать за зверушкой будешь ты.

— Ч-чё?! Почему?! За этой обоссаной змеёй?! Да, ни за что! Лучше уж...

— Это приказ. Выполняй, либо проваливай. Всё на твоё