— Только одно. Давай поджигать дом.

— Там моя коллекция! — охнул Джавад.

— Выбирай, что тебе дороже — коллекция или жизнь. Иметь за спиной такого крутого киллера, как этот твой чмырь, я бы, например, ни за что не согласился. А поджечь особняк — единственная возможность выкурить оттуда парня!

— Ладно, принято… — снова вздохнул Джавад. — Ну хоть поджечь-то дом твои пацаны смогут?

— Это да, — успокоенно кивнул Адиль. — Они пока внутри, в доме… Сейчас отдам приказ.

Адиль вытащил рацию.

— Передай ребятам… — с болью в голосе произнес Джавад. — Там, возле двери черного хода… Там есть канистры с бензином… Пусть возьмут…

…Разговора Джавада с Адилем Север не слышал. Хотя мог бы услышать — если б подошел поближе к разбитому окну и сосредоточился. Тогда Белов сумел бы и разговор услышать, и даже шлепнуть Адиля, выстрелив на голос. Но сейчас Север ловил совсем другие звуки — он стерег коридор, о котором упомянул Адиль. Ибо бойцы последнего находились сейчас на обеих лестницах, ведущих наверх, и в любой момент могли начать атаку. Чтобы упредить действия бандитов, Белов внимательно отслушивал каждое их движение. И не пропустил разговора по рации…

— Да, понял, шеф, — произнес один из адилевских бойцов тихо. — Да, поджигаем дом и уходим — пятеро в одну дверь, пятеро — в другую… Да, про канистры понял. Слушаюсь, шеф!

Север тоже все понял. Он беззвучно шагнул в одну из комнат, окна которой выходили на задний двор…

Бензин внизу полыхнул мгновенно, сразу залив пламенем весь первый этаж. Вой огня покрывал все иные звуки. Север видел, как из двери черного хода выскочили пятеро бандитов. Хищно усмехнувшись, Белов одним ударом ноги вышиб раму окна и выстрелил из своего револьвера пять раз…

Затем Север осторожно спрыгнул со второго этажа на землю. Было, конечно, высоковато, и человек неподготовленный обязательно переломал бы себе кости в результате такого прыжка. Но Белов, едва коснувшись ногами земли, спружинил ими, крутанув полусальто вперед: этот прием значительно ослабил силу удара тела о почву.

Прежде чем уходить, Север быстро осмотрел оружие убитых адилевских людей. Ага, пистолеты-пулеметы, заряжающиеся «макаровскими» патронами. Белов прихватил несколько снаряженных рожков: боеприпасы еще пригодятся. «Магнум» покойного Семена Север выкинул: все равно «маслят» к нему почти не осталось…

Мешкать далее было незачем и опасно: бандиты, находящиеся с другой стороны особняка, в любой момент могли обнаружить, что противник вырвался из капкана.

Белов и не мешкал: ничтоже сумняшеся, он кинулся бежать к видневшемуся невдалеке лесу…

Домой Север заявился под утро. Едва он вошел в прихожую, как Мальва выскочила из комнаты и бросилась ему на шею.

— Север, Север… — причитала девушка. — Я так волновалась за тебя, так волновалась!.. Я тут чуть с ума не сошла!.. Что с тобой было, Север?! Мне приходили видения — ты в огне горишь, ты умираешь!.. Что было?!.

Белов ласково погладил ее по волосам.

— Горел и в огне… — признался он. — Но вылез… Успокойся, девочка, живой я… И ствол свой вернул — он почему-то оказался у Джавада в коллекции… Во, смотри! — Север вытащил оружие.

— Красивый… — оценила револьвер Мальва. — А что Джавад? Добрался ты до этого ублюдка?

— Нет, не взял я его… — опустил глаза Белов. — И сам чуть не сдох, дурак… Самоуверенность подвела. Забыл главное правило любой войны: нельзя недооценивать врага. Вот и вляпался…

— Расскажи! — попросила Мальва.

Они прошли на кухню. Север устало опустился на стул, Мальва тотчас поставила перед ним чашку горячего чаю — видно, постоянно грела чайник, ожидая, когда вернется мужик.

— Попьешь?

— С удовольствием! — Белов вкусно отхлебнул из чашки.

— Может, водки? — предложила девушка. — У нас есть…

— Не… — покачал головой Север. — Водка заводит, а мне сейчас, наоборот, успокоиться надо…

— Тогда, может, поешь? Еда горячая, даже подогревать не надо, все давно готово…

— Не… — опять качнул головой Белов. — Я только что из боя вылез… перевозбужден, аппетита нет. Вот чайку — в самый раз, спасибо! — и он опять с наслаждением отхлебнул из чашки крепкий сладкий чай.

— Тогда рассказывай… — Мальва, усевшись за столом напротив Севера, устремила на него свои бездонные глаза.

— А кстати, где Янка? — спросил Север, оглядываясь.

— Спит, — пожала плечами Мальва. — Как с вечера легла, так и спит. И пусть ее… Достаточно того, что я тут чуть не свихнулась. Пусть Янка отдыхает.

— Пусть… — согласился Север. — Ладно, излагаю свои приключения — вижу, тебе не терпится послушать. Короче, влетел я, как голый фраер в петушатник…

Примерно с полчаса Север рассказывал Мальве о событиях минувшей ночи. Девушка только приглушенно ахала, замирая от ужаса.

— Какое счастье, что ты жив! — сказала она, когда Белов закончил говорить.

— Да, повезло… — согласился он.

— Нет, ты не понимаешь… Какое счастье, что ты жив, Север! — повторила Мальва, глядя ему прямо в глаза.

— Да, я тебя понял… — он смутился, отвел взгляд. И вдруг словно что-то вспомнил. — Послушай, Мальва, а ты ведь не пьяная! В смысле, не под кайфом… И чтобы кумарило тебя, не заметно… Ты кололась сегодня?

— Кололась, — кивнула девушка.

— А как же тогда… — Север недоумевал.

— А вот так! Укололась, но не допьяна! Думаешь, не могу?!

— Нет, можешь, но… я не понимаю…

— Ну вот, ты не понимаешь… — девушка грустно улыбнулась. — А ведь ты должен понять, именно ты!.. Должен, въезжаешь?!. — повторила Мальва с нажимом.

— Да что понять-то, девочка?! — Север совсем был сбит с толку.

— А вот что… Я так тебе верю, Север, что отныне не хочу больше героинового кайфа! Буду колоть себе ровно столько порошка, сколько нужно, чтобы не ломало! И ни на микрон, ни на молекулу не превышу эту дозу!

— Круто! — восхитился Север. — Если выдержишь, это действительно будет поступок. Поступок с большой буквы!

— Выдержу! — заявила Мальва упрямо. — Только ты помоги мне, Север, пожалуйста, ладно?!. — добавила она вдруг совершенно другим голосом — жалобным, почти умоляющим. И сразу стало ясно, насколько трудно далась ей даже эта сегодняшняя первая маленькая победа над собой — отказ от обычной своей дозы героина, которая позволила бы Мальве в очередной раз испытать фальшивое и позорное наркоманское счастье…

Север растрогался.

— Я обязательно помогу тебе, Мальва! — сказал он тихо и убежденно. — А ты… ты продолжай мне верить. Это очень поможет…

— Чему?