и лишь разбивают сердце. Как вы думаете, почему я ни разу не приводил сюда девушку? Почему я не женат?

— Честно говоря, мы с твоей матерью думали, что ты гей.

Я сжал кулаки и сделал глубокий вдох.

— Я не гей! Просто не вступаю в длительные отношения из-за вас! — прокричал я.

— Ну, как я вижу, Эмили все еще рядом, — сказала мать.

— Потому что мы подписали гребанный контракт! Мы не в отношениях. Мы просто компаньоны без всей этой белиберды и проблем, вызываемых отношениями.

— Что? — спросил отец.

— Неважно. Я не могу. С меня хватит. Я был рядом с тобой, — я указал на мать, — со всеми четырьмя мужьями. И с тобой, — я указал на отца, — с пятью женами, а сейчас вы собираете нас и говорите, что сходитесь вновь, будто это так просто? Хорошей вам жизни. Я не хочу быть частью этого. Эмили, Джулс, Картер, пойдем. — Я направился к двери.

— Нет, Джексон. Я думаю, нам нужно остаться, — сказала Джулс.

— Тогда оставайся, а я уйду. Эдвард подождет вас в машине, а потом отвезет домой. Эмили, пойдем.

Я вышел на улицу и дал Эдварду указания ждать Джулс и Картера, а для нас с Эмили поймал такси. Мы забрались в него, я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

— Я не буду спрашивать, в порядке ли ты, потому что очевидно, что не в порядке, — сказала Эмили.

— Прости, что тебе пришлось это увидеть.

— Не стоит. — Она положила руку мне на плечо. — Никуда не пойдем?

— Я просто хочу домой. Ты останешься? — спросил я.

— Конечно, останусь. — Она улыбнулась, положив голову мне на плечо.

Глава 35

Эмили

Месяц спустя

Мои чувства к Джексону достигли пика, все тяжелее было скрывать это и не признаться, что люблю его. После моего разговора с Кристал, мы с Грегори встретились, и сейчас медленно восстанавливали отношения отца с дочерью. Его жена, Стелла, мягко говоря, была в шоке, но приняла меня с распростертыми объятиями. Джексон же, все еще не разговаривал с родителями. Мой магазин процветал, и я должна была быть на седьмом небе от счастья, да? Но нет, потому что мне хотелось большего с Джексоном. Хоть и казалось, будто у нас нормальные отношения, это было не так, и меня это начинало раздражать. Мы спали вместе четыре ночи в неделю, а в те три, что он был не со мной, я вертелась и не могла уснуть. Кэти и Эвелин сказали, что мне нужно потихоньку начать показывать свои чувства. Но мне было страшно, потому что хоть я и не была больше ярой противницей отношений, Джексон все еще был. Узнав о моей матери и причинах такой ее жизни, я простилась со всеми ее учениями. Я больше не прятала свое сердце, больше не хотела держать его в безопасности. Я хотела быть просто чьей-то девушкой. Девушкой Джексона.

Сегодня друг Джексона женился, и пригласил его на свадьбу. Я только надела туфли, когда Джексон зашел в мою квартиру.

— Посмотри-ка на себя, — присвистнул он. — Ты невероятно выглядишь. Похоже, мне будет трудно сдерживать себя рядом с тобой. — Он обнял меня одной рукой за талию и поцеловал в губы.

— Ты выглядишь очень сексуально в этом смокинге. — Я поправила его бабочку.

Мы прибыли в отель «Фор Сизонс», где проходила церемония. Джексон хотел ее пропустить, но так как прием был сразу же после, я сказала ему, что мы должны пойти. Мы сидели сзади и встали, когда подружки невесты и сама невеста пошли по проходу к алтарю.

— Она выглядит прекрасно. Какое великолепное платье, — прошептала я.

— По мне, так это трата денег. Потратить столько лишь ради пары часов.

— Кто бы говорил, мистер Дизайнерский смокинг.

— Это другое. Я часто ношу этот смокинг. А это платье оденется только один раз.

Я замолчала, так как священник начал говорить. После церемонии мы пошли в зал для приема.

— Это была красивая церемония. Согласен? — спросила я, взяв его под локоть.

Джексон посмотрел на меня и выгнул бровь.

— Они только что подписали себе смертный приговор.

Закатив глаза, я вздохнула.

— Что, черт возьми, на тебя нашло? — спросил он, пока мы шли к бару за напитком.

— Ничего. Просто подумала, что это было красиво.

— Ты так же ненавидишь свадьбы, как и я.

Я пожала плечами и промолчала. Уже понятно, что эти намеки с ним не срабатывали. Жених был клиентом Джексона, и мы сидели за столом, где он всех знал. Когда начались представления друг другу, меня назвали подругой, которая просто согласилась прийти.

— Вы выглядите так знакомо, — сказала кареглазая брюнетка с другой стороны от меня.

— Может быть, вы были в моем магазине. «Козырь Эмили»?

— О, божечки. Это такой милый салон на девятой западной?

— Да, — улыбнулась я.

— Я была там пару раз и просто в восторге.

— Вы были там после расширения?

— Нет. Вроде нет. У вас прибавилось дизайнеров? — спросила она.

— Да. Несколько, а так же появился эспрессо-бар.

— Ого. Как весело. Обязательно заскочу, — улыбнулась она.

Пока подавали ужин, жених с невестой обходили гостей. Джексон представил меня подругой и поболтал с ними, а потом они пошли к другому столу.

— Они выглядят такими счастливыми. — Я улыбнулась, водя вилкой по салату.

— Это сегодня, ну, может быть, еще следующую неделю, — ответил Джексон и зыркнул на меня.

— Кто знает? Может, они нашли настоящую любовь и будут вместе всегда.

— Кто ты и что сделала с Эмили?

Я усмехнулась.

— Это все еще я.

— Так я тебе и поверил, — серьезно сказал он.

— И что это должно значить?

— С тех пор, как мы сюда пришли, ты рассуждаешь позитивно о вещах, против которых была раньше.

Я пожала плечом.

— Может, я была неправа.

— Неправа? С чего вдруг?

Мне пришлось отложить вилку из-за плохого ощущения внутри. Мне нужно быть аккуратной, потому что впереди, как мне казалось, назревала большая ссора.

— Не знаю, Джексон. Эта пара мне кажется другой.

— Они ничем не отличаются от других.

Взяв вилку, я поковырялась в еде, занимая себя пищей,