со своим здоровьем. Вилка и вовсе руку… свою ладонь осматривала внимательно, и у неё, при этом, слёзы из глаз градом текли. Но рыданий я не слышал. Чего не было, того не было. Явно её беспокоило что-то в ладони. Или болело или срослось неправильно и тянуло пальцы. И такое бывает сплошь и рядом. И видно артефакт первым делом, и исправил именно то, что более всего беспокоило носителя. В Вилкином случае залечило полностью руку. Порадуемся за девчонок. Ведь и Азиза тоже задумчиво-довольной выглядит. Всё посматривала на тебя мельком незаметно. Понимает, что это улучшение в её теле, как-то связано с твоим настойчивым приглашением в грот, и их тут последующего отбытия к морфею. Так что…

— А я рад, что удалось им помочь — говорю я. — Осталось определиться насчёт дворецкого. Ведь ты и его хочешь использовать с пользой для нас?

— Посмотрим. Недолго гадать, что и как, осталось. Уже ведут егосюда. А сам старик едва не плачет, еле-еле удерживает свои эмоции. Кстати, чувствую, и его придётся усыплять хотя бы на часок.

— Что⁇ — Не верю я своим словам.

— Я про кольцо его напоминаю. А это кольцо, по-моему, не что иное, как отличительный знак принадлежности к клану князей Салтыковых. Личный слуга князя и это серьёзно. И ещё, по-моему, старик почувствовал отклик кольца. Ну, да ладно. С девчонками перекинься парой слов и фраз, а то уже скоро тут гость долгожданный окажется.

Демонстративно зеваю и приоткрываю глаза.

И тут же в мою сторону метнулись две тени. Две девушки уже около меня.

— Как спалось? — Убийственно прекрасная улыбка со стороны Азизы. Она меня словно глазами поедает.

Вторит, с другой стороны, ей и Виолетта.

— А мы столик тут решили установить и поужинать вместе. Тем более, ты нам тут рассказчика про историю усадьбы заказал. Уже ведут его сюда. Такой, знаешь ли, вежливый и бодренький старичок этот Андрей Викторович.

— А сами-то как? — Задаю я вопрос, потягиваясь всем телом в кресле. — Давно проснулись?

Девчонки переглядываются между собой.

— Ты знаешь, на удивление прекрасно выспались. Готовы к новым свершениям… — смеётся очень довольная и счастливая Азиза.

А Вилка и вовсе заявила…

— А я бы сейчас подраться бы не отказалась с кем-нибудь. Всё тело молодостью словно налито. Чувствую себя как молодой, но уже опытный рекрут. Помню, когда только звание первое офицерское получила меня на Дальний Восток, отправили, в качестве усиления к одному большому начальнику. С проверкой ехали, а там…

И с полчаса, наверное, рассказывала, как не спалось ей по ночам, ведь часовые пояса никто не отменял. И только голос от порога в грот остановил её бодрый и интересный рассказ…

— Здравствуйте, господа и дамы!

У входа в грот застыл прямой, как струна, седобородый мужчина. Его стариком язык бы у меня не повернулся назвать. Очень достойно выглядит пожилой господин. В меня взгляд упёр, причём, его глаза во всю шарят по моим пальцам рук. И ведь явно он там что-то нашёл. Вопрос только как?

Довольная улыбка озарила его морщинистое лицо. Облегчение читается на челе этого, явно достойного человека…

— Моё почтение, Ваша Светлость…

И этот изысканный, отрепетированный годами, поклон.

Меня аж до костей пробрало…

Глава 15

Глава пятнадцатая

— … да-да, конечно. Ох, простите старика. Ошибся. Ваша милость, конечно…

С очередным, более простым полупоклоном говорит старик на возражения девушек о том, что я никакой не князь, а всего лишь обладаю дарованным императрицей правом называться титулом барона. И то, не наследственным, хотя и личным. Мы жалованные, так что на обращение «Светлость» не претендуем.

Ох, уж эта ехидная усмешка на его лице. Поправился старик, вот только его глаза…

— Радостный. Как бы кони тут с радости не двинул… — беспокоится Боря. — Но вроде крепенький старичок, должен положительные эмоции пережить. И ведь вычислил, кто тут у нас главный. И безошибочно определил, кто в доме хозяин. Представился, заметил с каким достоинством? И ведь на девчонок вообще внимания не обращает, и обращается тоже строго к тебе. Напрямую! Это и наша принцесса тут же заметила, и только губу прикусила и лоб наморщила. А вот Вилка у нас простая… с виду. Как пытается на интересные рассказы о прошлом поместья дедулю раскрутить. Ну, да ладно, послушаем. Да и проголодался ты сильно. Лечение и восстановление здоровья, для твоего организма так просто и бесследно не прошло. Голод, вот плата за быстрое восстановление. Посмотри, как девчонки-то со стола всё угощение сметают, под озадаченными взглядами старикана. А он…

— Думаешь, эта его провокация со «Светлостью», не намеренная? — Спрашиваю я.

— Хи-хи… он наверняка и не удивится, что тут у грота стены светятся. Хотя, сейчас при таком ярком освещении это и не определить. А насчёт «Светлости», думаю, он сомневается насчёт тебя. От того и пытается больше с тобой разговор поддерживать, чтобы что-то для себя понять. А вот то, что его кольцо тут отозвалось, не знаю, как, он думаю, этот факт списывает на посещение самого поместья. Надо как-то пригасить фонари.

— Думаешь? — Морщу лоб я. — А зачем?

— Дедок нам с тобой нужен — объясняет Боря. — Как не крути, у тебя своих людей вообще нет, и пока они и не предвидятся в будущем. А тут, вон, опытный слуга князей, и заметь, совсем ничей.

А хорошо сидим. Со стола сметается всё, что помощницы принцессы нашей успевают к столу подать. Но вот и шашлык закончился и салаты на исходе. Переходим к десерту. Кофе должны принести, а к нему и сладости. Не откажусь. Люблю под кофеёк печенье овсяное погрызть…

Дедок явно узнал подо мной заветное кресло бывшего его хозяина. Надежда в его глазах вспыхнула с новой силой.

С час сидим, общаемся. Большей частью я помалкиваю, впрочем, как и девчонки. Андрей Викторович нас байками о прошлом поместья, развлекает…

— … чтобы стать тут хозяином, первый князь женился на одной из дочерей старшего сына крымского хана Алирея. Так и была получена эта усадьба. Ханский род от уничтожения спасся, а князь получил новую вотчину тут в далёком крымском полуострове. Это потом она стала жемчужиной среди владений князей Салтыковых. Удивлён, вообще, если честно, что вам удалось войти во владение. Земли князей Салтыковых нельзя ни купить, ни продать. Вам разве это неизвестно было? Мор тут же начинается, среди непрошеных гостей,