кто хотел бы позарится на земли князя.

— Продажа усадьбы это вы называете позариться на земли? — Удивляюсь я. А девчонки в очередной раз за нашу беседу со старым дворецким, переглядываются между собой.

— Карточный спор… и просто даже спор в боевом поединке не повод разбазаривать земли отцов — рублеными фразами отвечает дворецкий. Бывший дворецкий. — За меньшее, в древние времена казнили. А тут и казнить-то самим не надо, за это отвечает дух клана. Не знали?

Азиза обеспокоено поглядывает то на меня, то на Вилку и головой качает…

— Не слышали никогда о подобном — говорит она. — А князь нам и слово об этом обстоятельстве ничего не сказал.

— А вы думали, почему земли канувших в лета аристократических фамилий с аукциона не продают всем желающим? А? По той же причине, красавицы. Не выжить там новым хозяевам. А вот управляющий, это наёмный работник, как и арендаторы земель. Их может быть много, но вот хозяином только один, кто поистине достоин этого, а главное имеет право. Так что слуг вам не набрать. Многие про это знают у нас в округе. Были прецеденты в прошлом, но и проверять их правдивость ни у кого желания, по нынешним временам, нет. Так что думаю, вас по-простому, подставили. День-два и начнётся вначале у жителей поместья мигрень. Затем мигрень перейдёт в сильные голевые боли. А недельки через две и смерти в постели начнутся у жителей поместья. Незваных жителей.

— И какой выход из этой ситуации? — Уточняю я у дворецкого.

Тот лишь плечами пожимает.

— Можно попытаться продать обратно Салтыковым поместье. Деньгами за поместье брать надо было. Но, зная эту молодую поросль, вам предложат копейки. А не войдёте во владение, то и вовсе императрица заберёт под свою руку. И такое бывало. Вы тут первый день ведь всего?

— Угу… — кивает озадаченная Азиза.

— А спать, где собрались⁇ — Продолжает задавать вопросы дотошный дед.

Девчонки опять переглядываются между собой, но отвечает дедушке всё так же Азиза…

— До сего момента хотели в дирижабле. А вы что нам посоветуете⁇

Тот бровями своими могучими пошевелил. На меня очередной взгляд, оценивающий кинул, словно что-то прикидывая…

— Ну, тут в этом необычном месте княжеской усадьбы вы на удивление себя хорошо чувствуете. Это мне и так видно. И вам тут даже нравится находиться. Это так?

Вилка первой говорит…

— Да!

Я лишь кивнул в ответ. Одна Азиза не удосужилась порадовать деда своим ответом, но внимательно продолжает на него смотреть…

— Опочивальню князя прикажите приготовить. Там такого запущения нет. Рядом ещё спальни имеются. Так что и вам девочки место в главном доме найдётся. Уверен, не успели там всё загадить. И, если до утра время проведёте, и не будет у вас необъяснимого желания убежать к себе в дирижабль… то, что ж… признаю, что эти байки про дух поместья просто старые сказки. Но считаю так, вы не принадлежите семье князя. Вам тут попросту не выжить. И в первый день вас только пугать будут. Но тут я ничего предположить не могу. Ведь реально, в самом охраняемом месте усадьбы при старом князе, вы сейчас спокойно трапезничаете. Не бывалые дела.

А ведь по ходу, серьёзный разговор начался. Все насытились. Девчонки, надо сказать, очень внимательно поучения деда слушают. А вот мне почему-то, по хулиганить захотелось.

Но Борис отговорил, во всяком случае, отсоветовал самому гасить аккумуляторные фонари с помощью своих способностей.

Знаком подозвал к себе слугу из числа Азизных помощников, кто сейчас официантов тут из себя изображал. И просто приказал, погасить все фонари в гроте.

Стол уже убрать к этому времени успели. В руках у собеседников лишь бокалы с лёгким вином. Даже мне перепало от щедрот Азизы. На улице уже давно темно. Непроглядная темень. Сидим ведь, реально тут уже часа так три, неменьше. Затянулась наша светская беседа, пора её заканчивать и расходиться. А в моём случае, как можно эффектней заканчивать…

Девчонки явно поняли мою задумку, но ни Азиза, ни Вилка не делают попытки мне помешать.

Но вот пауза в разговоре образовалась. Бывший дворецкий обратил внимание на то, что слуги, обслуживавшие нас за столом, начали выключать один за другим фонари освещения.

И лишь я, улыбаясь, произнёс, так лениво, что ли, растягивая слова…

— Да вот захотелось немного таинствености в наши посиделки добавить. Эх, жаль торшера не прихватили. Решил приглушить немного свет, так более волшебным это место мне кажется. А вы как считаете, уважаемый Андрей Викторевич?

А вот дедок, как заворожённый, начинает поглядывать на стены грота. Уже не вооружённым взглядом можно определить, как они в темноте начинают светиться…

А вот и к последнему зажжённому фонарю подходит наш помощник. Взгляд на меня. Я киваю, давая команду погасить и его.

Щёлк выключателем.

Но вот темнее в гроте не становится. Старик ошарашено смотрит на светящиеся каменные стены, а потом переводит взгляд на меня. Тут же немного суетливо, но без труда встаёт с удобного кресла. Принимает явно свою обычную стойку прямой жерди.

— Стройный, как кипарис — приходит определение со стороны Бори.

А дедок, тем временем, приняв стойку бравого солдата перед командиром, молча взирает на меня. Явно ожидая каких-то распоряжений. Удивлены его поведением не только я, но и девчонки, а вот Боря похоже чего-то подобного со стороны старого дворецкого и ожидал.

— Предложи ему работу у тебя. Например, исполнять роль дворецкого в этой усадьбе. Отдавать это поместье под плотный контроль людей Азизы, нельзя. Чем платить нам есть, да и Азиза сама денег подкинула, причём, на каждый месяц полтос нам корячится. Не забываем и про это.

Я же, прочистив горло простым покашливанием, произнёс то, что мне подсказывал, нашёптывая хитрый Искин.

— А как вы отнесётесь, уважаемый Андрей Викторович к идее поступить на службу, скажем дворецким в это поместье⁇

Азиза дёрнулась от моих слов, но нашла в себе силы промолчать. Но вот взгляд её глаз говорил сам за себя. Явно раздражена она сильно и обеспокоена.

Ломаю ей её планы? Занятно…

Я же, продолжаю окучивать, застывшего молчаливым истуканом, дедка. Всё не перестаёт пялиться на святящиеся вокруг него стены грота.

— Вспомните молодость. Попробуете навести порядок в поместье, который был тут во времена, когда кланом Салтыковых руководил старый князь, Андрей Михайлович. Людей сами себе в помощники наберёте. Если сможете, конечно, если ваш рассказ про духа поместья, полностью правдив, и не является