— Знаю! — ответила Арина, игриво поморщив нос.

— Я вас слышу. — Раздалось из кухни.

Девушки захихикали, прикрывая свое веселье ладонями.

— Ты знаешь, чья коляска на этаже? — спросила Арина.

— Да. В пятьдесят второй квартире молодая семья.

— Можешь, положить им в почтовый ящик? — Арина сняла из ушей золотые серьги-веточки и протянула девушке.

— Ты неисправимо замечательная! — с тёплой улыбкой сказала Света. — Алексей, приятно было познакомиться!

— Взаимно, — он подошёл к двери. — Спасибо за всё.

Светлана погасила лампу в коридоре, оставив в квартире только свет раннего солнца, и вышла. Арина закрыла за ней дверь.

Они вместе посмотрели в окно, как Света проезжает по двору, и вместе облегчённо выдохнули, когда девушка без проблем и сопровождения скрылась за чередой улиц.

— Иди ко мне. — Тихо позвал Лёша. Арина улыбнулась и шагнула к нему. Обвила руками за торс и прижалась щекой к плечу. Мужчина укутал её теплом и стал успокаивающе поглаживать по спине.

— Ненавижу ждать. — Пожаловалась девушка.

— Арин, ты не жалеешь?

— О чём? — она подняла на Лёшу взгляд. Его ледяные глаза загорелись от светлоты неба в окне.

— О том, что ввязалась в мои проблемы.

Девушка задумчиво подняла взгляд в потолок и поджала губы:

— Отвечу, когда вся эта жесть закончится, ладно?

— Ещё и с отцом испортила отношения, — продолжал мужчина. — Из-за меня.

— Не надо про него. Я пока что очень злюсь. Хотя и понимаю, что он хотел как лучше.

— Ещё не поздно позвонить ему. Он ведь приедет за тобой сейчас же.

Девушка снова закатила глаза.

— Ты, правда, сегодня невероятно душный. — Она скользнула руками ниже по его спине и обосновала ладони на ягодицах. — Верните мне, пожалуйста, моего дерзкого мужчину. — Девушка прильнула губами к губам, нежно поцеловала.

— Это неуважение ведь да, трахаться в чужой квартире? — с игривой ухмылкой спросил Лёша. Арина тихо посмеялась:

— Ещё какое. Особенно, пока хозяйка квартиры спасает твою задницу. И когда дыра в твоём боку игнорирует швы.

8

На электронных кухонных часах перевалило за пять. Арина заставила Лёшу прилечь на диван, а сама сверлила взглядом телефон. 5:10. 5:20. 5:25. 5:35. Кирилл должен подъехать к 6:00. Паника зарождалась, росла, развивалась и, наконец, взорвалась в 5:43, когда телефон зазвонил.

— Алло?

— Аринчик, добралась успешно. Передаю трубку Галине Леонтьевне. — Доложила Света.

Арина несколько минут потратила на то, чтобы убедить соседку отдать ключи незнакомке. Мол, она в отъезде, а коллеге срочно нужно найти документы. Пришлось поклясться, что проблем нет, и к её голове в данную минуту не приставлен пистолет.

— Открываю дверь, захожу в квартиру. — Комментировала свои действия Света. — Включаю свет.

— Супер. — Арина подошла к окошку и через пелену белой тюли глянула вниз. — Ждём, будут ли реагировать.

Лёша поднялся и присоединился к девушке у окна. Он снова казался бледным и, не отрывая, держал ладонь на боку.

Тишина. Спящий спальный район. Безветренное ясное утро. Слепящее солнце падает повсюду: на листья деревьев, окрашивая их в ядерно-салатовый цвет, на вытоптанные в серой земле тропинки, на куски потрескавшегося асфальта, на свежевыкрашенные в небесно-синий скамейки у подъезда. Воздух, не успев остыть от вчерашней жары, уже вынужден впитать в себя тепло сегодняшнее.

Четыре минуты. Таких долгих и одновременно пугающе ничтожных. Спустя четыре минуты черный джип запыхтел звуками мотора и побежал со двора. Серая Ауди заняла его место у второго подъезда.

— Светик, сработало! Оставляй свет, снимай толстовку, волосы распускай и возвращайся домой!

— Поняла. Удачи вам!

Глава 12. Прочь из города

1

Мягкая игрушка в форме жёлтого подмигивающего смайла идеально подходила на роль беременного живота. Арина заправила футболку в чёрные джинсы и затянула ремень, чтобы не потерять реквизит в самый неподходящий момент.

Воруя голубенькую хлюпенькую коляску, Арина полностью вжала шею в плечи от стыда. Спуская её по ступеням, стараясь делать это тихо, но быстро, девушка материалась в голове на всех языках, которые знала.

Это всё казалось безумием и очевидицей. Каждую секунду, каждый шаг и каждый вдох Арина ждала, что люди из серой машины рванутся к ним. Ещё больше она боялась, что не успеет понять, что спектакль провалился, если получит пулю в спину.

Лёша катил коляску, чуть горбясь, чтобы доставать до черной ручки с высоты своего роста. Арина, придерживая одной рукой Лёшу под локоть, заодно прикрывая пятна крови на футболке, а второй свой фальшивый живот, старалась немного косолапить и не торопиться. Тридцать метров от подъезда до угла дома казались бесконечными. За спиной, благодаря разыгравшейся фантазии, слышался то рык мотора, то скрип колёс, то выстрелы. На деле же, во дворе лежала гробовая тишина. Из звуков — лишь шелест колёс детской коляски по сухому асфальту.

2

— Надеюсь, тебя вернут владельцам. — Сказала Арина, припарковав похищенное возле скамейки, во дворе соседнего дома. Там же она оставила своего младшенького в виде жёлтого эмодзи. Достала из кармана телефон. — Без пяти шесть, вот-вот должен подъехать.

Из подъезда вышел дряхлый старичок, выводя на прогулку свою лохматую черную дворнягу. Лёша придержал для него дверь.

— Ари, подождем внутри.

Поднявшись на один лестничный пролёт, они остались у окна.

— Я должен тебе денег. — Сказал Лёша, опираясь руками на подоконник, заставленный цветами.

— За что?

— Ну, помнишь, в палате я ставил на то, что ничего более странного со мной уже не случится.

Девушка залилась смехом и уткнулась мужчине в плечо, чтобы заглушить подъездное эхо.

— Сама не верю, что всё получилось. От этого ещё страшнее, будто где-то есть подвох.

— Будем спорить на счёт подвоха в последнем пункте?

— Не веришь Кириллу?

Лёша какое-то время всматривался в окно, сквозь их отражение, затем ответил:

— Начал сомневаться во всех и во всём. Не знаю, кому верить. Поэтому чувствую себя беспомощным.

— Ты просто не можешь поступить с Ильёй так же, как он с тобой. От этого такое чувство.

— Может ты и права. А может, я действительно беспомощный.

— Ну-у-у, знаешь, создаётся такое впечатление. Куда-то вдруг подевались все твои деньги, связи, вепри и возможность прятаться на орбите. — Арина старалась сдержать свою язвительную усмешку. Мужчина накинул руку ей на плечи и прижал к себе. Спрятал таким образом эту усмешку, уткнув лицо девушки в свой бок. Держал сильно и не позволял отстраниться. Тогда Арина его укусила.

— Ну! — он дёрнулся, но не отпустил. — Что ты творишь, женщина? У меня теперь целых боков не осталось!

— А нечего против моих аргументов использовать физическую силу. — Девушка обняла его, легонько обвив