- На вкус и цвет, как говорится… Если вы соберетесь в нашу Северную столицу, то мы с Полиной можем показать вам достопримечательности. Возможно, ваше мнение изменится.

Остенбах пожал плечами и благодушно улыбнулся. Он был человеком с весьма устоявшимися принципами и вкусами. Россия не внушала ему ни доверия, ни симпатии.

- Я могу познакомить вас с известными людьми Санкт-Петербурга. На моем посту помощника вице-губернатора мне приходится общаться с очень влиятельными людьми, - говоря это, Самошин был чрезвычайно горд собой.

- Ваш вице-губернатор занимается вопросами фармацевтики? - неожиданно поинтересовался Остенбах.

- Да, именно ими. Все резолюции на торговлю и расширение предпринимательской деятельности проходят через его кабинет. В том числе и на лекарственные препараты.

- Несомненно нам будет полезно познакомиться с ним. А вот еще какой вопрос… - тут Остенбах замялся. - Два месяца назад Международная Федерация Здравоохранения предоставила бесплатную гуманитарную помощь странам Третьего мира, к которым причислена и Россия, в виде огромных партий инсулина. Так вот, часть инсулина, поставляемого в Россию, исчезла по пути, так и не дойдя до потребителя.

- Да… я помню эту историю… - Самошин задумался. - Бумаги на эту партию я действительно видел в кабинете моего патрона. Но куда они потом исчезли, я не имею понятия. Это дело осело в его сейфе, потом о нем забыли.

- Из достоверных источников мне известно, что на счет вашего вице-губернатора в швейцарском банке была переведена крупная сумма денег.

Самошин пожал плечами.

- Я ничего об этом не слышал.

Остенбах встал со стула:

- Ладно, все это грязные денежные делишки. Главное свою честь сохранить и не запачкаться. Хочешь дружеский совет - не лезь в бизнес, чистыми оттуда не выходят, а некоторые и не выходят вообще, их выносят.

Похлопав Самошина по плечу, он взял с блестящего откидного столика бокал с недопитым пивом и поднялся на верхнюю палубу.

- Полиночка, ты не сгоришь? Много такого горячего солнца вредно. Посмотри, оно уже почти в зените.

- Нет, папа. Я осторожна.

Полина встала с кресла и ловко прыгнула в воду, подняв фонтан переливающихся в лучах солнца брызг. Остенбах смотрел на дочь и умилялся. «Как же она похожа на мать, так же ладно сложена и так же красива. А ум она взяла, конечно же, от меня. Холодный, расчетливый, совсем не женский», - подумал Остенбах. - «Она - достойное продолжение моего бизнеса. И в этот раз дочка сослужила огромную службу. Подозрения, возникшие по поводу гуманитарного инсулина, подтвердились. Действительно, все концы уходят в кабинет вице-мэра, который, провернув эту аферу, нагло нажился, продавая полученный бесплатно инсулин».

Полина, поднимаясь по лесенке из воды, вся в прозрачных капельках на нежной поверхности кожи, прервала ход его мыслей:

- Пап, вода чудесная! Не хочешь искупаться?

- Нет, доченька. Вон, возьми герра Самошина.

Полина вытащила из кресла немного пошатывающегося от выпитого пива Самошина и заставила его составить ей компанию в принятии водных процедур.

ДОЛГ ПЛАТЕЖОМ КРАСЕН

Самошин лежал в кромешной тьме фешенебельного гостиничного номера и не мог уснуть. Беспокойство, возникшее после разговора с Питером Остенбахом, не покидало его. Рядом мерно посапывала Полина, положив очаровательную черноволосую головку на его плечо.

Самошину не спалось, он вспоминал историю с бесплатным инсулином. Именно вице-губернатор втянул Владимира в эту аферу, будь она неладна. Воспользовавшись своим высоким положением, он напомнил несчастному Самошину о его почетной должности в городской администрации, которой молодой ректор обязан прежде всего вице-губернатору, и закончил простыми подсчетами его доли в прибыли от проданного на сторону инсулина. Осторожность Самошина и намерение не ввязываться в незаконные сделки были окончательно сломлены именно этим веским аргументом. «И зачем я согласился?» - думал он. - «Как теперь спасти свою задницу, не говоря уже о карьере?» Ректор Первого меда, по совместительству помощник вице-губернатора, в ярких красках представил себе скандал, который может разразиться вокруг этого дела, представил заголовки газет, пестрящих громкими фамилиями, и рядом с фото вице-губернатора свою собственную кислую физиономию.

Несомненно, все то, чего он достиг с таким трудом за эти годы, в течение нескольких дней полетит к чертям собачьим. Самошин поморщился. Он уже видел себя на краю бездны, стоящим на одной ноге и пошатывающимся от порывов резкого ветра. И всему виной Питер Остенбаха. Этот человек, так понравившийся ему сначала, оказывается, представлял серьезную угрозу благополучию и надеждам Самошина. И как противостоять этой внезапно возникшей угрозе, он не знал. Самошин пытался отыскать хоть какое-нибудь правильное решение, но так и не находил. Наконец он решил, что лучше будет посоветоваться с вице-губернатором. «Да, но как? Полина не отходит от него ни на минуту. И все-таки завтра надо обязательно добраться до телефона и позвонить в Петербург». С мыслью о том, что вице-губернатор точно сможет решить эту проблему, Самошин немного успокоился и погрузился в сон.

Утром он с трудом оторвал взлохмаченную голову от подушки. Налитые кровью белки и темные круги под глазами красноречиво свидетельствовали о беспокойной ночи, проведенной в состоянии нервного напряжения. Попытавшись приподняться, он вновь рухнул на кровать и крепко заснул. Полина, бросив на него недоуменный взгляд, спросила, что это с ним? Но, так и не получив ответа, села на край кровати и принялась пить кофе с тостами.

Через час она, держа под руку Самошина, уже нажимала кнопку лифта. Блестящие створки кабинки открылись, пропуская пару внутрь. Выйдя из лифта, они направились к стеклянным дверям, ведущим в салон красоты. Самошин уселся в кресло напротив входа, а Полина прошла внутрь, дабы привести себя в порядок. Пока она путешествовала от косметолога к парикмахеру, а затем сидела полчаса в кресле маникюрного кабинета, Самошин, вспомнив о своем неотложном деле, бегал по коридорам отеля в поисках телефона.

- Простите, вы не подскажете, где здесь можно позвонить? - обратился он к администратору гостиницы.

С каменным выражением на лице тот выставил на стойку телефонный аппарат. Самошин, с трудом попадая пальцами на кнопки, нажал выход на межгород. Телефон ответил короткими гудками.

- Черт! - выругался Самошин.

- Междугородный телефон вы можете найти в нашем бизнес-центре на втором этаже, - невозмутимо пояснил администратор и убрал аппарат под стойку.

Кинувшись к лифту, Самошин нервно забарабанил пальцами по стене, и когда тот подъехал, непутевый помощник вице-губернатора едва не внес лифтера вглубь кабинки и сам нажал на кнопку с цифрой «два», приведя лифт в движение.

На втором этаже располагался бизнес-центр. Здесь напротив длинного светлого коридора находились просторные офисы, в которых сидели молоденькие девушки и толпились бизнесмены. Самошин кинулся к симпатичной секретарше: