зажигалка ни на что не годится. Может, Амброуз ее нашел. Или Бен по каким-то причинам притащил на ритуал.

Джесси не сомневалась, что Даниэль Эш дал Амброузу денег за убийство мистера Тайлера. Скорее всего, наличка, чтобы не оставлять следов. Может, Амброуз случайно прихватил его оставленную зажигалку. А может, хотел уликой обезопасить себя.

Уилл Беннет считал всё это дохлым номером, построенном на зыбких догадках. Но если Джесси хочет набить собственные синяки, он посмотрит со стороны. Жена всегда ворчала, что лучше бы Уиллу иногда сразу пресекать идиотство, а не ждать, когда рассосется. Наверное, она права. Наверное, Уиллу стоило быть поинициативнее, а то делами начинали управлять такие вот Джесси.

Но как они иначе научатся?

Даниэль Эш держался с достоинством принца в изгнании, даже находясь в камере. Без предъявления обвинений его не могли задерживать дольше суток, но Джесси верила, что этого хватит. Уилл удивлялся, почему Даниэль не стал никому звонить, например, адвокату. Он как будто верил, что и сам со всем справится.

Так оно и было, пока спустя пару часов Джесси не устала ждать. И не привела Даниэля снова для беседы, выложив перед ним фото раздувшегося и слегка поеденного аллигаторами трупа Бенджамина.

Даниэль не хотел смотреть, но ему пришлось. Уилл видел, как он пытался сохранить всё то же невозмутимое выражение лица, но оно будто стекало, обнажало расширившиеся зрачки, сбившееся дыхание. Джесси продолжала задавать вопросы о Бене, бомбардировала одним за другим, пытаясь нащупать лазейку.

Даниэль Эш должен был сорваться и выдать что-то важное. Например, что он ненавидел Бена. Это могло бы стать мотивом, чтобы использовать и раскручивать. Но даже когда на лице Даниэля проступили страх и едва ли не паника, он так и не сказал ничего нового. Выходило, что правда считал Бена другом.

Когда Даниэль начал едва ли не задыхаться, Уилл Беннет натурально грохнул кулаком по столу.

— Хватит! — он грозно глянул на растерявшуюся Джесси.

Даниэль толком не мог ничего сказать, а Уилл не спрашивал. Он накинул на плечи Даниэлю одеяло, которое иногда выдавали задержанным в камерах и неловко похлопал по спине:

— Дыши, парень, дыши.

Даниэль и правда быстро восстановил дыхание, а вскоре пришел в себя. Ну, оставался бледным, дрожащим, не отказался от воды.

Он совсем оклемался к тому моменту, когда явилась Амалия Эш.

Сначала Уилл услышал стук ее каблуков. Четкую уверенную дробь. А после появилась она самая: с иголочки одетая в строгий деловой костюм, подчеркивающий все ее весьма выдающиеся достоинства. С идеальной прической и улыбкой акулы.

— Амалия Эш, — представилась она так, будто взвела курок. — Я адвокат Эшей. Насколько я знаю, один из них находится у вас слишком долго.

А вот это уже выстрел. Предупреждающий, но сразу в коленную чашечку. Джесси не растерялась и ответила уверенным взглядом:

— Даниэль Эш задержан для выяснения его причастности к убийству.

Амалия улыбнулась так, что это можно было счесть почти ласковым жестом. Наверное, так могло бы выглядеть олицетворение ягуара, который из кустов наблюдает за ничего не подозревающей антилопой.

— Ему предъявлено обвинение?

— Мы имеем право держать его сутки, — не дрогнула Джесси.

— Обвинение предъявлено?

— Нет.

— Тогда я ожидаю, что вы немедленно его отпустите.

Дальше Амалия начала сыпать юридическими терминами, и Уиллу казалось, что теперь идут контрольные прямо в голову. Эта женщина прекрасно знала, что делать, и как себя вести. У Джесси не было шансов.

На самом деле, детектива Уилла Беннета уже не очень волновали все эти вещи. Его больше занимала вроде бы незначительная деталь, которую он никак не мог выбросить из головы.

В последние дни жизни Бенджамин Тайлер много раз звонил Кристоферу Янгу.

13. Кровь

К обеду Мэтт мог бы считать рабочий день скучным, если бы не два эпизода.

Для начала мертвая девочка, которая наведалась еще до ланча. Умерла она явно до Гражданской войны, опознать в ней призрака оказалось проще простого. Отчасти по старомодному платью чуть ниже колен и выглядывающим из-под него панталонам. Отчасти, конечно, по отсутствующей половине лица.

Мэтту иногда казалось, что некоторые призраки попросту не понимают, что они мертвы. Продолжают бродить по тем же местам, даже если их сотню лет как нет. Застрявшие в ткани мира осколки мертвецов.

Девочка побродила между стеллажами книг, и Мэтт искоса поглядывал на нее, но старался не обращать внимания, потому что и она к нему интереса не проявляла. Ушла через стену за стендом с любовными романами. Половина головы, видимо, снесенная несчастным случаем, как раз прошла через «Принцессу для кровавого графа».

Старушка-призрак оказалась общительнее. Хотя сегодня не стала мешать клиентам, помахала Мэтту и вернулась к изучению обложек по домоводству и устройству садов. Вчера в книжном почти никого не было, так что Мэтт даже пообщался с ней. Оказалось, она умерла на соседней улице, но при жизни обожала этот книжный.

Она ничего не хотела от Мэтта, как и большинство призраков. Только чтобы он ее выслушал.

В целом, Мэтт решил, что девочка без головы станет самым примечательным событием дня — по крайней мере до вечера, когда обещал зайти Генри с какими-то хитрыми штуками для призраков.

Но потом случилась вторая примечательная вещь — телефон зазвонил, высвечивая номер Айвори.

До этого Мэтт никогда не говорил с Айвори по телефону. Когда после заброшенного парка аттракционов, тот предложил всем обменяться номерами, Мэтт не думал, что это пригодится.

Айвори казался немного не от мира сего, и Мэтт брал трубку почти с опасением. Но клиентов в магазине не было, даже призраки исчезли, ну никаких отмазок!

— Да, — осторожно сказал Мэтт.

— Вам нужно быть в доме.

— Что, прости?

Айвори замолчал, как будто собирался с мыслями или думал, как понятнее сформулировать. На заднем плане у него играла негромкая рок-музыка и что-то жужжало. Мэтт не сразу понял, что это, похоже, тату-машинка.

— Тебе и Даниэлю нужно в особняк Эшей.

— Зачем это?

— Там безопасно.

— А что, есть опасность?

Мэтт насторожился. Он доверял чутью Айвори, если тот что-то говорил, значит, был уверен в этом. Но неплохо бы понять, в чем именно.

— Нет, — наконец, сказал Айвори. Его вздох звучал хрипло. — Не знаю. Помимо проклятия? Ваш дом надежно защищен. Там только семейные призраки и родовые лоа. Никто со стороны не достанет.

— А почему сейчас?

— Я… просто знаю. И не прошу сразу ехать, но запомни это. В нужный момент, ты сам поймешь когда, езжайте в дом. Je vous prie.

От таких разговоров становилось не по себе, и Мэтт невольно поежился. Он, конечно,