мы быстро нашли общий язык. Теперь решили связать наши отношения узами брака! — официально заявила мама, обнимая мужчину.

Внутри меня зашевелилось что-то неприятное — зависть, ревность за отца или разочарование… Я пока не могла точно определить.

— Я очень много о тебе слышал, — бархатным голосом заговорил со мной мамин жених, — Антонина просто души не чает в своей дочурке. Соглашусь, смотрю на тебя и не могу нарадоваться.

Я натянуто улыбнулась, не зная, что и ответить. В горле будто образовался комок, от которого стало трудно дышать. Мама с Минем что-то сказали, но их голоса внезапно превратились в пустой поток звуков. Я не понимала, о чём они говорили и вообще обращались ли ко мне.

«Не могу больше здесь находиться».

В комнате слишком душно и мало пространства для троих.

— Простите, я на минутку, — вежливо сказала я и выскочила на улицу.

Мама что-то крикнула вдогонку, но я уже ничего не хотела слышать. Я немедленно понеслась в дом своих соседей, уверенная в том, что именно здесь найду поддержку. Громко щёлкнула калитка, я ворвалась в гостиную и понеслась наверх. Без стука я рванула дверь и оказалась в комнате Дая. Увидев меня, братья сразу бросили свои дела и переглянулись:

— Что случилось, Энжи? — хором спросили они. — Тебя кто-то обидел?

Я плюхнулась на кровать и закрыла лицо руками. Всего несколько секунд назад вовсе не хотелось плакать, но их вопрос как будто задел на живое, отчего слёзы невольно хлынули из глаз. Парни заботились обо мне как о малом дитя. Сейчас же братья сели по обе стороны от меня и принялись утешать.

— Ну что ты плачешь? — нежно сказал Винь и обнял за плечо. — Рассказывай, моя жилетка к твоим услугам.

— Мы с тобой, — добавил мягко Дайя и смахнул слезу с моей щеки. — Ну так что случилось?

Я вытерла рукавом глаза и заикаясь пролепетала:

— Моя м…мама вы…выходит з…замуж…

Такого парни точно никак не ожидали услышать.

— Да ладно! Тетя Антонина — невеста? — Винь громко захохотал. — А я-то думал, что ты схлопотала четверку по математике, вот и ревёшь.

— Правда? — Дая же отнесся к этому более серьёзно и смеяться надо мной не стал. — Расскажи подробней.

Хлюпнув носом я пересказала случившееся и взглянула на друзей в надежде на поддержку. Чувства как будто перемешались. Я уже давно привыкла, что в семье всего два человека, и никогда даже не задумывалась о том, что папу сможет заменить другой мужчина. Слишком странно и непонятно.

— Ты должна радоваться за маму, — посоветовал Дая, немного подумав. — Это же замечательно, что она нашла себе того, кто действительно любит ее.

— Я… я даже не знаю… просто…

Я совершенно запуталась в своих чувствах. Как я должна себя вести? Мама постоянно где-то пропадала, а теперь вдруг внезапно привела в дом незнакомого мужчину и заявила о предстоящей свадьбе. Причём она ещё считает, что я должна прийти в восторг от этой затеи! Да о чём она думала, когда решила устроить этот дурацкий сюрприз? Казалось, будто мама предает отца… и не только его, но и меня. Как я должна отнестись к случившемуся?

— Каждый человек стремится к своей второй половинке, к заботе и защите, Ангелин. — Совершенно сменив тон, внезапно сказал Винни. — У тебя есть мы. Твоей маме тоже кто-то нужен, согласись.

Мы с Дайя недоуменно взглянули на Ви, который обычно болтал лишь глупости. Оказывается, он тоже умеет философствовать. Мы явно недооценивали младшего Смэша.

— Эй, ну что вы на меня так пялитесь! — возмутился парень и смущённо покраснел.

— Ты что, умных книжек перечитал? — кольнул брата Дая.

— Отстань. Не тебе одному тут цитатами разбрасываться, — пробурчал Винни и обратился ко мне: — В общем, Энжи, нечего слёзы лить. Улыбнись, мир же прекрасен!

Ах, если бы они знали, отчего я плакала. Я просто до глубины души тронута их вниманием. Как же много Смэши значат для меня!

— Спасибо, мальчики. Я просто была немного… шокирована что ли, — неуверенно улыбнулась я. — Мама хотела устроить мне сюрприз.

— Вот видишь. Она знала, что ты порадуешься за неё, поэтому не разочаруй тетю Антонину, — подбодрил Дая. — Познакомься с ним поближе, узнайте друг друга получше и всё сложится. Ты же взрослый человек. Твоей маме давно пора обустроить собственное счастье.

Постепенно до меня стал доходить смысл их слов. Может, и вправду не всё так плохо? Наверно, я слишком эгоистична по отношению к маме. Она и так посвятила мне всю свою жизнь и заслуживает большой любви и заботы. Как я только не додумалась до этого. Столько лет мама ни с кем не встречалась, а только работала и работала, чтобы обеспечить мне полноценную жизнь.

— Хорошо. Да, я постараюсь пойти им навстречу, — послушно кивнула я.

— Тебя нужно проводить домой? — поинтересовался Винь. Не успели мы умилиться вниманию южанина, как тот хитро добавил, — а то мне ужасно хочется взглянуть на жениха твоей мамы.

Мы засмеялись. Винни никогда не может быть серьёзным!

— Я хочу побыть одной… Нужно перед встречей собраться мыслями, а то они у меня расползлись как тараканы, — покачала я головой. — Я воспользуюсь вашей крышей?

— Конечно, — сразу же согласились друзья. — Наш дом — и твой дом тоже.

Соседский дом теперь я знала практически так же хорошо, как и свой собственный — уж слишком много времени тут провожу. Я поднялась по винтовой лестнице вверх и вышла на веранду. Мама Дая попросила, чтобы я тоже обустроила их крышу как свой садик. В результате теперь меня окружали недавно распустившиеся весенние цветы и их лёгкий аромат немного кружил голову.

Я легла на просторные качели и стала разглядывать небо. Начало смеркаться. Красные лучи заката расчертили небо на полосы. Перистые облака лениво проплывали мимо и медленно сливались вместе. Я присматривалась к их очертаниям и представляла разные фигуры. Вон то огромное облако похоже на сердце, а рядом разместился крошечный домик, вдалеке ползет черепаха…

Я так увлеклась, что незаметно задремала.

Мне три годика. А вот и папа! Его большие квадратные очки и чёрные усы, которые никогда не забыть. Отец одевает мне на шею кулон в виде цветка ангела.

— Ты такая же прекрасная, как этот бутон. Запомни, он всегда будет тебя защищать по жизни.

Мне четыре года. Я маленькая, с голубеньким бантиком на голове. Папа одет в белоснежный халат, а на руках — толстые перчатки.

— Ангелина, сегодня мы попробуем с тобой провести опыт, — смеялся папа, надевая мне защитные очки для глаз. Мы в его лаборатории и опять отец собирается показать мне очередное чудо. — Смотри,