После окончания Высшей школы милиции, получив красный диплом, что давало ему право свободного выбора, Баринов, конечно же, пошел по стопам отца, однозначно остановившись на оперативной работе. Все педагоги, у которых Сергей обучался, в один голос пророчили ему славную и быструю карьеру по служебной лестнице.

Сергей был статным красавцем, душой компании, любимцем девушек. Он обладал хорошей памятью, острым аналитическим умом, нетрадиционным подходом к решению любой, порученной ему или возникающей в силу обстоятельств, задачи. В первые дни, когда Баринов появился на работе, все коллеги–мужчины, обращались к нему по имени, причем обязательно с уменьшительноласкательной окраской — Сережа, а женщины–сотрудницы и того лучше — Сереженька.

Однако не прошло и полугода, как он за столь короткое время уже успел раскрыть несколько безнадежных дел. И это обстоятельство помогло Сереже и Сереженьке, как‑то совсем незаметно, превратиться в Сергея Ивановича. Причем по имени–отчеству к нему обращались даже те сотрудники, которые были намного старше не только по возрасту, но и по званию.

Уже через год после начала работы в оперативном отделе Сергей Иванович Баринов получил свое первое повышение и из лейтенанта превратился в старшего лейтенанта. А еще через два года он стал капитаном.

Для понимания малосведущих людей в том, как присваиваются воинские и милицейские звания, необходимо отметить, что Баринов превратился из лейтенанта в капитана в два с половиной раза быстрее, чем кто‑либо другой на его месте. А капитанские погоны позволили ему возглавить оперативный городской отдел милиции. Поговаривали, что никто не будет сильно удивлен, если уже через несколько лет Баринов станет генералом и возглавит милицейское управление города.

Эти слухи еще больше укрепились после того, как капитан Баринов познакомился с дочерью генерала Астахова, в то время и рулившего всей городской милицией.

Елизавета была единственной, а потому и горячо любимой, дочерью генерала. Девочке только–только исполнилось семь лет, и она пошла в первый класс, когда у нее трагически погибла мать. Погибла совершенно по–глупому, причем в тот день, когда они с мужем решили отметить поступление в первый класс Елизаветы. Не очень и много выпив шампанского, женщина неожиданно для всех утонула в Иртыше. Неожиданно потому, что она прекрасно плавала и в молодости даже входила в число призеров по плаванию Сибири.

Зная о том, как она прекрасно дружит с водой, никому из гостей и в голову не могло прийти, что с ней что‑то может случиться как раз на воде. Ее отсутствие обнаружили спустя лишь час после того, как она отправилась к реке, чтобы окунуться. Сентябрьская погода стояла отличная, солнечная, вода прогрелась, аж! до двадцати градусов!

Что могло произойти с мастером спорта по плаванию в такой ситуации?

Некоторые из гостей, когда обнаружили отсутствие Марины в компании, даже предположили, что она по–тихому исчезла, чтобы приготовить своим гостям какой‑нибудь сюрприз. Сюрпризы хозяйка торжества очень любила, и они всегда с радостью принимались гостями, так как чаще всего они были не только неожиданными, но и милыми.

Все всполошились только тогда, когда на берегу обнаружили ее платье и туфли. Начались поиски, звали, выкрикивали ее имя, но все оказалось тщетным.

В момент разгара поисков приехал наконец ее муж, задержавшийся на работе. Он безумно обожал свою жену и души не чаял в дочке.

К тому времени Константин Васильевич имел звание полковника и был первым заместителем начальника милиции города. Он сразу вызвал поисковую группу, водолазов, которые искали женщину не за страх, а за совесть. Тело Марины удалось обнаружить в пятнадцати километрах вниз по течению Иртыша лишь к вечеру следующего дня, и это можно было считать настоящим везением: просто защелка в ее волосах попала в звено цепи, на которой удерживалась лодка на берегу. И первое, что бросилось в глаза, когда женщину вытащили на берег, на ее лбу зияла внушительная рана от удара каким‑то тяжелым и тупым предметом.

В первый момент выдвинули версию, что женщину убили: ударили чем‑то тяжелым по голове и столкнули в воду. Но тщательно проведенная экспертиза доказала, что женщину никто не убивал: она сама, решив искупаться, успела уверенно доплыть даже до середины реки. Работники следствия отыскали свидетельницу, которая и видела ее заплыв до того момента, пока не появился речной трамвай. Этот трамвай перекрыл свидетельнице полосу обзора и скрыл от ее глаз плывущую женщину. Пока трамвай проходил мимо, свидетельница отвлеклась на своих детей и не видела, что произошло с пловчихой дальше.

А дальше, по мнению следствия, с очень большой долей вероятности, могло произойти следующее: проплывавший мимо речной трамвай взбаламутил воду и поднял на поверхность реки бревно–топляк, с которым женщина и столкнулась. Рану тщательно исследовали и однозначно доказали, что она произошла от столкновения именно с бревном, и эксперты уверенно подтвердили выводы следствия.

Удар оказался столь сильным, что женщина, потеряв сознание, сразу пошла ко дну, и у нее не было не единого шанса остаться в живых.

Безумно любивший свою жену, безутешный вдовец, похоронив любимую, всю свою любовь, все заботы перенес на дочь.

В народе говорят, что много любви к детям не бывает: сколько Бог дает, то и хорошо!

Однако Автор считает это мнение весьма спорным. Довольно часто, когда ребенок в семье один, и вся родительская любовь достается ему одному, не говоря уже о случае, при котором с ребенком, по каким‑то причинам, остается только один родитель, такой ребенок, как правило, вырастает избалованным и капризным эгоистом. Ни при каком жизненном опыте, в его распланированной и тщательно охраняемой родителями жизни, которую они оберегали любыми способами, стараясь, чтобы ребенок ни в чем не нуждался, никогда не могло возникнуть жизненных столкновений и коллизий, которые должны были закалить характер ребенка, подготовить его к своей, самостоятельной жизни.

У такого ребенка, как правило, не бывает опыта заботы о своем ближнем, его не научили делиться любимой игрушкой с братом, сестрой, друзьями, ему не было нужды делиться с ними любимыми лакомствами.

Безотчетно это понимая, такой родитель пытается заполнить образовавшиеся пустоты в воспитании и характере своего ребенка. Приобретая ему какую- нибудь зверушку или дорогую игрушку, такой родитель искренне надеется, что эта зверушка или игрушка, каким‑то мифическим образом, поможет ему стать добрым и заботливым.

Нет, тысячу раз нет! Никакая игрушка, пусть даже самая совершенная и напичканная электроникой, никакая собачка, кошечка или хомячок, не смогут заменить маленькому развивающемуся человечку опыта общения с человеком, пусть даже и таким же, как он, маленьким.

Только через собственное познание, методом проб и ошибок, маленький человечек набирается опыта и постепенно превращается во взрослого человека, способного отвечать за свои поступки, способного сопереживать своему ближнему, и быть ответственным за тех, кого приручил. В противном случае родительская любовь становится не только слепой, но, порой, и опасной для будущей жизни ребенка–одиночки, рано или поздно превратившегося уже во взрослого эгоиста.