Женя не выглядела усталой. И вид у нее был, как будто она еще только собиралась на работу. Яркая, свежая, сочная. Лика значительно уступала ей как по внешности, так и по умению себя подать. Но к Лике у него лежала душа, а к Жене – нет.

– Привет! – Женя прильнула к нему, поцеловала.

И за плечи взяла его так, как будто скидывала с них незримый пиджак. Как будто хотела раздеть его прямо на месте.

– Извини, – без раскаяния сказал он.

– Извини?!

Женя заглянула в комнату, увидела Лику.

– Это кто?

Лика поздоровалась, но Женя этого не заметила.

– Моя подруга.

– И что она здесь делает? – Женя стала задыхаться от возмущения, но усилием воли взяла себя в руки.

– Спит.

– С тобой?

– Мы любим друг друга, – сказала вдруг Лика.

Чем очень удивила Артура. Но опровергать он ее слова не стал.

– Это правда? – Женя выстрелила в него взглядом.

– А если да, то что?

– Ты мог бы и сказать…

– Считай, что сказал.

– Это свинство!

– Жень, ты можешь говорить все что угодно.

– И ты сам… – Женя запнулась, возмущенно глядя на него.

Артур качал головой, предостерегая ее от оскорблений. Можно было стерпеть от нее «свинью», но вдруг захочется ответить ей тем же? Женя спала с другом недавно погибшего мужа, она же не хочет, чтобы ее ткнули носом в эту грязь.

– Завтра поговорим!

Она повернулась к Артуру спиной и поторопилась покинуть дом. Торопилась, чтобы не разрыдаться у него на глазах. И когда она ушла, в горле у него образовался тяжелый ком. Может, зря он так поступил с Женей? Она же любит его. И голова у нее не на месте, разве она не признавалась в этом?

– Кто это был? – спросила Лика.

– Мой директор, – в раздумье проговорил он.

– У тебя есть директор?

– Я сам директор. А Женя – председатель директоров. Совета директоров.

Совет директоров компании «Автохолл» небольшой – он и Женя. И Женя основная, потому как за ней контрольный пакет. И более того, реальное желание работать. Артуру же что-то не очень хотелось менять свою жизнь. Он бы хотел, чтобы за него работали акции.

– Она важнее тебя?

– И красивее, – кивнул он, глядя на Лику.

Женя действительно красивей, чем она. И сексуальнее. С Женей он хотел всегда, даже когда злился на нее. И на себя.

– Ну, красивей тебя она быть не может… Если глазами женщины…

– Я смотрю глазами мужчины.

– Ты настоящий мужчина. – Лика подошла к нему, обняла.

Артур пожал плечами. С ней, конечно, хорошо. Даже уютно. И душа рядом с ней на месте. Но какая-то скучная она. Зато в Жене столько огня…

* * *

Лика отчаянно доказывала свою нужность. В квартире все блестело, на плите обед – пальчики оближешь. И в постели она старалась. Но Артуру явно чего-то не хватало. И дело не в женщинах, которые пропадали без его любви. Он-то хотел к ним, но не в них суть.

Он затушил одну сигарету, потянулся к другой. На столе зазвонил мобильник, на дисплее высветилось: «Женя». Нажимая на кнопку, он вспомнил не столь давний момент. Они с Яшей сидели на веранде у бассейна, позвонила Женя, и он отказался отвечать. Зато сейчас отозвался едва ли не сразу.

– Да?

– Я хочу тебя видеть, – сухо и даже официальным тоном сказала она.

– Я занят.

– Это деловой разговор. Я жду тебя в своем кабинете… – Женя взяла короткую паузу. – С шестнадцати до шестнадцати тридцати.

Артур прибыл ровно в семнадцать. Женя сидела в генеральном кресле и сосредоточенно смотрела на экран монитора. На него она глянула быстро и строго.

– Почему тебя нет на работе?

– А это обязательно? – Артур плюхнулся в кресло за рабочим столом.

– Обязательно.

– С каких это пор?

– С тех самых, как я не хочу тебя больше знать.

Она продолжала смотрел на экран, но делала это, чтобы сохранить начальственную невозмутимость. Артур видел, что ее распирает изнутри от сильных клокочущих чувств. Но по-другому и быть не могло, если она без ума от него.

– Не хочешь знать, не хочешь видеть?

– И видеть не хочу.

– Тогда зачем я тебе здесь такой нужен? Ты отлично справляешься и без меня.

– Откуда ты знаешь, как я справляюсь? – Женя оторвала взгляд от экрана и удивленно, с сарказмом глянула на него.

– Ты стараешься.

– Это Валентин справлялся, а я всего лишь стараюсь… Может, я развалю здесь все?

– У тебя отличный заместитель.

Артур знал, что говорил. Сергей Квашнин работал в системе с самого начала, последних полтора года был первым после Валентина. Он все знал, все умел, и Женя стояла на нем как земля на трех китах.

– Откуда ты знаешь, против кого он работает?

– А против кого может работать Квашнин?

– Ты потерял двенадцать процентов акций.

– Значит, так было нужно.

– Ты можешь потерять еще больше. Если не все.

– Что-то я не понял, – хищно сощурился Артур.

– Валя разочаровался в тебе. Из-за меня… Теперь понимаешь?

– Хочешь сказать, что он нарочно размыл мою долю?

– Так было нужно, – кивнула Женя, подтверждая его слова. – Но Валя тебя не щадил… Я не хочу сказать, что он тебя заказал… Этого не было… Но ты же приходил к нему выяснять отношения… А я разочаровалась в тебе. Из-за себя… Ты знаешь, что у меня на уме?

– Что у тебя на уме? – настороженно спросил Артур.

– Следи за руками! – Женя растопырила пальцы с маникюром и глянула на него сквозь них.

– Слежу.

– Нужно следить постоянно. Чтобы я тебя не объегорила.

– Ты что-то не то говоришь.

– А чтобы следить постоянно, ты должен работать в системе. Работать, смотреть, видеть. Но ты бьешь баклуши. И околачиваешь груши… Только колотилкой своей и думаешь.

– Очень смешно.

– Будет еще смешней. Если ты останешься с носом. И со своими баклушами в придачу.

– С носом?

– Ты знаешь, кто заказал Валентина?

– Нет.

– Ты занимаешься этим?

– Там глухо…

– Глухо там, – Женя махнула рукой куда-то в сторону. – А эхо здесь… Может, и под тебя копают, а ты этого не слышишь… И под тебя, и под меня… Под всех копают, а тебе и горя нет. Живешь как в сказке…