– Пожалуй, согласен. Особенно если вы мне поведаете, что случилось с вашей головой, – улыбнулся старый целитель.

Ольга вздохнула поглубже. Ей есть о чем рассказать старику, и это точно не про здоровье.

– Как вы предпочтете добраться, господин Оусс, на извозчике или с помощью нгурула? Раш донесет нас за пять ударов сердца. Вас ждет горячая вода, чистая одежда и сытная еда.

– Вы не хотите говорить о своих проблемах? Я целитель, госпожа Вадуд.

– Ольга. Зовите меня по имени, пожалуйста. По поводу моей головы, господин Оусс, никаких тайн. Если вам любопытно, я познакомлю вас с медикусом, который сохранил мне мозг. Так нгурул или извозчик, господин Оусс?

– Пожалуй, все-таки нгурул, – не очень уверенно выбрал старик. – Я устал. А нгурулы, как выяснилось, не так уж ужасны.

– Если рядом уверенный наездник, – подтвердила Ольга. – Господин Оусс, прежде чем мы отправимся, я хотела бы уточнить… – Оля замялась. – Вас известили о поступке вашей внучки и как я на него отреагировала?

– Нет, – насторожился старик, и сразу стало ясно, что сейчас он не великий маг, а обычный любящий дедушка.

– Лавэ Шенол, человек, который нас познакомил, предложил вашей внучке помощь. Она ответила заклинанием четырех вдохов.

Дедусь растерянно посмотрел в ту сторону, откуда уже стартовали наездники во главе с попечителем.

– Но он же жив!

– Не заботами Браи Оусс. Она отказалась назвать используемое заклинание. Мне пришлось угрожать ей пытками, чтобы увеличить шансы командира на выживание. – Оля помолчала и зло сощурила обычно улыбчивые глаза. – Чтобы не было недопонимания, господин Оусс: если понадобится, я сделаю это снова.

Старик посуровел, ему почти открытым текстом предложили получше контролировать свое дитя, раз уж так плохо воспитали. А Оля сказала, что хотела, и успокоилась. Молча достала почтовик и принялась за записку Симе.

«Передай девочке, что дедушку нашли, скоро они встретятся. Выпусти Тырю на задний двор. Раш пойдет на нее как на маяк. Готовьтесь встречать пожилого человека, он очень устал » .

Оля подумала и решилась на еще одну записку. Трою Дрири. Пусть хоть зелья какого старику принесет. Несанкционированный шаг, конечно. А инструктировать нужно было. Внятно и с подробностями.

Пусть медикусы лучше про ее мозги посплетничают, чем старик напридумывает себе ужасов, пока будет дожидаться аудиенции. Почему-то Оля была уверена, что ее любимчик Дрири удивит апрольца.

Глава 17 Кто тут самый страшный?

Все получилось не так, как Ольга рассчитывала.

Нет, перемещение прошло, можно сказать, штатно. Могучий Раш легко перенес всех троих на задний двор арендованного особняка, где изнывала от нетерпения Тырюха.

Три часа, всего каких-то три часа щену никто не контролировал, и вот на тебе. Могла ли пятнадцатилетняя девчуля оставить без внимания полцентнера бесхозного мехового очарования? Может быть, какая-то благополучная и пресыщенная смогла бы. Но Брая-то благополучной не была. Во всяком случае, последние десять-двенадцать недель.

Гибель родного клана, бегство в чужой мир, скитания в почти мертвых горах, мрачный рудник, жизнь в банде головорезов. Постоянное недоедание. Жуткие люди, хмельные от безнаказанности и отчаяния. Страх, что кто-то догадается о ее истинной гендерной принадлежности, и еще сотня страхов и тысяча его разновидностей.

Пока девицу обихаживали, Юрна с легкой улыбкой и невзначай обронила, что их двоих, госпожу Юрну и госпожу Серафиму, попросили помочь юной гостье на первых порах. С нажимом на «помочь». Один короткий миг глаза в глаза, и две магички оценили друг друга. Брая сильнее, но козыри у Юрны: понято – принято. С Симой было чуть сложнее. Простолюдинка с непонятным статусом. Госпожа Юрна ведет себя с ней не то что на равных – по-свойски и явно принимает лидерство подруги.

Браю заставили скинуть обувь и всю одежонку прямо у порога, накинули на плечи простыню и препроводили в комнату с большим овальным корытом, полным парующей горячей воды. Бедняжка аж затряслась от предвкушения. Короткий инструктаж по использованию водопровода – и та, которая не магичка, с доброжелательной требовательностью предложила:

– Залезай и мойся. Вот полотенца и халат на первый момент. Мы припасли для тебя пару вариантов одежды на каждый день. После обеда выберешь, и госпожа Юрна подгонит.

– А не боитесь, что убегу? – несколько стервозно поинтересовалась Брая у поразительно беспечной простолюдинки. То три боевика ловили, а тут такое небрежение к ее персоне – неувязочка.

Сима уже направилась к двери и резко обернулась.

– Да валяй. Нам хлопот меньше, – сверкнули в равнодушной улыбке ровные зубки. – Нас попросили встретить, проявить гостеприимство и передать на руки деду. Ограничивать твою свободу никто не просил. – Сима повернулась, чтобы уйти, и вновь притормозила. – Волосы не подсушивай сильно, я потом подровняю. Косу ножом отмахнула, как смогла достать? – Искреннее сочувствие в голосе странной опекунши сильно контрастировало с предыдущим заявлением. Брая глупенькой не была и легко поняла несказанное: сбежишь – сама дура, останешься – получишь все обещанное.

Брая насупилась и не ответила. Ну отмахнула косу, лучше косу потерять, чем... Не бывает у мужчин волос до попы – слишком маятно за ними ухаживать. Девушка проследила, как Сима выходит, и недоуменно посмотрела на дверь: похоже, помогать ей с мытьем никто не собирался. Ну и ладно, зато она сможет спокойно отдаться блаженству горячей купели. Дома отогнать служанок больше чем на десять минут не удавалось никогда. Дома ее практически никогда не оставляли одну.

Через двадцать минут бездумного парения в блаженстве юную апролку настиг конфликт желаний – помокнуть еще или все же пойти поесть. А еще стало немного скучно, и юная магичка почти на рефлексах – жизнь в банде научила – запустила заклинание чуткого уха.

Разговаривали, разумеется, о ней.

– Как бы не заснула она там, – озабоченно произнесла, судя по голосу, магичка Юрна.

– Не должна,