затем поищет то, что осталось более-менее целым в обломках после завершения сражения.

Работа ионной артиллерии на обоих ЗСРах необходима как раз для того, чтобы уничтожение корабля происходило без использования системы самоликвидации, столь любимой противником.

После ее применения остаются лишь оплавленные бесформенные куски, из которых не получить даже намека.

А вот если «аккуратно» разломать вражеский разрушитель на куски чередуя ионные пушки и турболазеры — велик шанс, что в оставшихся обломках можно будет отыскать какой-нибудь терминал или базу данных.

Но рисковать с тем, чтобы выводить корабли из строя и оставлять их в состоянии, близком к «решету», мы точно больше не намерены.

Ситуация, произошедшая со «Скимитаром-05» и то, как их ошибку пришлось компенсировать жертвой прекрасного пилота все еще стоит перед моими глазами нелицеприятной картиной.

Нужно будет серьезно обдумать как избежать чего-то подобного впредь.

Идеальных законов и правил не существует.

Всегда найдутся те, кто могут или хотят их обойти.

Нам остается лишь подмечать «подводные камни», не видимые сразу, и устранять их по мере необходимости.

Жаль только то, что за всеми этими «выявлениями» уже стоят жизни полезных для Доминиона разумных.

Звездный суперразрушитель гвоздил своими турболазерами сразу трех вражеских разрушителей.

«Химера» взяла на себя одну «Месть».

На броне фрегата расцветали гроздьями взрывы.

Там же рядом прошли над покореженной надстройкой корабля несколько ударных канонерок, и обработали по корме фрегата, который уже не мог исчезнуть с глаз и сканеров.

Артиллеристы «Химеры», видя зарево в том месте, где у «Мести» находились двигатели, подбавили интенсивность огня и на очередном залпе корабль противника развалился на части.

Большая из них — кормовая — сдетонировала, но никого из наших пилотов ударной волной или обломками не задело.

* * *

— Мостик разрушителя не отвечает на запросы, — сообщил капитан «не знающего пощады»; голос у него был тусклый и усталый. — Сенсоры подтверждают серьезные повреждения. Думаю, мы их потеряли.

Сайкс слушал его вполуха.

Он старался придумать план, с помощью которого мог бы сбежать с корабля.

Он повернул в один из служебных коридоров, связанных с шлюзами, и замер, увидев сцену побоища.

Пять охранников, три техника и два ящика разрезанного на куски оборудования.

— Какого хатта?! — он присел у обезглавленного тела и посмотрел на аккуратную, практически хирургическую поверхность кожи, прижженную в месте нанесения удара.

— Босс, так что делать?! — нетерпеливо поинтересовался командир корабля голосом из комлинка.

— Что со вспомогательным мостиком? — спросил Сайкс машинально.

Глазами он искал что-то, что дало бы ему подсказку к произошедшему, и пока не находил.

А нервозность наутоланина ему не нравилась.

Наконец он понял в чем дело.

Угол среза головы такой, что либо противник стоял лицом перед охранниками и был выше них метра на полтора, раз нанес удар сверху-вниз.

Один удар, убивший сразу трех техников.

А там не идиоты стоять и ждать, пока их всех прикончат.

Либо — убийца стоял позади них.

И нанес удар снизу вверх.

И он знал только одну разумную, у которой был подходящий для этого рост и оружие.

«Марис!!!!»

— Я как раз на запасном мостике, — напомнил командир погибающего разрушителя, засопев. — Сказал же, когда вышел на связь в этот раз.

— Проверь что у нас есть, чтобы обороняться, — указание было бы правильным, если бы имелся смысл.

И без старшего командира наутоланин бы знал, что никакого резона сопротивляться больше нет.

И нажал бы на кнопку.

За все те годы, что Джерид служил на кораблях «Консорциума Занна», он так и не узнал секрета программирования командиров кораблей на безумную верность Тайберу.

И почему они так легко идут на смерть.

И где, хатт побери, все-таки спрятано взрывчатое вещество, разрывающее звездолет на куски!

Все, что он знал — так это то, что командир не пожалеет никого, если поймет, что кораблю угрожают захватом.

В лучшем случае — продлит агонию для того, чтобы как можно большее количество противников оказалось в зоне поражения.

Его взгляд остановился на распахнутом техническом люке…

— Сэр, где вы сейчас?

— В техничке, — пробормотал Сайкс, смотря на отсутствующие в стеллажах два мягких скафандра. — В техническом коридоре по правому борту — здесь есть запас сканеров. Сейчас найду кого-нибудь из техников и заставлю их все же установить сканеры.

— Сэр, это ведь бесполезно, — произнес командир разрушителя. — У нас нет ничего, чтобы приблизиться или атаковать их…

— У нас есть система самоуничтожения, — напомнил Сайкс, переходя к последними очень опасным доводам. — Думаешь я настолько идиот, чтобы думать, будто мы сможем тут кого-то подстрелить? Сканеры и антенны были нужны, чтобы заманить побольше противников к моему разрушителю и знать когда подорвать корабль!

— Хорошая идея, сэр, — донесся голос наутоланина.

Но донесся он не из комлинка.

Сайкс замер, едва просунув обе ноги в скафандр.

Подняв взгляд, он увидел стоящего перед ним командира разрушителя.

Наутоланин с большим тюремным прошлом улыбался так, что его белоснежные зубы сверкали подобно бриллиантам.

— Это не то, что ты думаешь, — заговорил Сайкс. — Я… Я решил сам…

— Харош гнать, — хмыкнул наутоланин, продемонстрировав небольшой пульт дистанционного управления с единственной кнопкой на передней панели. — Все сгорит!

— Нет, стой…

Джерид оттолкнулся для прыжка.

Но приземления он уже не почувствовал.

* * *

— Красивое, — произнесла Мара, разглядывая большой огненный шар, образовавшийся на месте «Не знающего пощады».

— Я видала и получше, — заметила Марис, закинув ноги на панель управления транспортника.

— Как хладнокровно ты относишься к гибели тех, с кем раньше служила, — подметила Джейд, бросив взгляд на пару угольно-черных TIE-«Мстителей», эскортировавших их кораблик к «Химере» через все поле недавнего боя, заполненное лишь безобразными обломками и снующими шаттлами типа «лямбда», со сверхмощными прожекторами обшаривающих каждый мало-мальски крупный обломок.

— Да наплевать, — заявила забрачка. — Я уже сто раз отработала то, что они в меня вложили.

— И много вложили?

— Смотря в чем измерять, — пожала плечами Бруд. — Судя по тому, как ты сражаешься — мне явно показывали не «мастер-класс по убийству джедаев» в исполнении Ураи Фена.

— Мне это тоже не даром далось, — усмехнулась Мара, внутренне расслабляясь при виде прямоугольного створа главного ангара «Химеры». — Было немало ошибок, самообмана, открытого вранья в глаза и прочего нелицеприятного банта пуудуу… Но сейчас я все это преодолела.

— И что помогло? — поинтересовалась