возвращался. Но какому человеку понравится, когда результаты его кропотливых трудов просто сливают в трубу. Не сказать, что он хотел возвышения человечества, да и о собственном триумфе не особо и мечтал. Но всё равно, подобное применение покемонов могло подтолкнуть людской род к развитию. Помочь освоить новые вещества, новые материалы. Познать совсем иные формы работы с энергией.

Желание изучить неизученное боролось со здравым смыслом, довольно скоро одержав победу. Но чем больше Джованни работал в том направлении, тем серьезней становились исследования, и тем сильнее истончалась грань допустимого. Во все стороны расходились рамки его морали. Начиная с использования умерших в дикой природе покемонов, он плавно перешел на отлов и исследование умерщвленных уже искусственно. За тем, когда разум его подопечных, как и его собственный, настигла стагнация, Джованни счел приемлемым ставить опыты на еще живых созданиях. Изредка, когда того требовала наука, весьма болезненные и без возможности ввести подопытного в состояние сна. И всё это требовало денег. Требовало ресурсов. Требовало наивысшей скрытности, ведь узнай о подобных вещах лига, и со всех континентов начнут прибывать отряды сильнейших тренеров, дабы захватить опасного преступника. Узнай они, ЧТО именно Джованни успел намудрить в своих лабораториях, за двадцать-то лет исследований, и ему объявит войну весь мир.

Да даже за простые опыты над покемонами, ему уже грозила смертная казнь. Подобная деятельность осуждается, и совсем не из-за моральных причин, нет. Ведь такие исследования попросту опасны. Стоит хоть раз ошибиться, украсть детеныша не того покемона, или напротив, позволить одному из похищенных сбежать, и регион может погрязнуть в войне. Как люди сочли приемлемым истреблять покемонов, так и покемоны могут решить, что их сосуществование невозможно. Слишком уж много по миру ходит древних монстров, что уживались с людьми лишь благодаря принятым лигой мерам.

Но несмотря на подпольную деятельность, Джованни всё еще оставался крайне полезным для лиги агентом. Не совсем ученый, пусть и внесший огромный вклад в науку, как собственными силами, так и опосредованно. Не совсем тренер, хоть и владеющий очень сильной командой покемонов, неоднократно устранявших проблемы региона. Не совсем гим-лидер, из-под руки которого вышло немало третьеранговых тренеров, и даже другие гим-лидеры, занявшие свои посты в Канто или Джото.

В отношении лиги, Джованни был и остается уникальным случаем. Ему, как главе собственного научного центра, многие годы предлагали создать собственную лабораторию, и заниматься только лишь техническим развитием человечества. Лично Чарльз Гудшоу предлагал. Но раз за разом получал отказ. Официально, Джованни не хотел отпускать прошлое. Расставаться с созданным им самим стадионом, лишаться возможности хоть иногда, но проводить битвы покемонов. И подобное приняли. Основатели собственных стадионов частенько вкладывали душу в развитие, поначалу еще школ. Отказываться от подобного попросту не принято, и, если лига отнимет здание силой, в приказном порядке, их попросту не поймут другие гим-лидеры. Да что там, Чарльз сам себя не поймет, пойди он на такой шаг.

На деле же… Слишком много тайн сокрыто в недрах его лабораторий. Подземные ходы, изоляционные камеры, карты маршрутов. Всё это может быть уничтожено в один миг, но только вместе со всем комплексом. Лишаться своей базы Джованни совсем не хотел.

Но и отобрать звание стадиона лига не могла. Не было в Веридиан-сити приемника, достойного нести сие знамя. Ведь даже поместив тренерскую карьеру на второй план, а звание гим-лидера на третий, Джованни продолжил брать учеников. В совсем небольшом количестве, возможно, даже меньшем, чем берут региональные профессора, но каждый из тех, кто покидал застенки его школы, неизменно занимали высокие посты в лиге. Его ученики возглавляли штурмовые отряды, вели разведку, принимали сложнейшие задачи на отлов особо сильных или крайне редких покемонов. Основывали свои школы, занимали посты гим-лидеров. Редко какой стадион может похвастаться подобной продуктивностью.

Вот и вышло так, что в подчинении Джованни был стадион земляного типа, который, на деле, стадионом и не являлся. Но при этом, свою работу он выполнял весьма качественно. Решением лиги стало присуждение ему статуса закрытого, и введения, уже самим гим-лидером, правила семи* значков. Джованни будет принимать вызовы только от тех новичков, что уже собрали определенное количество знаков отличия. Учитывая его славу, как весьма жесткого наставника и крайне сложного противника, мало кто отваживался идти именно к нему, особенно когда заветный проходной бал был так близок. Но, тем не менее, претенденты находились…

* * *

Сидя в своей неизменной каморке, именуемой кабинетом, Джованни изучал полученные данные. Центральная инженерная группа смогла, наконец, полностью оценить ущерб ценнейшего актива организации, но вот результаты сей оценки совсем не нравились мужчине. Группа гамма — идейные и действительные наследники создателей М-2, также прислали свои отчеты. И данные, увы, были весьма далеки от идеальных. Опять.

— Перегруз лимфатических систем, выход из строя узлов подавления, разрывы каналов… — бубнил он, выводя все новые и новые листы документов на мониторы.

Как и предполагалось, реципиент едва не погиб во время битвы с Чемпионом и Четверкой. Не столько от полученных травм, — тех, как раз, практически и не было, сколько от введенных в него препаратов. Износ внутренних органов был колоссальным. И всё из-за того, что в разгаре битвы, реципиент едва не пробудился. По той же причине пострадало и ценнейшее оборудование. Контроллеры и подавители полностью исчерпали свой ресурс, но не дали случиться непоправимому. Однако даже так, лишь на секунду, но истинная его мощь успела проникнуть в реальный мир. Запертая в спящем разуме, его сила обрела долгожданную свободу, пройдясь сквозь тончайшую электронику и кристаллические механизмы, словно цунами против щуплой платины, сметя их со своего пути.

Подтвердился и другой, не менее печальный вывод: без создателя сих механизмов и схем, починить их будет невозможно. Да и на восстановление тела самого М-2 потребуется немало времени. Чем в наглую и пользуется лига, уничтожая ключевые объекты «Р» один за другим. Конечно, агенты не сдают базы без боя, но… Силы слишком неравны. От лиги идут лишь лучшие. Четверка и их личные ученики! Сильнейшие же агенты «Р»… попросту не могут участвовать в таких битвах в открытую, однако…

Джованни слабо ухмыльнулся, наслаждаясь иронией. Некоторые из его приближенных бойцов, из тех, кто первыми проходили его собственный курс подготовки, оказывались в штурмующих отрядах. Громили собственные же базы.

Стоит ли удивляться, что в подобной-то ситуации, реальные потери организации сводились к минимуму. С баз вывозили ценных людей и покемонов, отдавая в расход лишь тех, кого не жалко. Тех, кто ничего не знает, но свято убежден, что состоит в «Ракете». Что являются они