И все же… Столь глубокое изучение психики людей и покемонов, что смог преподать организации Роберт Юпси, оказалось крайне полезным. Не только в деле создания М-2, как и в сотворении Юберион, но, и в повседневных задачах.

«Жаль, он был полезным, — думал Джованни, все также просматривая неутешительные цифры, — Без него М-2 бы оказался полным провалом… Как и без Лоуренса. грустно терять такие кадры, очень грустно».

— Хм-м-м… — мужчина совсем не заметил, как по ходу размышлений, его рука легла на голову персиана, сидящего рядом. Ткнув пальцем в пульт, встроенный в подлокотник, он заговорил, в никуда, — Рос, зайди ко мне.

— Минуту, — отозвался динамик.

Переход из центрального холла, где и находился сейчас легальный помощник Джованни, занимал некоторое время, за которое довольный жизнью персиан мог получить очередную порцию ласк. Уж кто-кто, а кот лидера «Р» вниманием обделен не был.

— Босс.

Ненадолго развеяв полумрак кабинета, в помещение зашел высокий плечистый человек. Гладкая лысина украшалась парой весьма глубоких шрамов, в отличии от такого же выбритого подбородка, едва не блестящего лоском. Маленькие, но весьма умные глазки, в считанные секунды оценили обстановку кабинета, реакцию его хозяина, а также его любимца. И лишь затем, убедившись, что угроз, явных или скрытых, нет, мужчина окинул взглядом и мониторы, мельком изучив их содержимое. Начальство бы не показало ему того, чего не следовало, но вот заранее прознать тему будущего разговора было бы полезно.

— Скажи пожалуйста, — начал брюнет, даже не обернувшись в сторону гостя, — Лоуренс все еще игнорирует наши приглашения?

— Да…

— Плохо, — вздохнул он, — К операции все готово?

— Практически. Отвлекающий маневр готов, дожидаются лишь команды. Приманка тоже организована. Осталось дождаться прибытия цели.

— Отлично. Будь добр, подготовь площадку к отправлению. Я хочу лично осмотреть М-2. Когда захватите Адама, тащите его туда же. Пора уже побеседовать лично.

— Есть!

— И поясни-ка мне пожалуйста… Почему о нападении на лабораторию я узнаю спустя почти сутки, в виде отчета? — голос Джованни был спокойным, да только интонации, используемые им, было узнать совсем уж просто.

Лысый напрягся, но взгляда отводить не смел, как не смел и юлить.

— То было не нападение, босс. Всего-лишь шальной залп по прибрежным скалам. Записи показывают, что просто какой-то тренер практиковался со своим покемоном на воде.

— Вот как… Проверить.

— Есть!

Гарнитура в ухе подчиненного мигнула, что не укрылось от внимания Джованни.

— Ответь, — спокойно сказал он, начав один за другим выключать мониторы.

Узкий момент оказался пройден, и, к небольшому облегчению криминального босса, ему не придется отдалять от себя очередного помощника. Джованни обладал изрядной паранойей, иначе не мог бы столь долго оставаться в тени, будучи источником света. Он предпочитал проверять даже самые малые зацепки, но и рубить на корню не спешил. «Всему найдется применение, даже предателям», — всегда думал он.

— Да… — длинный палец коснулся уха, и едва заметная гарнитура загорелась равномерным синем светом, — Да. Принято. Босс, к вам претендент…

Уже начавший подниматься из кресла брюнет на секунду замер. Прикрыв глаза, он словно ушел глубоко в себя, и лишь спустя пару мгновений продолжил движение.

— Впустите его. Развеюсь, перед отправкой…

— Есть. Впустите его в зал ожидания, босс скоро подойдет, — вновь проговорил лысый в гарнитуру, отключая ту.

Покинув свой кабинет, Джованни оказался посреди одной из лабораторий. Как и всегда, пустой. Кучи столиков, с дорогущим оборудованием на них. Несколько полноценных рабочих мест, шкафы с реагентами, пара меловых досок, расчерченных разнообразными формулами. Казалось, данное помещение частенько использовалось для исследований, связанных с химией веществ. Даже висящие у входа халаты, и те выглядели слегка помято. Вот только данное помещение являлось лишь бутафорией. Нет, все оборудование здесь было настоящим, рабочим. Как и реагенты. Но никогда они здесь не применялись.

Снаружи его ждал коридор, объединяющий несколько похожих на предыдущую комнат, уже настоящих, с людьми внутри. С одной стороны он кончался риск-лабораторией, нужной для особо опасных экспериментов, и проходом в общий вестибюль с другой.

Выбравшись из химического крыла, миновав просторный, хорошо украшенный вестибюль, где стайка учёных вели активный диспут, попивая ароматный кофе, он оказался на своей арене. Последней оставшейся во всем комплексе. Когда-то, эта сравнительно небольшая площадка использовалась для обучающих боев, и только. Здесь встречали и проверяли желающих поступить в школу, но претендентов на значки не оценивали: не тот размах.

Зал имел самую простую, с виду, земляную арену. Слегка утрамбованный грунт, что в любую секунду может обратиться зыбкой почвой. С одной его стороны располагались закрытые двустворчатые двери: сквозь них должен пройти претендент, когда настанет его время. С другой — монолитная стена с галеркой, расположенной высоко над землей. Подобная позиция дарует преимущество гим-лидеру, ведь тот не только может видеть все поле боя, даже при условии плохой видимости, из-за любимца всех земляных покемонов — песчаного вихря, но и имеет неплохую защиту от вибраций, в которых земляные покемоны ой как хороши. Джованни всегда считал, что желавший понять землероек, обязан испытать на себе их мощь, и проектировал арену именно таким образом, чтобы стоящий на земле тренер мог прочувствовать на себе, что такое землетрясение, и почему его так опасаются.

По бокам, также на некотором расстоянии от земли, находились двухступенчатые арены, сейчас, правда, закрытые. Трибуны едва проглядывались сквозь царящую там темень.

Когда Джованни вышел на галерку, как и всегда, сопровождаемый своим персианом, претендент уже ждал его внизу, на отведенной для него площадке. Среднего роста худощавый юноша, с длинными темно-зелеными волосами что уже не в первый раз посещал сей стадион.

Брюнет узнал его. Выходец из Дарк-тауна, сумевший отучиться в одном из двух их залов. Весьма скудный городок, расположенный на северо-западе Канто, близ границы лесов экзеггуторов. Подобное соседство, крайне негативно влияет на экономику города: туристов совсем нет, а единственное градообразующее предприятие — сбор и вывоз плодов в тех самых лесах, является также и одним из самых опасных во всем Канто. Но зато расположенные там залы выпускают весьма сильных тренеров, ведь без покровительства покемонов, увы, с такими соседями не прожить. Злые деревья схарчат не только собирателей, но и их семьи, лишь дай им шанс.

Пришедший в очередной раз новичок, что без особого труда смог собрать семь значков, истово хотел стать личным учеником Джованни. Он верил, что лишь неоспоримой силой сможет защитить свой город и родных от посягательства разумной