Дождался, пока джип тоже припаркуется. Просидел так десять минут, но из транспортника так никто и не вышел. Продолжая наблюдать за джипом, увидел, что выезд ему перегородила какая-то фура, и тогда резко, но аккуратно выехал обратно к шлюзам. А потом и на улицу.

Ну его на фиг. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Выехал из «Базы» и втопил на максимальной скорости по трассе к ближайшему перекрестку. А оттуда свернул в сторону, чуть забирая обратно, к довольно старому, но еще действующему поселению.

Подъехал к нему уже к вечеру. Это был городок средних размеров с одной работающей шахтой, где добывался особый вид меди, устойчивый к температурам Мерзлоты. Здесь же был и завод по производству труб английской Copper Tubes.

На въезде в город, кроме меня, никого не было. Тут же на КПП я узнал, где можно арендовать бокс. С главной улицы свернул в переулок с мастерскими и с покрасочными цехами. Дорога пошла немного вверх. Вокруг было пусто. Я еще немного покружил по нежилым кварталам и, наконец, оказался в нужном мне районе. Припарковался перед боксами и позвонил Елизавете.

— Ловите координаты. Жду здесь ваших людей. Пока они добираются, попробую найти безопасное место для передачи.

— Подожди, — ответила Елизавета. — Я знаю это место. Там за шахтой есть большая свалка техники, еще с первой корпоративной войны осталась. Съезди посмотри, что сейчас с ней. И перезвони мне.

Свалка, о которой говорила Елизавета находилась на самой окраине города и по площади была не меньше РИПовского полигона, который я видел на «Базе».

Место и правда было безлюдным. Сваленные в обледенелые кучи раскуроченные транспортники, которые Мерзлота уже срастила друг с другом. Да бегающие по земле мелкие крабы-падальщики, видимо, все еще не привыкшие к тому, что «новинки техники» перестали поступать.

Вот и вся романтика.

Я свернул на свалку и поехал между рядами, дав Искорке задание сканировать любое движение, которое можно было уловить. Но тут действительно был необитаемый пустырь.

Я подтвердил Елизавете, что место безопасно.

— Вихрь уже в Дроид Сити. До тебя им часов шесть, если ничего не задержит, — ответила моя нанимательница, сверяясь с данными на своей тач-панели. — Излучатель в порядке?

— В полном, — я кивнул. — Но тестировать и проверять сейчас не буду.

— Конечно, — улыбнулась Елизавета. — Немного осталось, но все равно будь начеку.

Я решил остаться на свалке, заехал за большой холм из машинных остовов и заглушил двигатель. Выпустил крабов, которые тут же разбрелись по ближайшим подходам, и стал думать, как бы ускорить часы ожидания.

Не выходя из синхронизации, снял с себя шлем. Хотел быстренько сгонять на кухню за кофе. Не успел встать с кресла, как на экране моей тач-панели высветился номер Симонова.

— Илья Петрович?

— Алеша, тут такое дело, — начал Симонов. Голос старика мне показался растерянным. — Миссию подтвердили. Пойдем по следу свидетелей Айсфару. Для охраны нам выделяют спецдроидов из арктической бригады. Но хорошие бойцы всегда нужны. Тем более, ты уже с этим туманными сущностями много раз соприкасался.

Симонов немного помолчал, как будто собираясь с мыслями.

— В общем, приглашаем тебя присоединиться к миссии. Формально как ученого. У военных свои порядки. Мы туда лезть не будем. Но дело-то общее. Оплата хорошая — тройная ставка от того, что у тебя было раньше.

Дело-то общее, а счетчик на Ориджа у меня индивидуальный включен. Дважды в одну реку что-то не хотелось. Если бы ЧИЛАБ официально на подряд взяли, или непосредственно профессору помощь нужна была, я бы еще подумал. А стандартная зарплата Риповского сотрудника даже с десятикратной ставкой, мне сейчас не поможет.

— Простите, но я пас, — я кивнул, но скорее для себя, в подтверждении правильности выбора. — Мне надо закончить дело одно и долги раздать.

— Понимаю, — вздохнул профессор, хотел что-то еще сказать, но не стал.

Я отключился от звонка, переваривая предложение профессора и мой отказ. Все правильно сделал, а осадочек какой-то остался. Надо было себя чем-то занять ближайшие часы. Прогулялся по свалке — проверил все въезды и выезды, завалил мусором несколько точек, удобных под огневые позиции. Отправил Искорку следить с воздуха и когда убедился, что все здесь контролирую, решил еще с кем-нибудь потрещать по «телефону», чтобы скоротать время.

Набрал Николаичу. Образ городка, под которым копали фоггеры, из моих или не моих видений не давал мне покоя.

— Привет, как там у вас? — спросил я, когда услышал в трубке басовитый низкий голос скаймастера.

— Все путем, жизнь кипит! У меня для тебя есть кое-что, скинь адрес, отправлю тебе посылку!

— Звучит как сюрприз, — я улыбнулся, скидывая координаты SWENA AG.

— Уверен тебе понравится, — хмыкнул скаймастер, но так и не сказал, что отправляет.

— Вообще, я по другому вопросу. Как обстановка? Туман? Монстры?

— Все спокойно. Шахту открыли, так что нас теперь хорошо охраняют, — бодро ответил Николаич.

— У Алисы как дела? Привет ей передавай!

— Ага, найдешь ее тут! Шарится где-то на раскопках в соседнем секторе, но передам, скоро уже вернуться должна. — А что ты такой загадочный?

— Да так. Пока ничего. Получил тут доступ к одному файлу. Есть наводка, что в одном из Айстаунов может готовиться теракт. Сразу о вас подумал.

— Ну ты же сообщил кому надо? А мы в порядке. Трудимся, — бодро сказал Николаич. Как бы в подтверждении его слов, на заднем фоне что-то звонко бахнуло. — Ах ты зараза! — выругался кузнец. — Алекс! У тебя еще что-то есть? А то у меня тут подмастерье чудит. Сейчас все производство коту под хвост пустит.

— Нет, больше ничего, — сказал я. — Позвони, если что-то заметишь или… или почувствуешь.

Глупость, наверное, сморозил. Но мне показалось, что Николаич меня понял.

Потом позвонил Сюин. Проболтал с ней почти целый час, в основном обсуждая чибзика. К работе в «полях» она еще толком не вернулась, все сидела в лаборатории, искала способ как-то синтезировать кристоки. Чтобы дроидам не приходилось продавать свои почки.

Потом связался с Данди проверить что там с нашим заказом для «тридцать седьмой». Тоже долгий разговор получился — чего-то не хватало, что-то привезли не то, а что-то не соответствовало заказанному качеству.

Наконец, отписалась Елизавета, чтобы я был готов. И практически сразу на дороге к свалке