зашагала по темному двору, потом шмыгнула в черный квадрат прохода между гаражей.

В своем дворе Даша уселась на качели. При виде темных оконных проемов, лишенных рам, в носу у нее засвербило, а горло сжал приступ рыданий. Горячие слезы капали на пальто. Даша мерно раскачивалась на качелях. На нее нахлынули воспоминания.

Вот она идет в садик, крепко держа мамину руку. Девочка рисует за рабочим столом в регистратуре клинки, а мама сосредоточенно перебирает карточки пациентов, выписывает что-то на лист бумаги. Даша рыдает из-за безутешного детского горя, которое сейчас и не вспомнит, а мама со смехом ведет ее через площадку и предлагает найти волшебный клад. Она командует и считает.

Дочка прыгает, кружится и вдруг видит большую куклу, замершую на бетонном столбе, в руках у которой красуется ее любимая шоколадка. Ей не хватает роста, и мама приподнимает девочку на руках, чтобы дочка смогла забрать сюрприз.

В тоске девушка побрела в сторону гаражей. Вот она, труба, где шумит вода водостока. Отсюда начиналось их путешествие, шаг, прыжок, потом поворот вокруг себя, еще два.

Девушка шептала строки маминой шутливой песенки, вдруг всплывшие в памяти. Она делала одно движение за другим, крутилась в попытке на несколько секунд почувствовать себя маленькой и счастливой в огромном мире, где мама утешит ее любимым лакомством и подарком.

Все это закончилось тем, что Даша стукнулась щекой о старый бетонный столб. Раньше здесь стоял фонарь, но все металлические части были обрезаны, а до бетонного основания ни у кого руки не дошли.

Девушка протянула руку к вершине столба. Теперь могла дотянуться до нее и сама, без маминой помощи. Под пальцами зашуршала ткань. Она потянула за край и вдруг ощутила знакомый запах. Это был аромат духов матери.

Даша изо всех сил потащила на себя кусок ткани, но он намертво застрял внутри пустого столба. Несколько минут она напрягалась, но никак не могла добиться своего. А ведь это был он, мамин зеленый плащ, в котором она всегда ходила во время сильного дождя. Что он делает внутри старого бетонного основания для фонаря?

Девушка никак не могла заглянуть внутрь. Столб был выше нее сантиметров на двадцать. Она обошла гаражи, нашла подходящий валун и с усилием притащила его к фонарному обломку, потом добавила еще парочку кирпичей.

Теперь она смогла залезть на импровизированную лестницу и ухватиться за плащ как следует. Даша потянула со всей силы, внутри раздался треск. Она рухнула на землю, держась обеими руками за большой тяжелый груз, завернутый в мамин плащ.

Девушка поспешно поднялась, с трудом взвалила на спину находку и заторопилась обратно, в квартиру риелторши. От тяжести она согнулась, но, как упорный муравьишка, донесла все до своего временного убежища.

Оказавшись внутри, в освещенном безопасном пространстве, Даша прямо в коридоре распорола ножом слои плотной ткани и восхищенно ахнула при виде сокровища, переливающегося перед ней.

Тот день, когда Дарья стала миллионершей, Лев Иванович Гуров провел очень напряженно. После длительной спецоперации он поспал совсем ничего, рано утром уже поехал в управление разгребать завалы. Его напарник и лучший друг все еще был на больничном, поэтому делать ему пришлось все за двоих.

Прежде всего сыщик побывал на кладбище, выяснил в администрации фамилии тех людей, могилы которых были разрушены предприимчивой парочкой. Следствие по делу мошенников из похоронного бюро шло полным ходом.

Вездесущие журналисты раздули эту историю в интернете, писали статьи под жуткими и кричащими заголовками. В управление ринулись толпы пострадавших граждан с заявлениями и жалобами. Среди них были и просто чудаковатые персонажи, которые почему-то решили, что после подачи заявления им будут выдавать денежную компенсацию.

Следователь терпеливо объяснял каждому визитеру, что, помимо личного рассказа, необходимо предъявить доказательства того факта, что они заказывали в ООО «Элегия» памятник или надгробие. Это может быть чек, квитанция или договор.

К обеду перед Гуровым лежал список, состоящий из фамилий тех людей, на могилах которых необходимо было осмотреть новые памятники и найти остатки старых.

В кабинет заглянул дежурный оперативник.

– Лев Иванович, добрый день. Крячко на больничном, вы бандитами с рынка вместо него занимаетесь? Генерал Орлов на совещании у министра. Я даже не представляю, у кого узнать. Следователь выписал мне просто гору поручений. Надо половину рынка привезти на опознание этих ребят, выяснить, кто угрожал, кто деньги забирал. Некоторые из парней заговорили, написали чистосердечное признание. Но они лишь исполнители. Бубнов решал, кто и сколько платит, а с несогласными лично беседовал. Где теперь его искать? Как свидетелей опрашивать? Там же десятки человек. Помощник мне нужен, а лучше несколько.

– Самого Бубна так и не задержали? – спросил Лев Иванович и представил, как сейчас злится Стас, который по настоянию начальства все-таки остался дома на больничном.

Уже третий раз у Крячко не выходит задержать бандита. Так что теперь это стало для него делом принципа.

Дежурный пожал плечами. Длительный поиск не дал никакого результата, рыночный заправила словно в воду канул, его не нашли ни у любовницы, ни в собственной квартире.

Гуров посоветовал озадаченному оперу начать с администрации рынка. Та наверняка в курсе, кто пострадал от деятельности банды. После сработает сарафанное радио. Торговцы, пострадавшие от незаконных поборов, начнут обращаться в полицию.

Сыщик и сам очень хотел бы знать, где искать Бубнова. Главарь банды пропал словно по волшебству, ни в одном из привычных мест обитания он так и не появился.

А ведь Льву Ивановичу необходимо было найти не только Бубнова, но и его дочь. Вчера после просьбы жены он готов был перевернуть горы, чтобы найти сироту, но сегодня они только множились и росли со всех сторон.

Гуров решил, что не стоит ждать распоряжения Орлова. Можно включить в ориентировки, которые ежедневно рассылаются по всем ведомствам и отделам полиции, и опасного преступника Евгения Бубнова, и его загадочно исчезнувшую дочь Дарью Хворостову.

В коридоре его остановил старый знакомый, капитан Тарасенко из отдела по борьбе с экономическими преступлениями:

– Добрый день, Лев Иванович. Мне Орлов сказал, что ты на беседе с некой риелторшей поприсутствовать хочешь, у тебя там свой интерес есть. Я к себе ее еще не вызывал, но все документы сегодня из офиса изъял для предварительного изучения. Ты скажи, кто тебя интересует?

– Хворостова Дарья есть среди клиентов этой дамы?

Капитан сверился со списком и ответил:

– Да, совсем свеженькая клиентка нашей риелторши. Подписан только предварительный договор, но девушка уже получила задаток. Осталось заверить сделку у нотариуса и получить полную сумму. Цена, конечно, смешная. Два миллиона