Маша почувствовала раздражение и вышла в коридор. Она пыталась дозвониться до Андрея, но не могла – его телефон не отвечал. Она стояла в больничном коридоре у окна и смотрела, как падает снег. У нее было горькое чувство, словно она потеряла Андрея, казалось, она видела, как в эту минуту в пражском аэропорту высокий мужчина, высматривающий ее в толпе пассажиров, изменился в лице, поняв, что она не приехала.

Тридцать первого она наконец дозвонилась до Андрея.

– Андрей, с наступающим! Я тебе все объясню! – она задыхалась от волнения. – понимаешь, я уже собиралась в аэропорт, но Олег…

– Маша, извини, – прервал ее Андрей, – я не могу говорить, я вышел на дежурство, и сейчас у меня операция.

– С Новым годом! – растерянно сказала Маша уже в пустоту.

Новогодний вечер она провела в компании телевизора, потом приняла снотворное и за час до Нового года легла спать, отменив для себя праздник.

Утром, проснувшись, она позвонила Инне, чтобы поздравить ее с праздником, и между делом поделилась с подругой мрачным предчувствием: «Знаешь, мне кажется, этот год будет тяжелым…» И ведь как в воду глядела.

Да. В том декабре она предприняла первую попытку покончить с прошлым и начать новую жизнь; потом была вторая, которая тоже ничем не закончилась. «Что ж, видимо, у такой идиотки, как я, – усмехнулась Маша, – может получиться только с третьего раза!»

Она погрузилась в воспоминания, и, когда Олег взял ее за руку, даже не сразу вернулась в реальность. Ах, да… Столик у окна, красивый мужчина в прекрасном костюме (а я искренне рада, Олег, что у тебя все хорошо!), и со стороны, вероятно, они многим кажутся романтичной парой.

– Маруся, я понимаю, что виноват перед тобой, – мягко сказал Олег, – но ведь и ты не всегда была безупречна по отношению ко мне, правда? Главное, что все это в прошлом. Мы можем сделать выводы, исправить ошибки и снова быть вместе.

– Нет, Олег, это невозможно! – твердо повторила Маша.

– Почему, Маруся? Согласись, у нас с тобой было много хорошего?!

– Это правда. Хорошее было. И я за многое тебе благодарна. Но я не вижу для нас будущего. Давай честно скажем, что нет любви. А без этого ничего не получится.

– Любовь? А что такое любовь? – саркастически усмехнулся Олег. – Страсть, которая быстро сгорает и после которой ничего не остается?! Есть вещи куда важнее этого.

Маша поднялась из-за стола:

– Прости, мне пора.

– Хочешь, я отвезу тебя домой? – вскинулся Олег.

Она покачала головой – спасибо, не надо, и пошла к выходу.

Свернув в какой-то тихий переулок, Маша остановила машину и расплакалась. Пошел дождь. Автомобильные дворники отчаянно боролись с дождевыми потоками на стекле, но и с этой стороны стекла впору было включать дворники – столько дама наплакала! В конце концов, она долго держалась – столько-то лет без слез и нытья! Она не плакала даже в день, когда поняла, что окончательно потеряла Андрея, хотя ее тогда разрывало от боли (и теперь, спустя четыре года, ей больно вспоминать этот день; впрочем, как и весь тот год, в котором сбылось ее мрачное новогоднее пророчество – 2008 год действительно оказался тяжелым).

Зима 2008 год

Сбываться началось в самом начале года. В январе заболела Изольда – мать Олега. Заболела тяжело, буквально таяла на глазах. У Маши с ней никогда не было особенного взаимопонимания, свекровь считала брак сына мезальянсом, о чем не стеснялась говорить и ему, и невестке, но сейчас было не до старых обид. Все заботы о больной легли на Машу. В это же время у Олега начались неприятности – со счетов партии, которой он руководил, исчезла крупная денежная сумма, вдобавок ко всему его политические противники собрали на него компромат – на Олега завели уголовное дело, он оказался под следствием. Зная, что муж ни в чем не виноват, Маша наняла адвоката и подняла на ноги всех знакомых, пытаясь помочь. Два месяца она разрывалась между больницей, работой и следственным изолятором.

Маша ничего не знала об Андрее с Нового года, поэтому, когда в феврале он вдруг позвонил ей из Москвы, она удивилась и подумала, что его приезд сейчас как-то очень… некстати.

– Маруся, я приехал мириться. Нестерпимо хочу тебя видеть!

– Хорошо, Андрей, давай встретимся вечером на площади. Да, на нашем месте.

…Холодный февральский вечер. Кремлевские елки в снегу, прохожие в снегу, снег на волосах Андрея.

– Почему ты опять без шапки?!

Он поднял ее на руки, закружил.

– Маша, я не могу без тебя. Я приехал за тобой!

Маша вздохнула – прекрасные слова, прекрасный вечер, словно созданный специально для того, чтобы долго гулять под снегом с любимым человеком, но через час она должна быть в больнице. Надо привезти Изольде лекарства и продукты, надо встретиться с адвокатом Олега, надо, надо… Еще сто тысяч дел.

– Андрюша, пожалуйста, выслушай меня, – начала она…

И закончила сакраментальной фразой: «Я не могу сейчас оставить Олега. Порядочные люди не подают на развод в таких ситуациях. Это все равно что воткнуть человеку нож в спину».

– У меня теперь именно такое ощущение, – сказал Андрей.

– Ты сильный, ты справишься, а Олегу сейчас очень тяжело!

– А как же я? Что делать мне?

– Пожалуйста, дай мне время! Все как-то наладится, и я обещаю тебе…

– Маруся, я виню себя в том, что позволил нам потерять слишком много времени, – усмехнулся Андрей. – Я понял, в чем моя ошибка. Надо было тогда, в самый первый год, приехать и поставить тебе ультиматум – мы должны быть вместе, и точка. Ты едешь со мной, или я остаюсь в Москве. А я ждал чего-то, не хотел на тебя давить. И что в итоге?

– Ты прав. Ты, конечно, прав! – она с нежностью коснулась его щеки. – И так будет. Только позже.

Ее телефон зазвонил. Звонили из больницы, где лежала Изольда. Маша подтвердила врачу, что скоро приедет. Закончив разговор, она повернулась к Андрею, спросила, где он остановился.

Андрей пожал плечами:

– Забронировал тот же отель, что обычно.

Маша не случайно задала этот вопрос, – перед Новым годом она купила небольшую квартиру на Ленинградском проспекте специально для Андрея. Она хотела, чтобы, приезжая в Москву, он останавливался не в отеле, а в их квартире. Собственно, она собиралась сообщить ему об этом раньше, когда собиралась в Прагу на Новый год, но не успела, потому что они поссорились. Все это время квартира пустовала, лишь пару раз Маша приглашала туда Инну на «девичник». И вот сейчас Маша хотела, чтобы Андрей ждал ее именно там. Дома.

– Андрюша, теперь я должна уйти, но завтра мы обо всем поговорим, хорошо?

– Хорошо, – сказал Андрей.

Она достала из сумки два одинаковых ключа, и один протянула Андрею: