— Он еще, когда отправлял меня, просил передать вам, что когда бы вы ни решили вернуться, ваш дом будет ждать вас.

— Ну и отлично. — Алексей свернул и отложил планшет. — Тогда нужно кое-что прикупить. А то невежливо возвращаться без подарков.

Занимавший два эшелона эскорт свернул в сторону города и уже через пять минут Алексей в сопровождении внушительной свиты пошел по магазинам.

Завидев гарату с вышитым на груди большим листком оронхо и вооруженную охрану, продавцы проявляли нездоровую суету и пытались продать хоть что-нибудь.

— Хорм Ранир, — Алексей чуть склонил голову к финансисту. — Мне нужно сделать несколько покупок…

— Насколько крупных? — Поинтересовался тот доставая из кармана расчетную карточку.

— Мне нужна агилаата, желательно получше, несколько хороших подарков для группы офицеров, и возможно украшения для молодой женщины и ее дочери. Она заботится о моем Малыше.

— У владыки есть ребенок?

— Ну, не совсем. — Алексей улыбнулся. — Это котенок довольно редкой породы, которого я подобрал… э… на прогулке.

— Без особого ущерба для кланового хозяйства, вы можете приобрести несколько фабрик по производству агилаат, ювелирных мастерских и антикварных лавок на сдачу. — с легкой улыбкой заверил финансист.

— Отлично. — Алексей оглянулся. — тогда давайте пойдем для начала в оружейный магазин…

В оружейном магазине, он выбрал десяток изящных украшенных золотом и камнями тяжелых сайт, напоминавших по виду клеймор, а в магазине одежды и игрушек, ему помогли выбрать достойные подарки для Наташи и ее дочери. Уже уходя, из ювелирного магазинчика, он наткнулся глазами на манекен, на котором висел комплект украшений из белого металла украшенного зелеными чуть светящимися камнями.

Алексей словно наяву представил себе Катерину в легком зеленом платье, и сверкающие зелеными искрами украшения, на ее нежной чуть смуглой коже.

Он только набрал воздух, чтобы задать вопрос хозяину магазина, как взгляд его упал на цену. С тихим едва слышным свистом, выдохнул и уже повернулся к выходу, когда пересекся глазами с финансистом.

Мгновенно поняв суть затруднений своего владыки, финансист обернулся к владельцу.

— И сколько же уважаемый Атро им Ковао, просит за эти безделушки?

— Безделушки?!! — Владелец лавки задохнулся от негодования. — Да знаете ли вы, что эти как вы неуместно выразились безделушки, старинное свадебное украшение, предназначенное исключительно для особ императорского рода. Его заказал пятьсот лет назад, владыка Хаон им Терсо, в качестве свадебного подарка несравненной Телии им Анкоро. Но свадьба не состоялась из-за гибели адмирала.

Алексей оторвался от любования драгоценностями и обернулся к хозяину.

— Даю вам слово, светлейший Атро, что этот набор будет украшать именно особу императорского рода.

Из интервью владыки Белого, ведущей ар он студии «Ветер Леса» Хеоне им Авадо.

Хеона … Владыка Белый. Как получилось, что вы оказались в самом закрытом Доме алатской империи — Квано Най?

Белый — Принц Крао, в ответ на мой вопрос о том, что составляет сердцевину души алатского народа, решил представить меня жрицам. Видимо для того, чтобы улучшить взаимопонимание наших народов.

Хеона — Жрицы вам понравились? Как они приняли вас?

Белый — Понравились… Думаю это неправильное слово. Вот вам нравится восход солнца? Сколько раз поэты воспевали его, сколько замечательных сравнений не придумывали, и все равно. Встречая рассвет над бескрайним морем Священного Леса, вы понимаете, что все слова бессильны чтобы описать такую красоту. Если мы возьмем, пусть самые гениальные строки. Восхитимся их точностью в описании Красоты, Даже почувствовав совпадение наших мыслей с мыслями автора, мы никогда не будем сравнивать красоту слова и красоту явлений, которые они описывают. Потому что слова — это творение людей, а природа — это творение Творца.

Алаты, вообще удивительно красивая раса. А жрицы Квано Най, лучшие из лучших. Поэтому мои ощущения в тот момент невозможно описать словами. Но вот прикосновение к душе алатского народа, высокой, чувственной и полной невероятной красоты, мне кажется, я ощутил.

А насчет приняли… С первых секунд пребывания в Доме Квано Най, жрицы проявили ко мне внимание и заботу так характерную для алатского гостеприимства.

Хеона — А что вы почувствовали, когда увидели как падает Найла?

Белый — Горечь, боль? Не знаю. Как будто кто-то с хрустом отломал часть моей души.

Хеона — Поэтому вы решили присоединиться к кровной мести жриц?

Белый — Не только… Понимаете… Мы, я имею в виду клан Красной Звезды, часть алатского народа. Мы вместе сражаемся, нас убивают одни и те же враги… Я военнослужащий алатской армии, и как вы видите ношу ее форму, и ношу с гордостью. Гибель святыни алатского народа, для меня не менее болезненна чем для коренного алата. Тогда, если честно предо мной даже не стоял выбор. Принять участие в бою или нет. Разрушение Храма, убийство служителя веры — тягчайшее преступление.

Хеона — Но вы взяли на себя руководство кланом преступников?

Белый — Да это так. Но весь клан не может быть преступниками. Как не могут быть преступниками малолетние дети. Преступники, в случае детей — их родители. А в случае клана — его руководитель. Бывший руководитель клана понес достойную кару. Конечно его смерть не сможет смыть всех преступлений совершенных кланом. Но если для виновных — есть Суд Жриц и Суд Кланов, то для остальной части клана, есть только работа. Честная работа на благо процветания империи. Полагаю только так, мы сможем хоть в малой степени загладить свою вину.

Хеона — Вы говорите «Мы»? Значит в какой-то степени вы принимаете на себя вину клана?

Белый — Того клана, им Хеона больше нет. Есть клан Белый. С определенного момента, история этих людей начинается с чистого листа. Но память такая штука… Ее не стереть никакими постановлениями. А вот честная работа, исполнение всех возложенных обществом функций, может в этом сильно помочь. Считаю, что ошибиться может каждый. А вот понять причины своей ошибки, и принять меры, чтобы подобного не случилось впредь, способны только сильные и здоровые члены общества.

Хеона — Я знаю что вы не получили специального образования. У нас принято, что будущие главы кланов, довольно долго учатся, постигая азы управления…

Белый — И что? Все равно, даже самый гениальный управленец, эффективен ровно настолько, насколько эффективны его подчиненные. Если у тебя в подчинении десяток, ты еще сможешь проконтролировать выполнение работы каждым. Но уже с сотней, это невозможно. У меня в подчинении сейчас около восьми миллионов. Если быть точнее семь миллионов восемьсот шестьдесят тысяч, триста пять алатов. Это на вчерашний вечер. Управление таким сообществом сводится, прежде всего, к управлению персоналом высшего уровня и принятию стратегических решений. А этому прекрасно учат в Академии клана Красной Звезды.