Следователь прибежал через час, прибежал “на полусогнутых”.

— Вы расследуете это убийство? — спросил Большой Начальник.

— Так точно! — отрапортовал следователь. — Преступник уже установлен. Это некто Иванов Иван Иванович.

— Он был один? — поинтересовался Большой Начальник, стараясь выяснить, что известно следствию.

— Так точно — один. Хотя не исключено, что у него был сообщник среди охраны или обслуживающего персонала гаража, который сообщил ему о выезде потерпевшего.

Эта версия Большого Начальника вполне устраивала.

— Как вы оцениваете степень его профессиональной выучки? — спросил он, интересуясь возможностями Иванова, о которых был наслышан, но в которых хотел убедиться.

— Как самые высокие, — честно ответил следователь. — Он профессионал высочайшей квалификации.

— Почему вы так считаете? — потребовал подробности Большой Начальник.

— Он стрелял с сорока с лишним метров и не промахнулся ни разу. Все пули попали в цель! Так возможно стрелять либо с упора, либо обладая особыми способностями. Мы попытались разыграть сценарий покушения в тире, используя изъятое с места преступления оружие. Из десяти специально отобранных стрелков лишь один смог поразить все цели. Но он мастер спорта международного класса по пулевой стрельбе и чемпион международных полицейских соревнований. К тому же он стрелял в “тепличных” условиях — в тире, ничего не опасаясь и никуда не спеша, имея возможность тщательно прицелиться. Преступник же действовал в боевых — на улице, под встречными выстрелами, при этом даже не пытаясь залечь или спрятаться за какое-нибудь препятствие. При этом он стрелял то с правой, то с левой руки и все равно ни разу не промахнулся.

Следователь явно восхищался способностями убийцы.

— Кроме того, по показаниям свидетелей, он после каждого выстрела усмехался.

— Как усмехался? — не понял, о чем он говорит, Большой Начальник.

— Вот так усмехался, — состроил жутковатую гримасу милиционер. — Стрелял и усмехался.

Большой Начальник живо представил нарисованную следователем картинку — стоящего в полный рост, под градом пуль, Иванова, стреляющего попеременно то с правой, то с левой руки и при этом злобно ухмыляющегося...

— Но, возможно, он улыбался, потому что был нетрезв, — пояснил следователь.

Большой Начальник удивился еще больше.

— Он был пьян?!

— Ну не то чтобы... — замялся милиционер. — Но вообще-то... Дело в том, что за несколько минут до начала акции он выпил пять бутылок темного пива без закуски.

— Он что, алкоголик?

— Вряд ли. Алкоголики так не стреляют. Пять бутылок выпитого пива никак не повлияли на меткость его стрельбы. Это, конечно, удивительно, но это факт.

Это была новость, о которой Большому Начальнику не доложили. Может, алкоголь помогает ему расслабиться? Или убийство людей для него стало такой обыденностью, что он позволяет себе перед этим делом, как перед любовным свиданием, пропустить рюмочку-другую? Но тогда у него действительно железные нервы!

— Вы нашли его? — на всякий случай спросил Большой Начальник.

Следователь потупил взор. Он даже не сказал — найдем. До него было столько следователей, которые искали этого Иванова и не нашли, схлопотав выговора, понижения в должности и инфаркты, что надеяться на удачу глупо.

— Мы приложим все усилия, — невнятно пробормотал следователь, не веря сам себе. Хотя больших усилий прилагать было не нужно, так как человек, который мог подсказать ему, где находится Иванов, был рядом. Но этот человек следователю ничего не сказал — сказал Петру Петровичу.

— Позаботьтесь о том, чтобы заинтересованные лица узнали, что Иванов работает на меня, — распорядился он.

Имена “заинтересованных лиц” Большой Начальник не назвал. Петр Петрович прекрасно знал, кому и что нужно сказать, чтобы об этом узнали все, кому следует знать.

Он молча кивнул и вышел.

Джокер был разыгран, и был разыгран блестяще. Джокер бил всех козырей, бил как куропаток из револьвера сорок пятого калибра.

Джокером в этой игре был Иванов!

Он гарантировал самый высокий КПД испуга. Более подходящей фигуры для задуманной Большим Начальником комбинации в России найти было невозможно. Потому что более авторитетного и удачливого киллера в России не было!

“Теперь никто не дернется, — удовлетворенно думал Большой Начальник. — От Иванова телами телохранителей не прикрыться. Он кого угодно и где угодно достанет. А чтобы они не испытывали напрасных иллюзий, нужно позаботиться о том, чтобы все узнали подробности его биографии. Узнали количество отправленных им на тот свет жертв. И узнали, что он перед тем, как прихлопнуть троих человек так запросто, позволяет себе принять пять бутылочек пива...

— Ваш приятель нашелся, — сообщил знакомый гражданина Королькова по теннисному клубу радостную весть.

— Какой знакомый? — удивился Папа.

— Тот, кого вы просили найти, — напомнил теннисист, бывший за пределами клуба генералом и заместителем начальника Следственного управления. — Иванов.

Папа напрягся, но вида не подал.

— Где он?

— В России.

— Как в России?! Вы же говорили, что пограничники его не пропустят. Вы же хотели переговорить с их начальством!

— Я переговорил — они обещали, что сделают все от них зависящее. И сделали — провели дополнительный инструктаж, разослали ориентировки... Но он все равно просочился.

— А как же тогда насчет границ, которые на замке? — напомнил Корольков фразу, когда-то произнесенную милицейским начальником.

— Ну, значит, он подобрал к этому замку ключик!

— Каким образом?

— Не знаю. Через пропускные пункты он не проходил, по крайней мере никто на него похожий не проходил.

Иванов был неуловим и был всепроникающ, как радиация. Его не останавливали заборы тюрем и границы государств, его не могли поймать российское МВД, французская полиция и Интерпол. Он проходил сквозь кордоны и облавы, как вода сквозь песок. Он умыл ментов, как, может, никто до него не умывал, но почему-то это не радовало гражданина Королькова по кличке Папа. А наоборот — сильно напрягало.

Иванов был в России, и поэтому чувствовать себя в безопасности он не мог...

— Вы его поймали? — с надеждой спросил Корольков.

— Увы, — развел руками милицейский начальник.

— А почему тогда вы решили, что он вернулся в Россию?

— Потому что он завалил на улице Мичурина трех человек.

— Точно он? — переспросил Папа.

— На орудии преступления были обнаружены его отпечатки пальцев. Кроме того, его опознали свидетели.