Я нервно сглотнула. Какие же тут страсти происходили-то.

М-да, ночь близилась, а ногти кончались. Мозг так и подкидывал образы гуляющего с Марикой короля. Она девушка красивая. Все равно я не могла смириться с тем, что это отбор невест. Никак не могла поставить себя на место девушки из проекта нашего мира, где богатенький буратино выбирал себе жену. Да, это шоу, но у нас-то тут жизнь.

Тяжело себя настроить на это. И все же я решила. Пусть будет то, что будет. Сложится с Айденом — отлично. Если у него сложится с другой – тоже отлично. Хватит уже ходить вокруг кровати, накручивая себя. Мы друг другу ничего не обещали, вот и я не буду.

Я все еще чувствовала его поцелуи на своей коже, когда ложилась спать. Потушила свечу.

Книжка порыкивала на кресле то и дело.

Я дремала, успокаиваясь.

Послышался шорох. Рука сжала сковородку. Да что опять? Сколько можно? Всего лишь неделя прошла с того момента, когда в последний раз кто-то нападал на меня.

— Кира, это я, — мою руку перехватила мужская.

Меня посетило ощущение дежавю.

Я спокойно выдохнула. Айден. Это всего лишь он.

— Ну, доброй ночи, — усмехнулась я и уселась поудобнее на кровати. — Ты что-то хотел?

— Да, разбудить тебя хотел, — выдал он.

На лице Айдена читалась явная усталость. Под глазами залегли мешки. Это его так Марика загуляла? Так, Кира, не злимся. Все нормально. Не мучаем мужика. Захочет – расскажет.

— Как свидание?

— Нормально, — он пожал плечами. — Пришлось встретиться с родственниками леди Марики.

Я слегка выпучила глаза.

— Даже так? — и прищурилась. — Сразу с родителями?

— Нужно было кое-что обсудить, — Айден потянулся ко мне и обнял. — Да и не только с ее родителями. Пришлось напомнить им, чей это отбор и что грозит тому, кто будет его срывать.

Так и представляю это свидание. Идет, гуляет с девушкой. а из кустов ее родители смотрят, как она там и не позволяет ли себе лишнего мужчина.

Уткнулся в плечо, пока я готовилась к скандалу. К легкому скандалу. Ладно, я не хотела ругаться. Тоже приобняла его.

— Айден, — погладила его по голове, но мужчина не ответил. — Ваше Величество.

— Угу, — пробормотал он. — Завтра еще три свидания.

У меня аж глаза на лоб вылезли. Это он одним махом почти со всеми прошелся? По-быстрому.

Устал, что ли? Ладно, от него не несло никакими духами или выпивкой. Просто устал человек. С кем не бывает?

Айден ушел рано утром. Я не сразу поняла, что одна в комнате, но точно ощутила, что тепло покинуло меня.

Я еще немного покрутилась в кровати, но не могла уснуть. Сегодня последние свидания.

Даже странно. Хотя приятно, что мне Айден уделил целый день, а с другими гулял по-быстрому, по часику.

Но это и радовало. Хотя вспомнила, что он прогулял со мной целый день, чтобы Верина тут что-то выяснила, но с другой стороны – он мог оставить меня где-то, а сам пошел бы по своим делам в городе. Да что угодно он мог бы делать и без меня, но нет. Он все время провел со мной.

Сегодня опять появилось ощущение, что замок будто пустует, но на этот раз нам с Вериной никто не позволил выйти в сад. Айден решил провести время там. Ладно, я же могла прогуляться по замку и так. И я решила сходить в библиотеку. Зачитывалась я в последнее время книгами.

Чтобы попасть в библиотеку, нужно было преодолеть хитросплетения дворцовых коридоров. Я уже выучила дорогу, поэтому уверенно направлялась туда, продолжая витать в облаках романтики из-за отношения Айдена ко мне.

Мне оставалось повернуть за угол в одном из коридоров, как вдруг я услышала голоса.

— Не беспокойтесь, — раздался низкий голос, в котором я с трудом узнала Нидрейна. — Отбор скоро закончится.

У меня перед глазами такой розовый туман благодаря нашим отношениям с Айденом, что я совершенно забыла про безопасника. Ну, есть и есть в замке. А тут он появился из-за поворота вместе с Марикой. Девушка испуганно глянула на меня и даже сделала шаг назад. Ее лицо покраснело, а я улыбнулась ей.

— Добрый день, — вежливо сказала я.

— Добрый день, леди Кира, — синхронно ответили Марика и Нидрейн.

Я переводила взгляд с одного на другого.

— Я пойду, — Марика буквально пролетела мимо меня.

Девушка была взволнована, и я хотела пойти за ней, но не успела.

— Леди Кира, какая приятная встреча, — продолжил Нидрейн.

— Тоже рада вас видеть, — вежливо сказала я. — Видимо, я прервала вашу прогулку с леди Марикой.

— Мы уже все обсудили, — уклончиво ответил он. — Все же хотелось и с вами пообщаться. Вы единственная из участниц, с которой я пересекался в не самых приятных условиях.

Я нахмурилась, а потом вспомнила про нож и про нападавшего в саду. Глянула на Верину, застывшую как статуя. Ее взгляд был устремлен куда-то на стену.

— Да, первая встреча не особо удачная была, — усмехнулась я.

— Вы надолго задержались на отборе, — он слегка склонил голову. — Прогуляемся по замку?

— Да, конечно, — я с тоской посмотрела на библиотечные двери.

Все же в библиотеку я всегда успею сходить, а вот прогуляться с кем-то еще — нет. Я вообще в этом мире только с Айденом да с Вериной общалась.

— Удалось установить того, кто на меня нападал?

— Наемник. Заказчика пока ищем. Вполне возможно, что его уже и нет на отборе, — ответил он.

— А что, такое возможно?

— Конечно, ведь с начала отбора прошло уже достаточно времени, и замок покинули многие. В том числе и наемники, которым платили, чтобы те убрали нескольких участниц на отборе. Но хорошо, что все закончилось благополучно.

— А орден драконьей крови?

Нидрейн заметно напрягся.

— О нем не нужно беспокоиться. Неорганизованное сообщество, — презрительно фыркнул Нидрейн. — Слабаки, возомнившие, что могут что-то изменить.

Ох, ничего себе высказывания. От Нидрейна так и веяло силой и решительностью. Он весьма интересный мужчина, подметила я. Неудивительно, что он нравился Верине. Хотя она это скрывала.

Нидрейн оказался еще тем воякой. Такой холодный и невозмутимый.

Мы прошли еще немного с Нидрейном и остановились возле окна, откуда открывался прекрасный вид на сад.

Сердце екнуло, когда я увидела Айдена, прогуливающегося с Айзой. Он держал ее под руку, что сильно забеспокоило меня. Вот лучше б ничего не было.

И в этот момент мир будто замер. Айден и Айза повернулись друг к другу. То ли она споткнулась, то ли оступилась, но мужчина подхватил ее. Причем я видела, как его голова склонилась к ее.