— Перестань, — прошептала я, склонившись к нему, но мне в губы уперлась вилка с куском.

Пришлось съесть. 

— Хватит, — сказала я королю. — Я не голодная.

— Ладно, — Айден подмигнул мне.

Взял в руки кусок мяса и проглотил его за один присест. Я улыбнулась.

— Еще! — Айден вскинул руку, обращаясь к официантке.

— Ты что, не слышал, щегол лощеный! — рявкнул мужчина с соседнего стола. — У нас так не принято здесь.

У нашего неприятеля желваки играли на лице. Глаза налились кровью, а руки сжались в кулаки.

— Ох, прошу прощения, господа, — вежливо ответил Айден. — Мы с моей спутницей зашли сюда отведать яства, которые подают в этом прекрасном кабаке.

— А что, в центре нет других таверн, где  вы можете посидеть?

— Ну, королевство короля Айдена Десятого – свободное королевство, и каждый может посещать те заведения, которые сочтет подходящими для себя, — с легкой улыбкой парировал Айден.

— Король сидит у себя в замке и защищает страну от драконов, — ответил мужик со злобой.

— Да! — это поддакнули его дружки.

— Тогда позвольте мне с моей женщиной посидеть спокойно в этом заведении.

— Нет, ну так дело не пойдет. Мы тут все с границы, а ты такой холеный и чистый.

Я тяжело выдохнула. Нам попался самый дурацкий тип людей — которым лишь бы доколупаться по любой причине.

— Прости, — прошептал мне Айден. — Я не хотел портить свидание.

— Да все прекрасно. Давай пойдем отсюда, — я поднялась первая и поправила сковородку.

Она слегка начала выпирать.

— Нет, — пошел в отказ Айден. — Мы сюда пришли, и я хочу еще кусок мяса.

Мой глазик дернулся. Нам только проблем с пьяницами не хватало.

— Слушай, ты, лощеный, а ты драконов видел-то вообще?

— Да, — отозвался Айден и постучал по столу.

Официантка подошла к нему с новой порцией.

— Кира, сядь, — Айден показал на стул.

— Да ладно. Такой, как ты, не мог видеть драконов, — вновь продолжал пьяный. — Ты так аккуратно режешь мясо.

М-да, пристали так пристали. Уже и мясо не так режем.

Миг – и Айден с приставалой очутились нос к носу.

— А вот и видел.

— Да ну? — выдохнул перегаром тот чуть ли не в королевское лицо. — И как же убить дракона?

— Заклинание, — на руке Айдена вспыхнуло серебряное свечение, которое тут же стало черным. — Или оружие.

— Вот как. И где служил?

— Главная крепость, — тут же отозвался Айден.

— Отряд.

— Авендира Стромстринга.

— Мой – Вельшальд Моргрейн, — ответил пьяница.

Айден даже с каким-то уважением посмотрел на него.

Я тяжело вздохнула и уселась за стол. Мужские разговоры такие мужские.

— Огненный дракон, ширина пасти двадцать, высота тридцать. Острые шипы на спине. Отряд огненных магов, — вставил мужик.

— Черный дракон, ширина пасти пятнадцать, высота двадцать, — сказал Айден. — С… Ладно, твой сделал моего.

И все так беззаботно.

Но пьянчуга широко улыбнулся и похлопал Айдена по плечу.

— Присоединяйся к нам, — он кивнул на свой стол.

— Увы, не могу, — мягко ответил Айден. — Я пришел с дамой.

— Эх, мужик, ты ее дома оставь, а сам сюда давай. Сам знаешь, что значит отходить после встречи с драконом.

— Всенепременно. Но боюсь, что я не смогу.

— Да ты чего? Я тебя угощу. У меня деньги есть. Если надо будет, то и даме твоей что-нибудь купим, — продолжил пьяный, а я едва сдерживалась, чтоб не засмеяться в голос.

— О, я тебя безмерно отблагодарю. Кстати, а что там за яйцо и драконы? Ладно, садись за наш стол, — Айден повернулся ко мне. — Милая, подожди немного. Я хочу послушать этого человека насчет драконьих яиц.

— Хорошо, — я кивнула.

— Девушка, принесите еще выпивки за тот стол. За мой счет, — Айден щелкнул пальцами.

К нам перебрался тот пьянчуга.

— Рассказывай.

— Да что рассказывать? Драконы плодятся. А тут один подполз к границам. И яйцо с собой прихватил. А главное ж, лезут раненые.

— Раненые?

— Ну, да. А там деревушка еще прям на границе. Так нашли мы яйцо дракона у одной семьи. Они его в огород закопали под деревом, а там бац – и дракон маленький родился.

— И что дальше? — краска отлила от лица Айдена, а голос стал строже.

— Отпустили… только тс-с-с. Командиру сказали, что не нашли дракона. Не скажешь никому? Жалко так стало. Такой маленький, слепой. Вот при драконах рука не дрогнула, а тут – да.

Айден всю дорогу молчал. Мы вновь прошлись вдоль реки, на этот раз направляясь по ведомым одному ему тропам.

Мою руку то и дело сжимали и поглаживали пальцами. По телу скользили мурашки, а меня мучил все же вопрос. А может, я зря думаю об Айдене как о кобеле? Да, у него отбор, но я не видела, чтоб он так крутился возле кого-то, как рядом со мной.

Возможно, он это делал ночью под покровом темноты. Так, все. Мне этого все равно не узнать, а пора уже брать быка за рога или мужчину за… В общем, я разберусь, за что его брать!

Усталость брала свое, и я несколько раз намекала о ней Айдену, но мужчина уговаривал меня еще немного прогуляться. Ему еще не скоро представится возможность вот так просто прогуляться по городу без лишних глаз.

В замок мы вернулись под вечер, когда совсем стемнело. Айден сильно напрягался всю дорогу, то и дело вздрагивая и поглядывая на замковые стены. Заклинание он уже снял, и я любовалась его красивым лицом всю дорогу. Сидели мы вместе. Он постоянно держал меня за руку, а я млела и наслаждалась моментом.

Еще бы! Без него что угодно могло произойти там. Я и сама сидела как на иголках, перенимая его настрой.

Но в замке царила тишина. Никто никого не убивал. Лишь слуги пугливо прятались при виде меня и короля. Айден так и не выпускал моей руки, пока мы шли к моим покоям.

Мы остановились перед дверью, и Айден уверенно открыл ее.

— Э-э, — для приличия возмутилась я.

— Тяжелый день, — сказал Айден. — Нужно хорошо отдохнуть.

— В моей комнате?

— В твоих объятьях, — усмехнулся мужчина и обнял меня.

Я вновь посмотрела ему в глаза, увидев там знакомое пламя. Жгучая волна пробежала по телу. На этот раз я не подалась вперед. Айден сделал это сам.