бравурные аккорды рингтона, прежде чем Фидель услышал приятный женский голос. Он спросил, можно ли поговорить с Гортензией. Ему ответили, что таких нет, и посоветовали внимательнее набирать номер. Это означало, что нужно ждать звонка. Прошло около часа. Фидель начал волноваться. Если информатора Капучино раскрыли, то вместо звонка можно было ожидать приезда бандитов. Наконец, к облегчению Фиделя, телефон зазвонил. Звонивший сказал, что есть очень важная информация, которая стоит пятьдесят тысяч долларов наличными. Если Капучино готов платить, нужно позвонить завтра по известному номеру, но на этот раз спросить Веронику.

Такая ситуация была предусмотрена, и Фидель отправил Капучино сообщение только с одним словом — пятьдесят.

После Фидель спустился из номера в лобби, и вышел из гостиницы. Он не стал любоваться красотами Лос-Анджелеса, а дошёл до урны и выбросил туда телефон. Потом Фидель поехал на такси до ближайшего отделения Банка Америка, чтобы забрать деньги со счёта.

На следующий день на вопрос о Веронике ему ответили, что его будут ждать с деньгами в винном магазине Вайн Мёрчант в Беверли-Хиллз. Там вполне можно было встретить какую-нибудь знаменитость, которой хотелось дозаправиться алкоголем, и Фидель перед тем, как идти на встречу купил в магазине новые джинсы и фирменную тенниску.

В полупустом магазине Фидель сразу приметил небольшого роста молодого мексиканца в очках, внешним видом напоминавшего школьного учителя. Он точно подходил под описание, которое ему дал Капучино.

— Вам привет из Нью Джерси, — сказал Фидель на испанском, подойдя совсем близко.

— Родригес? — откликнулся мексиканец вопросом.

Они взяли по бутылке, и со стороны выглядело, что мужчины обсуждают достоинства вин.

Мексиканец, передал Фиделю копии платёжек и карту памяти. На словах пояснил, что Бермудес начал активное сотрудничество с Netflix. На записи был разговор, где Бермудес намекал на подготовку убийства Капучино.

Когда разговор закончился Фидель и мексиканец нашли место, где не было камер. Пятьдесят тысяч были уложены в подарочную коробку коньяка Хеннесси, мексиканец вышел с ней через контроль, как с покупкой.

39. Что делать?

На улице было сорок градусов тепла. В прогнозах погоды жителей предупреждали, что лучше не заниматься спортом на открытом воздухе, и советовали пить больше воды. Окна спальни Тейкера Парлсона выходили на солнечную сторону. Кондиционер барахлил и не справлялся с жарой. Репортёр сидел голым за рабочим столом. Он напряжённо смотрел в ноутбук, но кисти рук не порхали по клавиатуре, как обычно. Правой Парлсон сжимал ручку рабочего кресла на колёсиках. Левой машинально поглаживал Эмму по волосам. Голова девушки находилась между ног репортёра и совершала движения, которые делали её похожей на велосипедный насос, когда им накачивают спущенную шину. Эмме надоело лежать в кровати одной, и она решила заняться тем, что умела делать лучше всего.

Парлсон схватил ноутбук обеими руками, повернув его к себе так, чтобы экран оказался прямо перед ним. Пиксельное изображение напоминало электрокардиограмму человека, стоящего на грани смерти. Острые пики беспорядочно чередовались с медленными спусками и подъёмами. Иногда линия становилась абсолютно горизонтальной.

Если так продолжится, все мои сбережения лопнут, как надутый шар! — воскликнул репортёр, продолжая вглядываться в график акций Exxon Mobil.

Каждый американец старается вложить куда-нибудь деньги, оставшиеся после выплаты ипотеки и ежедневных расходов, чтобы противостоять враждебной старости с отрядом нулей после единицы на банковском счёте. Те, кто предпочитает плыть по течению, инвестируют в государственные облигации и взаимные фонды, наращивая средства с минимальным риском для покрытия медицинских счетов в случае серьёзного заболевания. Для тех, кто представляет себя пенсионером на рыбалке во Флориде нужно вкладывать в акции. Но, для снижения риска необходим компетентный друг, который пошепчет, когда и какие акции покупать. Советы по телевизору поддерживают рост цен на акции, никогда при этом не указывая, когда та или иная акция начнёт расти. Не говоря уже о том, когда упадет в цене.

Парлсон старался полагаться на свою интуицию. Каждый раз, подъезжая к заправке, он видел, как количество желающих купить бензин только увеличивается, а цены растут вверх. Стоимость нефти уже достигла ста сорока долларов за баррель, но эксперты предсказывали, что через несколько лет она может вырасти до двухсот сорока и даже больше. Не вложить деньги в акции нефтяной компании в такой ситуации означало стать объектом насмешек среди знакомых. Для большей безопасности Парлсон решил купить акции самой надёжной американской нефтяной компании — Exxon Mobil, которая добывала нефть по всему миру, включая замёрзшие недра Сибири.

Через два года цена на нефть упала до сорока долларов за баррель. Эксперты винили страны ОПЕК в чрезмерной добыче. Ссылались на снижение спроса, укрепление доллара и, конечно, политические факторы, в которые можно было включить что угодно.

«Всё наладится», — заключал очередной эксперт выступление по телевизору.

Оптимизм экспертов не утешал Парлсона, который купил акции Exxon Mobil по сто долларов за штуку и теперь мог продать их всего за семьдесят. Мысль о возможных финансовых потерях отсекала крылья его творческого полёта и пронзала холодом в самые горячие моменты общения с Эммой.

Парлсон продолжал смотреть на график акций Exxon Mobil гипнотическим взглядом, надеясь предотвратить дальнейший спад цены.

«Если акция опять упадёт на доллар, мой брокер позвонит, требуя вложить дополнительные деньги, которых у меня нет», — подумал Парлсон, продолжая вглядываться в график.

Проблема заключалась в том, что он торговал акциями на «маржинальной» основе. Это означало, что брокер покупал для него пакет акций на сумму гораздо большую, чем внесённая Парлсоном. В ситуации, когда стоимость акции значительно уменьшалась, стоимость всего пакета могла стать меньше суммы, внесённой инвестором. В таких случаях требовались дополнительные деньги, или пакет акций автоматически продавался с большим убытком.

Эмма вертелась в постели, бросая возбуждающие взгляды на Парлсона, но мрачные мысли окутали мозг Парлсона, и он оставался равнодушным.

Предстоящие финансовые потери были ещё одним ударом судьбы после того, как пропал железнодорожный билет Вивьен Пили, и публикация в Уолл-Стрит Джорнал провалилась.

«Конечно, смерть Вивьен Пили могла оказаться делом рук серийного убийцы. Но, кто будет давать Пулитцеровскую премию за описание похождений очередного маньяка? В смерти режиссёра Уайта была загадка — шорты для плавания, надетые задом наперёд. В спасательницу Барбару попала пуля, когда она от буйка повернула к берегу. Барбара лидировала, но совершенно нелепо предположить, что стрелял кто-то из соперничающих команд. Скорее здесь кроется какая-то любовная история. Но, это интересно только домохозяйкам. Деньги — вот что интересно всем», — раздумывал Парлсон.

Он закрыл график акции Эксон Мобайл и открыл приложение ChatGPT.

В окошке для вопросов к чат-боту Парлсон набрал: «Клады Пиратов»

— «Клады пиратов