они легли спать, не раздеваясь, только сняв ватники. Снаружи все завывало и гремело, в какофонии звуков четко выделялись частые выстрелы орудия и свист реактивных самолетов. Они посмотрели друг на друга.

– Надо выбираться отсюда. А то нас прихлопнут по ошибке, с неба не разберешь, подумают, что это какая-то военная цель, а не избушка. Раз уж американцы стали бомбить такое захолустье, – выразил общее мнение Сашка.

– А куда? На дорогу страшно, в темноте не разберешь, свои же и подстрелят?

– Давай к речке, там как раз берег крутой, под берегом заляжем, а когда рассветет, выйдем. Если, до рассвета не замерзнем, на реке это быстро.

– В снег зароемся, там уже намело, я вчера видел, – успокоил его Сергей.

Они, подхватив свои нехитрые пожитки, выскочили из избушки и побежали через молодой березняк к берегу реки. Снаружи оказалось неожиданно светло, почти как днем. «Чертовщина какая-то», – подумал Сергей. Орудие уже не стреляло, зато в небе творилось черт-те что. Внезапно низко над ними, ревя мотором, пронесся самолет, но судя по звуку мотора, не реактивный. Сзади, откуда они только что выбежали, полыхнуло огнем, и в спину Сергею ударил упругий комок воздуха, сбив его с ног. Обернувшись, он увидел горящие развалины избушки, где они несколько минут назад находились.

Согласно корректировкам, внесенным штабом TF-72 накануне, «свободными» от ранее выбранных целей оказались целых две эскадрильи «Скайрейдеров», VA-85 и VA-104. Ранее, когда только обсуждался план воздушного наступления на Камчатку, их решено было поберечь для непосредственной поддержки десанта. Но когда «Таффи-72» получило карт-бланш от командования флотом с заверением о наличии резервных эскадрилий, их тоже решили задействовать в ночном налете. Обе эскадрильи имели на вооружении самолеты «Скайрейдер», модификации AD-6, или, как по классификации в 1962 году, А-1Н. Поршневой штурмовик фирмы «Дуглас», спроектированный знаменитым конструктором палубных ударных машин Эдвардом Генри Хайнеманом, к 1962 году считался уже устаревшим. Он опоздал на Вторую мировую войну, не успев буквально на считаные месяцы, но в Корейскую войну буквально «вытянул» на себе все операции флота по поддержке наземных войск и изоляции районов боевых действий. Прочный, простой в управлении, оснащенный мощным двигателем в 2700 лошадиных сил, вооруженный четырьмя 20-миллиметровыми пушками, бомбами и ракетами общим весом до 2700 килограммов, этот самолет стал настоящим ужасом для танков и автомашин северных корейцев. К 1962 году в состав оборудования «Скайрейдера» добавилось усовершенствованное оборудование для ночных полетов и автопилот. И в этот раз адмирал Холлуэй решил не изобретать велосипед. Разведчики, помимо определения позиций зенитных ракет, привезли минувшим днем целую прорву фотографий основной трассы Ключи – Елизово, на которой были зафиксированы оживленные перевозки и переброска войск на юг. А также несколько десятков небольших мостов, даже мостиков, которые в первоначальном плане были пропущены. И штаб TF-72 бросил обе эскадрильи «Толстых собак» на свободную охоту по этим целям на трассе от Пущино до Ключей. К этому времени пара F-8C из состава эскадрильи морской пехоты, переброшенной на остров Беринга, уже «повесила» САБы над дорогой, на протяжении 14 километров, от моста через Камчатку и до самого поселка Мильково. Они прошли на высоте больше 10 километров, и расчеты 37-миллиметровых зенитных орудий даже не увидели их в ночной темноте. А потом темнота сменилась слепящим белым светом, залившим все вокруг. Одна пара, совместно со «Скайхоком» из VA-83, сначала атаковала мост через реку Андриановку, в шести километрах от избушки, где ночевали ребята. Обстреляв из пушек пару зенитных орудий, они дали возможность более современному А-4С спокойно прицелиться и разнести мост по бревнышкам. «Скайхок» вывалил на мост весь боезапас и пошел домой, набирая высоту. А «Скайрейдеры» на выходе из атаки были обстреляны еще двумя зенитными 37-миллиметровыми пушками, которые были размещены у маленьких мостиков через 1-ю и 2-ю речки. Такого нахальства пилоты «Толстых собак» не стерпели и решили наказать зенитчиков, уничтожив заодно и прикрываемые ими цели. Штурмовики сначала расстреляли зенитки из пушек и 70-миллиметровых НУР, а потом не спеша уничтожили оба маленьких моста. В последнем заходе ведомый «Скайрейдер» заметил какое-то строение недалеко от уничтоженного орудия. Решив, что это может быть склад боеприпасов или жилье для личного состава, он оторвался от ведущего и пошел еще на один заход. Ведущий А-1Н тем временем взял курс на восток. Оставшийся «Скайрейдер» сбросил оставшиеся две 227-килограммовые бомбы на злополучную избушку и начал набирать высоту, готовясь к развороту домой, но тут его везение закончилось.

На аэродроме Мильково накануне к паре МиГ-17ПФ Елизовского полка добавилась четверка МиГ-17Ф 777-го авиаполка, переброшенная накануне из 24-й дивизии ПВО. Подумав, капитан Венедиктов перелетел со своим неизменным ведомым Автушко на гражданскую взлетную полосу, которая находилась практически в самом поселке, вытянувшись вдоль дороги. Полоса была грунтовая, но дневная температура стояла уже почти неделю устойчиво ниже нуля, а небольшой снег, выпавший недавно, был укатан лыжами самолетов Ан-2, непрерывно летающих из Мильково в Усть-Большерецк, Усть-Камчатск и Елизово. Укатано было практически все поле аэродрома, Аннушки не особенно мудрили с точным определением направления взлета. Самолеты разместили на краю поля, возле первых домов поселка, накрыв маскировочными сетями. Там же расположился кунг с рацией, обеспечивающей связь с аэродромом. Полоса на военном аэродроме Мильково была узкая, и Венедиктов не был уверен, что американцы дадут взлететь всем шести МиГам, которым надо будет выруливать на взлетную полосу по одному.

На этот раз, когда объявили тревогу, в воздух поднялись все. Правда, четверка из 777-го полка, едва успев набрать высоту, ввязалась в бой с шестеркой «Крусейдеров» морской пехоты, вовремя прибывших на прикрытие ударных самолетов флота. В суматошном ночном бою накоротке, на малых высотах, особых преимуществ у «Крестоносцев» не было, вдобавок русским помогало наведение с земли. В конце концов в ходе очередной ракетной атаки одному из «Крусейдеров» удалось сбить ракетой «Фреско». Но связанные боем «Крестоносцы» не смогли прикрыть своих подопечных от пары Венедиктова. Сначала пара МиГ-17ПФ сорвала атаку на аэродром. Никого сбить не удалось, но паре «Скайхоков» пришлось сбросить все подвески, уходя из-под удара. В принципе, А-4С могли бы ввязаться в догфайт с русскими, имея две встроенные 30-миллиметровые пушки и потрясающую маневренность. Но они не решились начинать собачью свалку в глубине чужой территории, прямо над аэродромом противника, да еще ночью. Венедиктов погнался было за ними, но станция наведения, уцелевшая благодаря его действиям вместе со всем аэродромом, вернула его к поселку. На поселок заходили еще две машины противника. Разделившись, они шли в горизонтальном полете, по обе стороны вдоль дороги, на высоте примерно тысяча метров. Венедиктов уже ловил