А у меня все внутри клокотало.

Я, видите ли, должна была подчиняться! А до это я, получается, сопротивлялась? Куда же мне быть еще более послушной, чем сейчас?

Озвученные требования были возмутительны от начала и до конца.

В этот момент принц выпрямился, нарочито медленно шагнув ко мне и кладя руки на мои бедра.

По коже скользнуло раскаленное пламя, горячими угольками распространяясь по телу. Но я стиснула зубы, не подавая виду, как меня трясет от каждого его прикосновения.

— Можешь не отвечать сейчас, — прошептал он, склонившись ко мне и едва касаясь в ответе моих губ. Но так и не поцеловав.

— И не планировала, — ответила я, и все, на что меня при этом хватило, — это немного возмущенно посопеть.

Как я могла накричать на него, если ценой моей покорности должно было стать возвращение домой? Как я теперь вообще могла сопротивляться хоть какой-нибудь его просьбе? Требованию? Приказу?

И все-таки возмущению во мне не было предела. И оно уже разрослось до совершенно невозможных пределов.

— Я уже голая рядом с тобой, на вершине какой-то скалы, — проговорила я через силу, направив на принца раздраженный взгляд. — И при этом веду себя так, словно в этом нет ничего необычного. Какой еще покорности ты от меня хочешь?

Айден приподнял бровь и коротко усмехнулся.

— Что ж, ты увидишь разницу… скоро.

Я так и не поняла, о какой разнице он говорил, но в следующий миг он взял меня за руку и потянул в сторону храма. Там была невысокая ажурная дверца из белоснежного камня, и сквозь нее смутно проглядывались темные очертания комнаты.

Тем временем принц продолжал говорить так, словно между нами ничего особенно не произошло:

— Судя по тому, что ты переместилась в Райялари от лопнувшего шара, то им был артефакт отложенного действия. А значит, к нам сюда тебя кто-то вызвал. Либо, как вариант, кто-то заранее спланировал перемещение. Ты уверена, что в твоей семье прежде не происходило никаких странных вещей? Уверена, что не встречала дарков?

Он коснулся двери, и она легко поддалась.

— Уверена, — фыркнула я. — В моем мире магии нет, так что кого-то вроде тебя я сумела бы запомнить.

Я постаралась вложить в голос столько сарказма, что Айден просто не мог его не заметить. Прищурившись, он бросил на меня короткий взгляд и хмыкнул.

— Значит, ни капли магии… Удивительно, — покачал головой он. — И очень странно. Я попрошу тебя, Селина, чтобы ты никому не говорила о том, откуда прибыла. Хорошо?

— Почему? — удивилась я, почувствовав прохладный укол где-то возле сердца.

Айден сжал мою руку, и я поняла, что он меня так и не отпустил. И на короткий момент стало тепло… и страшно, потому что по тонкой связи наших рук ко мне будто перетекло беспокойство принца.

А если что-то беспокоило мужчину с огненными крыльями и способностью путешествовать между мирами, то это явно был не пустяк…

— Потому что кому-то было нужно твое появление в Райялари, — мрачно проговорил принц. — И нам как минимум следует понять, кому именно. А желательно и зачем.

— А что, если это я сама? Может, это у меня такая сильная магия? — усмехнулась я, впрочем слабо веря в то, что говорю. Но вдруг?..

Но Айден не улыбнулся в ответ. Когда он искоса посмотрел на меня, в его взгляде было еще больше напряжения, чем прежде.

И это не могло не пугать.

— Это мы тоже проверим, Селина. Можем узнать твой уровень магии прямо здесь. Прямо сейчас. Хочешь?

Сердце подскочило к горлу.

— Конечно! — ахнула я, и Айден потянул меня дальше, в залитый лунным светом полумрак.

В этот миг дверца за нами закрылась и, странно сверкнув, поменяла цвет на закатно-красный.

Я не успела удивиться.

— Это значит, что внутри храма кто-то есть, — пояснил Айден, заметив мое изумление. — Сюда может войти только один дарк, так положено по правилам. Чтобы не мешать молитве и... прочим таинствам.

Почему-то от последних слов под кожей будто расплескалась стайка раскаленных рыбок, хотя разговоры о молитвах и храме вовсе не способствовали возбуждению. Однако у меня складывалось впечатление, что святилища дарков очень далеки по смыслу и содержанию от того, к чему привыкла я. Да и нагота не давала покоя.

Мы вдвоем в темноте, за закрытыми дверями...

Место, в котором мы оказались, было наполнено чем-то неосязаемым. Каким-то разлитым вокруг напряжением — казалось, что сам воздух тут слегка вибрировал.

— Ты будешь повторять за мной, договорились? — спросил вдруг дарк негромко, проводя меня вперед к небольшому бассейну, наполненному искристой голубой, как топаз, водой. От нее исходили свет и тепло, и лунные лучи, проникая сквозь прозрачный ограненный купол храма, будто тонули в этой воде, превращаясь в живое волшебство.

Удивительная красота, насладиться которой Айден мне толком и не дал, внезапно встав за моей спиной. Он откинул назад мои волосы, коснувшись губами основания шеи.

Я вздрогнула, почувствовав, как слабеют мышцы от крохотных молний удовольствия, что яркими импульсами распространялись от его губ по каждому нерву в моем теле.

— Ты же не будешь опять топить меня в бассейне? — дрогнувшем голосом спросила я и тут же почувствовала, как дарк напрягся. Он резко обхватил пальцами мой подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.

— Тебе не надо бояться меня, — строго сказал он, сдвинув брови. — Но нет, в бассейн мы залезать не будем, если ты не захочешь.

Я мгновенно расслабилась, страх отступил. Вот только проклятое возбуждение при воспоминании о том, чем кончилась та пугающая сцена в ванне, никуда не делось.

— Так ты готова?.. — едва слышно прошептал Айден, склонившись к моему уху и окончательно заставляя меня забыть обо всем.

— Готова, — выдохнула я, старательно концентрируясь на том, что вот-вот узнаю свой уровень магии.

Вот только долго концентрироваться не удалось, потому что дальше начало происходить нечто совсем уж невероятное.

Айден

У него кружилась голова. От ее запаха, от голоса, от тихого сбивчивого дыхания, которое она так тщательно старалась выровнять, что нервная дрожь проходила по коже волной жара, приподнимая едва заметные крохотные волоски.

Она вздрагивала, когда он касался ее, задерживала дыхание, стоило ему губами пройтись по шелковому изгибу шеи… А ему самому чудилось, что земля уходит из-под ног.

Она казалась идеальной. Простая человеческая девушка… из другого мира.

Нет, подобные перемещения не были сюрпризом для седьмого принца Новой Райялари. Недаром он был сыном Вайлариона Черной смерти — последнего истинного дракона. Его отец ходил между мирами еще тогда, когда о совместной империи людей и нелюдей даже не помышляли. Когда шелест драконьих крыльев не звучал в голосе диких ветров, потому что все дети Яросветной девы считались давно уничтоженными.