Михаил почмокал губами, повздыхал.

— У тебя нет денег, правильно я понял? — спросил мужик.

Миша кивнул.

— Не расстраивайтесь, — сразу добавил он, чтобы избежать неприятного диалога. — Я дам вам пятьдесят рублей и один ценный совет.

Водила хотел было что-то сказать — очевидно, не очень литературно, — но не успел. Миша буквально пригвоздил его к спинке кресла:

— У вас есть тайна. Об этом знаете только вы и ваша сестра. Жена этого не знает. Дети, думаю, тоже. У вас ведь есть дети?

Водила молчал.

— Вижу, есть. Так вот, советую вам все же рассказать об этом, пока не случилась беда. У вас еще есть шансы, определенные шансы, но только если вы все расскажете супруге. Есть супруга, я прав?

У мужика дрогнули ресницы, рот приоткрылся в изумлении… и ужасе.

— Да, некоторые болезни неизлечимы, но эта… — Миша взял руку мужчины за запястье, несколько секунд подержал и отпустил. — Еще можно успеть. Не будьте идиотом…

Он приоткрыл дверцу, собираясь выходить.

— Если я ошибся в деталях, прошу меня простить и не брать в голову. Если же я прав, послушайтесь моего совета. Спасибо, что довезли. Удачи!

Он положил на торпеду полтинник и выскочил из машины.

И всё. Жизнь случайного попутчика перестала для него существовать. Он очистил место в голове для главного дела.

Он бежал к памятнику сквозь строй прохожих, неудачно маневрируя и толкаясь локтями. Кто-то едва не поддал ему в спину, кто-то выругался вслед. Но Миша не слышал.

Он подошел к пушке, остановился, отдышался. Семенов здесь, решил он, однозначно здесь… буквально в нескольких шагах.

«Иди сюда, сволочь…»

Он прислушивался к ощущениям минуты две. Потом ему в спину чуть выше поясницы больно уткнулось что-то маленькое и тупое.

3…

Константин Самохвалов вышел из комнаты. Настенные часы в прихожей показывали восемь вечера, в квартире царили полумрак и тишина, и лишь из спальни матери доносился звук работающего телевизора. Мерцающего света Костя не видел, стало быть, мать закрыла дверь. Возможно, она даже спит.

Это к лучшему.

Он нырнул в ванную, закрылся на замок, посмотрел в зеркало… Да, видок у него тот еще, но на такие жертвы он готов пойти. В конце концов, достижение благой цели примиряет со способами ее достижения.

Костя включил холодную воду, подставил под струю голову. Ах, какое блаженство!..

Он решил, что прохладная вода — это именно то, что ему сейчас нужно. Если он как следует не сполоснется, то мозги, которые в последние несколько дней пытались выбраться из черепной коробки, как тесто из кастрюли, просто взорвутся от перегрузки. Он разделся и залез в ванну, закрывшись занавеской.

Он стоял под душем несколько минут совершенно неподвижно. Вода лилась на голову, стекала по лицу, заливала нос, рот и уши. Он даже не отфыркивался. Это было каменное изваяние древних инков, стоящее под проливным дождем…

Сравнение ему понравилось. Он улыбнулся, открыл глаза, опустил взгляд вниз. Каменное изваяние, к сожалению, существовало только в его воображении. На самом деле он, Константин Самохвалов, оставался все тем же худым и невзрачным чмориком, от которого брезгливо отворачивались девчонки, над которым постоянно издевались тупорогие пацаны-одноклассники, а об учителях, рыдавших над его непроходимым занудством, и говорить не стоит. Увы, пять лет, прошедших после окончания школы, ничего не изменили ни в его внешнем облике, ни в его сути. Говорят, гадкие утята рано или поздно превращаются в прекрасных лебедей, но Костя в детстве эту сказку, похоже, проигнорировал. Она для него слишком примитивна.

Но теперь у него появился реальный шанс заявить о себе. И он его точно не упустит.

Костя улыбнулся. Если бы его мать могла видеть эту улыбку, она навсегда потеряла бы сон.

Еще до того, как нападавший раскрыл рот, Миша уже понял, кто это. Здесь даже не потребовались экстрасенсорные способности, ибо кретинизм всегда очевиден.

— Ты здесь какого черта делаешь, сучий хвост? И не говори, что просто так прогуливался.

Миша улыбнулся, театрально поднял руки.

— Я пришел вернуть тебе перчатку. Ты в спешке обронил… Только, будь добр, убери от меня свой зонтик или что там у тебя вместо пистолета? Давай не будем превращать трагедию в фарс.

Семенов не привык к таким текстам, поэтому нервно ткнул Мишу в бок тем же тупым предметом.

— Что ты там бормочешь, козел? Отвечай на вопрос: что ты тут делаешь?

— Дай встать нормально.

Михаил, опустив руки, аккуратно развернулся к нападавшему. Увидев лицо Семенова, разъяренное и одновременно испуганное, он едва удержался от смеха.

— Знаешь что, — сказал он, протягивая перчатку, — тебя уже ищут по всему городу. Ты не успеешь уйти, поверь мне, и сейчас тебе не стоило тратить время на меня.

Семенов не поверил. Вернее, он очень не хотел в это верить, но оснований у него не было ровным счетом никаких. Похоже, все так и есть, как говорит этот сраный колдун, мать его…

Семенов начал паниковать. Он опустил руку с сотовым телефоном, которым ткнул Мишу в спину, стал лихорадочно оглядываться.

— Успокойся, — сказал Михаил, — если ты будешь вести себя правильно, может, сойдет за несчастный случай. Хотя я не уверен.

— Не докажешь!!! — вдруг заорал Семенов. — И люмпен ваш ничего не докажет! Он сам упал, и свидетелей нет! Ничего не докажешь!..

— Дуррак… — процедил Миша. Желание продолжать общение с этим моллюском моментально пропало. — Петр умер. Ты его убил, скотина. И тебя видели. Все, конец.

У Семенова отвисла челюсть и опустились руки… Куда подевался мачо, герой бурных девяностых и гроза подворотен! Где тот высокомерный хозяин крутой японской машины, с барского плеча отваливший соседям по гаражу по триста граммов коньяка? Где тот орел, награждавший «провинившуюся» бабу зуботычинами?

Нету! Поела моль, как тот малиновый пиджак, оставшийся висеть на плечиках в шкафу старой квартиры, которую кредиторы отняли в уплату долга.

— Пошли со мной, — предложил Миша.

Семенов только молча смотрел на огни вечернего города.

— Слышишь меня, герой вчерашних дней? Идем, нас уже потеряли.

Семенов продолжал пялиться на шумный проспект, как будто обдумывая полученную информацию, но ступор этот был обманчивым. Михаил успел подготовиться только благодаря своим нетрадиционным способностям, в противном случае Семенов мог отправить его в нокаут.

Бизнесмен сделал длинный замах, целясь парню в живот. Он не знал, что Миша вовсе не был беспомощным ботаником, каким казался. Михаил высоко поднял колено, и кулак нападавшего не достиг цели. Зато ответ последовал молниеносно.