— Уверяю вас, Лариса, вы ошибаетесь! — воскликнулМаркиз. — Вы мне очень понравились…

Девушка приподнялась, делая вид, что собирается уйти.

— Хорошо-хорошо, — остановил ее Маркиз, я скажувам… Но должен признаться, вы меня поражаете!

— Она всех вечно удивляла, — процитировала Ларисанасмешливо, — такая уж она была!

— Итак, — Леня глубоко вздохнул, как будтособрался прыгнуть в прорубь, — итак, дело касается скоростной магистрали.У меня есть очень важные материалы, показывающие расхищение отпущенных на неесредств.

— Вот как? — Лариса забарабанила пальцами постолу. Ее лицо еще больше побледнело и даже как-то осунулось. Она немногопомолчала, затем снова безо всякого выражения проговорила:

— Вот как.., интересно, как вы на меня вышли?

— Гринбаум, — коротко ответил Маркиз.

— Старый маразматик! — раздраженно прошипелаблондинка, уставившись куда-то мимо Лени.

— Ну, насколько я знаю, он еще самый молодой в своейсемье! Можно сказать, просто мальчишка!

— Однако ни отец, ни дед маразмом не страдают. У них сголовой все в порядке, а вот внук…

В это время к их столику подошел рыжебородый ведущий.

— А почему вы сидите с такими постными минами? —обратился он к Лене и Ларисе. — Я не выношу, когда в нашем ресторане людине Смеются. Это просто производственный брак!

Сейчас мы с вами сыграем в такую игру: я расскажу анекдот,кроме последней фразы. Если вы угадаете эту фразу, я ставлю вам бутылку вина,если не угадаете — вы выполните одно мое желание… Итак, приходит девушка сматерью к врачу, и он говорит девушке: раздевайтесь…

— Давай мы лучше сыграем в другую игру, прервала егоЛариса, — ты сейчас очень быстро отойдешь от нашего столика, и тогда я непну тебя кое-куда носком туфли…

— Понял, — ведущий попятился, — веселитесь,ребята! У нас демократия! Каждый отдыхает, как может и как ему нравится…

— Ну зачем же вы с ним так сурово, — рассмеялсяЛеня, как только ведущий отошел от их стола, — он же все-таки на работе.Работа у него такая — рассказывать непристойные анекдоты.

— Эти анекдоты все глупые, — процедилаЛариса, — и сам этот ведущий — редкостный дурак, мой Рудик и то умнее!

— Рудик? — Леня навострил уши. — Кто этоРудик? У меня тоже есть знакомый с таким именем. Ваш как выглядит? Мой —упитанный, в очках и любит покушать…

— Не надрывайтесь, — насмешливо ответилаЛариса, — мой Рудик — не человек. Это собака у меня такая была, давно уже…

— Надо полагать, умная собака, раз вы ее в примерприводите…

— Да не особенно, а все равно умнее этого ведущего.Итак, — проговорила девушка, — вернемся к нашим баранам. Допустим, увас есть какие-то материалы.., только допустим. И допустим, идиот Гринбаумчто-то вам ляпнул.

Но чего именно вы хотите? Зачем с таким рвением ищетеконтактов со мной?

— Причина самая банальная, — Леня развелруками, — деньги! Я надеюсь выгодно продать свои материалы.

— Как говорят, прост, как редис, и незатейлив, какграбли, — усмехнулась Лариса, окинув Леню оценивающим взглядом.

— А я и не претендую на оригинальность, — Леняпожал плечами, — деньги, при всей их банальности, остаются самойувлекательной вещью на земле! Чего только из-за них не делают!

— Ведь вы, Леонид, ничем не отличаетесь от тех бомжей,которые только что на стоянке возле «Защиты» позволили вам за деньги набитьсебе морду!

— Отличаюсь, — проговорил Маркиз, перегнувшисьчерез стол, — во-первых, я гораздо приличнее одет, а во-вторых, все дело всумме, ради которой мы работаем! Сумма гонорара вот какое самое главное отличиемежду людьми!

— И о какой же сумме идет речь в вашем случае?

Леня достал из внутреннего кармана скромную паркеровскуюручку в золотистом футляре и написал на салфетке число с шестью нулями.

— Однако! — изумилась Лариса. — Ну у вас иаппетиты!

— А вы говорите, что я ничем не отличаюсь от техбомжей! — усмехнулся Маркиз.

— Конечно, — проговорила Лариса, переваривувиденное, — я не имею таких средств, а даже если бы и имела… В любомслучае, прежде чем говорить о деньгах, нужно ознакомиться с вашими материалами.

— Вот об этом мы с вами вполне можем поговорить!

Несколько часов спустя Маркиз пересказывал этот разговорсвоей боевой подруге. Естественно, некоторые эпизоды минувшего вечера онопустил, а некоторые другие — удачно подчеркнул. Впрочем, Лола, в силу присущейей подозрительности, выслушала его рассказ с недоверием. Она вообще с крайнимнедоверием воспринимала все, что касалось Лениных отношений с другимиженщинами, особенно если эти женщины — стройные миниатюрные блондинки. К этомутипу женщин любвеобильный Маркиз питал особенную слабость.

— И что ты ей собираешься предъявить? поинтересоваласьЛола, выслушав историю до конца.

— А, что-нибудь придумаю, — отмахнулсяМаркиз, — в конце концов, на что человеку дана интуиция?

— А от меня-то ты чего хочешь?

— Кажется, ты говорила, что у тебя сложились неплохиеотношения с секретаршей адвоката?

— С Ксенией? Да, девушка готова за меня в огонь и вводу! Я помогла ей наладить отношения с шефом…

— Так вот, теперь я хочу, чтобы ты использовала этиотношения! Нужно поговорить с Ксенией и попросить ее…

Выслушав Ленин план, Лола надулась, взяла на руки Пу И ипроговорила:

— Вот, Пуишечка, как к нам относятся в этом доме! Нанас взваливают самую трудную, самую ответственную работу, а в модные рестораныходят с какими-то совершенно посторонними женщинами…

Пу И недовольно заскулил и вырвался из Лолиных объятий.Время было очень позднее, и, хотя он очень сочувствовал своей хозяйке, онсчитал, что в такое время древней мексиканской храмовой собаке полагаетсяспокойно спать на мягкой шелковой подушке.

Секретарша адвоката Гринбаума Ксения Шилохвостикова была наседьмом небе от счастья. Осуществились самые несбыточные ее мечты. Грозный,скандальный и въедливый босс стал за короткое время совершенно другимчеловеком. Теперь утром она больше не неслась на работу сломя голову, с ужасомсознавая, что все равно опоздает на несколько минут и зловредный шеф уже сидитв кабинете, как сыч, со швейцарскими часами в руках. Теперь Ксению встречаларомат свежезаваренного кофе, который — вы не поверите! — адвокат Гринбаумзаваривал по утрам по своему собственному рецепту. Он пил сам и наливал Ксениичашечку, и даже угощал ее домашним печеньем, которое с некоторых пор хранил вящике стола. Конечно, такое происходило только по утрам, пока не былопосетителей, но все же это был огромный прогресс.