– Сэр Илиан, крейсер дальней разведки готов и ждет вас. – После выволочки в малом совете, ему приказали лично возглавить поисковую группу, для этих целей выделено три крейсера дальней разведки шестого поколения.

Первый ударный флот Республики будет временно базироваться в системе RS-1108. В поисковую группу будут включены шесть крейсеров дальней разведки пятого поколения, задача крейсеров – поиск корабля древних в дальних малоисследованных системах, при обнаружении корабля – дождаться подхода первого ударного флота Республики и совместными действиями захватить корабль.

– Ну что же, Рич Айвар, это наш корабль и мы его заберем обратно, – тихо проговорил Илиан, вставая из-за своего шикарного стола.

Сектор Н – 689–856 система АН-145-531 встретила полной тишиной и никакого движения сканеры дальнего обнаружения крейсера не фиксировали. Сам сектор состоял из трех систем, и только Мел имел информацию в какой системе находится скрытая база Норохов. Крейсер двигался по инерции после выхода из гиперпрыжка, остаток топлива на корабле составлял 1 %, на корабле было отключено практически все лишнее оборудование, дабы выиграть время.

Сама система выглядела именно так, как и предоставленная по ней информация в базе данных крейсера. Три планеты, пять астероидных полей и согласно данным база находится на спутнике второй планеты от местного светила.

– Харитон, движение к спутнику второй планеты.

– Принято капитан, нам потребуется восемнадцать часов, прийдется обходить одно из астероидных полей.

– Мел, приготовь коды доступа к базе.

В центре управления крейсером находились Ранир, Киркит, Харитон, Ольгер и Рич. Пустых разговоров не было, решалась их судьба, если база не сохранилась, то они погибнут и будут по инерции плыть в холодном черном космосе.

– Ольгер, начинай запрашивать базу номер «А993Н722» с интервалом в десять минут.

– Принято, капитан!

Корабль за шесть с половиной часов обошел астероидное поле, используя только маневровые сопла. Сейчас Харитон выровнял крейсер прямо на спутник второй планеты недалеко от астероидного поля, из-за маневров скорость крейсера снизилась, что увеличило время на два часа до пункта назначения. В центре управления кораблем так и сохранялась тишина, Ранир с Киркитом выходили несколько раз, напряжение в экипаже чувствовалось и без способностей Рича.

– Капитан, нас сканируют активным сканером из астероидного поля. – Тишину центра нарушил взволнованный голос Ольгера. – Жду приказа капитан.

– Ждем… – Рич понимал, что подготовить крейсер к бою просто невозможно.

– База № А993Н722 запрашивает коды доступа… – счастливое лицо Ольгера уставилось на Рича, который и сам выдохнул с облегчением.

– Мел, отправить коды доступа… – несколько минут ничего не происходило, потом Ольгер опять повернулся к Ричу.

– Получен маршрут движения ко второму стыковочному шлюзу.

Радость, охватившая крейсер просто захлестнула Рича. Новость о том, что база их распознала и разрешила стыковку сразу сообщили экипажу. Только через пять минут веселье начало утихать, Харитон с нетерпением ждал команды капитана на сближение и стыковку. Он получал огромное удовольствие от управления крейсером.

– Старший пилот Харитон, приказываю состыковаться с базой № А993Н722… – больше Рич ничего не успел сказать, Харитон быстро отдал честь и просто влетел в кресло пилота и только после повернулся к Ричу и виноватыми взглядом сказал:

– Слушаюсь, капитан!

Крейсер «Ирмит» вывел свои маршевые двигатели на мощность в 11 %, что привело к существенному ускорению корабля. Время до стыковки крейсера с базой сократилось до одного часа, экипаж пребывал в некой эйфории, многие находились на своих местах. Мечта каждого современного жителя вселенной подержать в руках артефакт древних, а у них есть возможность первыми ступить на базу древних, не говоря о том, что они находятся на действующем боевом корабле древних.

В правом углу центра управления сформировалась темная фигура ящера, Мел как живой осмотрел комнату и обратился к Ричу.

– Капитан Рич Айвар, после стыковки Вам надлежит одному явится в центр управления станцией, там Вы пройдете подтверждение на получение временных прав доступа на станцию. – Не дожидаясь ответа, фигура снова втянулась в пол. К такому официальному тону никто готов не был и все смотрели на Рича, ожидая его реакции.

– Принято, хранитель Мелофис. – Рич решил ответить в официальном тоне.

Все время до самой стыковки крейсера со станцией в центре управления кораблем никто не сказал ни слова. Напряжение начало нарастать, никто не мог гарантировать безопасность Рича, слишком много завязано на него. Глухой удар по корпусу крейсера оповестил всех о стыковке со станцией, Харитон виновато посмотрел на Рича, но быстро успокоился, когда он ответил ему несмелой улыбкой. Рич пытался скрыть свое волнение, но Ранир заметил, что капитан нервничает и просто кивнул ему. Киркит занял место справа за спиной Рича, намереваясь провести его до шлюзовых ворот.

Шлюзовые врата открылись с сильным шипением, открытие сопровождал негромкий скрип и лязг механизмов запирания. Перед Ричем был темный длинный коридор шлюзового рукава, свет в самом коридоре отсутствовал, единственным источником света был шлем защитного доспеха Киркита, на висках которого находились два источника света, направленных вперед. Коридор крейсера также не освещался из-за отсутствия топлива для реакторов корабля, после последнего маневра его осталось всего 0,72 %.

Первый шаг Рича поднял огромное облако пыли, вырвавшееся из-под его ботинка, сам ботинок погрузился в слой вековой пыли на сантиметров пять. Сделанный шаг в шлюзовом рукаве, вызвал цепочку щелчков раздававшихся из-под потолка. Не успел он поднять голову, как яркий свет ослепил его. Сам шлюзовой рукав состоял из секций длиной в три метра, начиная с первой секции в которой стоял Рич, освещенный светом с потолка. Осмотрев серые стены с небольшой паутинкой мелких трещин, Рич пошел по шлюзовому рукаву, с каждым шагом в новой секции начало появляться освещение секции, появление нового освещения сопровождалось все теми же щелчками. Пыль, которую он поднял при прохождении рукава, достигая потолочного освещения, начинала опускаться, через саму пыль пробивались лучики света, которые не достигая пола гасли в ее гуще. Шлюзовой рукав закончился огромной двустворчатой раздвижной дверью с несколькими вмятинами неизвестного происхождения.

Сначала в голове начала просыпаться боль, она шла по нарастающей, перетекала от пульсирующей до режущей. Появилось чувство сканирования, именно такое Рич ощущал перед входом на крейсер, вот только процедура эта была более быстрой, а здесь он простоял больше десяти минут. Появился некий отдаленный шепот, доносящийся издалека, потом все ближе и ближе, пока Рич не смог узнать знакомый ему язык.

– Приветствую, Вас, временный капитан Рич Айвар на станции А993Н722, Вам временно дан допуск Н3, прошу проследовать в малый зал совета клана Хамсов. – Голос был более приятный чем у Мела, – интересно на станции есть и большой зал совета.