Вдруг закрылись двери.

«Поздно», – подумал он. Твари заполонили весь блок, где проходили исследования.

Роев усилил натиск на мозг ученой, понимая, что она подняла тревогу и запросила помощь, что сейчас прибудет сюда и пойдет на штурм, посему ему нужно захватить Эхинацею до начала всей этой свистопляски.

Владислав, несмотря на напряженную обстановку, продолжал удивляться своим новым возможностям контроля.

«Другое дело, как долго я смогу выдерживать подобный режим работы?…» – подумал он.

– А вот и гости… – пробормотал Роев, почувствовав реакцию подопечных.

Не теряя общего контроля над стаей, Владислав образовал прямой контакт с одной из тварей и ее глазами увидел вторжение в здание паукообразных боевых роботов. Передовой робот выдал струю огня, сжигая тварей.

– Ч-черт! – ругнулся Владислав, когда по обратной связи пришел укол боли, а также резануло по глазам.

«И почему мы не исследовали влияние гибели марионеток на кукловода? – удивился он. – Упущение, однако!»

Стая заволновалась, колыхнулась, потому как от неожиданности контроль над тварями у Роева слетел, но длилось это всего несколько мгновений, и монстры, находящиеся в непосредственной близости от него, не успели его атаковать. К тому же, как показалось Владиславу, гибель нескольких тварей стаи, через него находящихся в общей ментальной сети, так же ударила по остальным. Так что их тоже оглушило.

Роев собрался с силами и вновь сконцентрировался как на атаке ученой, чье противодействие вновь усилилось за счет накачки допингом по самые брови, так и на контроле тварей. Сейчас ему предстояло пережить много неприятных минут и при этом следовало удерживать контроль, несмотря ни на что.

– Вперед, в атаку! – скомандовал Роев дополнительно голосом, хотя это было и не нужно, ведь он управлял тварями исключительно своими пси-способностями, формируя в их мозгах образ врага.

Все твари, что находились в коридоре, в который произошло вторжение, стаей рванули вперед. Боевой дроид вновь выдал факел пламени, несколько десятков тварей погибли в мучениях или получили повреждения (что для обратной связи было еще хуже), но большая часть участвовавших в атаке монстров увернулись от опасности и без проблем добрались до врага, после чего в один момент облепили роботов.

Понятно, что жвала и жала не могли нанести никакого урона бронированным механизмам, к тому же отсутствовали железы с ядом и кислотой, но Владислав и не надеялся на это, достаточно было лишить их глаз и забить стволы вооружения. Роеву требовалось лишь замедлить их движение.

Твари отрыгивали на видеодатчики полупереваренную пищу, лишая того, кто управлял дроидом, обзора. Костяные твари забились в раструб огнемета, да так, что напрочь его закупорили, по крайней мере, на какое-то время, и этим временем требовалось воспользоваться на полную катушку.

И Роев вновь сосредоточил все усилия на атаке ученой, мощными пси-ударами продавливая ее ментальную защиту.

Задержать боевых роботов удалось совсем на короткий промежуток времени, но оно и понятно, данные механизмы разрабатывались под соответствующую среду. Всю ту мерзость, что твари отрыгнули на видеосенсоры: полупереваренную пищу, желудочный сок и желчь, роботы смывали специальным составом. Также прочистили стволы и снова двинулись вперед.

Имеющейся мелочью этих стальных монстров было не остановить, и потому Роев удвоил усилия на взломе мозгов Эхинацеи, и это наконец-то стало приносить плоды. Впрочем, Владислав тоже вдруг стал стремительно выдыхаться, словно его отключили от сети и сейчас он работает на старенькой, а потому ни черта не держащей заряд резервной батарее…

Роботы тем временем зачищали один коридор за другим. Роев даже не отвлекался на управление тварями, чтобы не терять концентрацию и потом не начинать все заново. К тому же монстры сами кидались на роботов без всякого на то стороннего участия, видимо, срабатывала еще старая установка, данная им Роевым через ментальную связь, что это враг, а может, атаковать заставлял инстинкт.

– Ну-у!

Твари, копошившиеся на жилом уровне, ринулись в атаку, несколько вспышек, озаривших багровым отсветом коридоры, загрохотали выстрелы на добивание тех тварей, что уцелели в пламени огня, и вот Владислав уже глухо слышит цокот боевых роботов, что стремятся добраться до него раньше, чем он сам доберется до ученой.

А вот и первый из этих механизмов, появившийся из-за угла.

Это явление словно придало Роеву сил, дополнительный выброс адреналина действительно имел место быть, и он усиленным нажимом пробил-таки защиту Эхинацеи, что также изрядно выдохлась в данном ментальном противостоянии, несмотря на допинг, и тут же приказал:

– Открыть дверь в комнату!

Дверь через секунду отъехала в сторону, и Роев в тот же момент ввалился внутрь, а еще через миг в коридоре загрохотали выстрелы.

– Закрыть дверь!

И эта команда была хоть и с задержкой, но выполнена.

На этом силы, по крайней мере ментальные, покинули Владислава, да и физически он тоже стал чувствовать себя разбитым. Роева покачивало, но все же сил хватило, чтобы подойти к ненавистной мучительнице и хорошо врезать ей в челюсть.

Хоть и говорят, что женщин бить нехорошо, да и сам Роев никогда до этого не опускался раньше, но здесь и сейчас ситуация была крайне специфической, и если бы он ее не вырубил таким вот простым методом, то неизвестно, что она могла сделать. Так что в данном конкретном случае поступок был более чем оправданным.

– Уф-ф…

Владислав буквально рухнул рядом с Эхинацеей на пол, благо его застилал толстый и мягкий ковер, и тяжело задышал. В голове неприятно пульсировало, но постепенно становилось легче.

С некоторым удивлением Владислав обнаружил, что в комнате также находится медик-марионетка.

«Оказывается, я до последнего момента прикрывался им, и он получил пулю вместо меня», – подумал он. По сути, медику оторвало правую ногу, но при этом он никак не показывал, что ему больно, не стонал, даже не морщился.

«Ну да, мозги я ему повредил, и центр, отвечающий за боль и наслаждение, наверное, полностью выжжен», – понял Роев.

Пока еще ничего не прояснилось, Владислав решил не разбрасываться ресурсами, а медик – это тоже какой-никакой ресурс, и потому оказал ему первую медицинскую помощь, наложив жгут.

«А не попробовать ли нам сделать из марионетки своеобразный телефон?» – подумал он.

– Свяжись с начальником базы, – приказал Роев медику, чуть надавив ментально, на небольшое воздействие ему возможностей еще хватало и для полностью беззащитной марионетки этого было более чем достаточно. – Озвучивай ответы абонента своим голосом…

– Выполнено…

– Эй, Амкар, ты меня слышишь? – спросил Владислав, глядя в лицо медику.