А Верный презрительно фыркнул.

- Я младший распорядитель турнира Румис, - представился подошедший и отвесил легкий поклон, - следуйте за мной. Я покажу вам город и место, где вы можете остановиться.

Кейн и Найд последовали за ним, крутя головами и осматриваясь. Пейзажик особо жизнерадостным назвать было сложно. Отгороженная исполинскими горами чаша внутри тоже была сплошь каменной.  При этом она не была большой, целое королевство в ней вряд ли могло уместиться, максимум - небольшой город. Да и то, в этом городе зданий было не разглядеть, Румис вел их мимо торчащих из земли обветренных скал.

- Позвольте узнать ваши имена? - на ходу спросил распорядитель.

- Кейн, рыбак из Фальдорры, - на лице распорядителя появилось пренебрежительное выражение, и Кейн тут же добавил, - Первый Убийца.

У Румиса округлились глаза, уж кто-кто, а распорядитель турниров должен был слышать про эту легендарную личность. Странник решил его добить.

- Найд, Верховный Гроссмейстер Ордена Гнева.

Верный снова презрительно фыркнул. Румис глубоко впечатлился титулами его спутников и на этот раз поклонился гораздо ниже.

- Рад служить вам, мессеры. Если я могу быть вам чем-нибудь полезен, то только намекните.

- Намекаю, - тут же воспользовался предложением странник, - скажи Румис, а когда мы уже придем в город?

- Так мы уже здесь.

- Где... здесь?

- В городе.

- А где дома? Улицы?

- Да вот же! - Румис махнул рукой на ближайшую скалу.

Странник пригляделся и понял, о чем говорил их провожатый. В скале было вырублено несколько отверстий, по-видимому, служивших местным окнами и дверями.

- Не очень-то презентабельно выглядит.

- Зато надежно! Наше королевство не зря называют штормовым, ветра здесь могучие.

- Как сейчас?

- Что вы, сейчас стоит полный штиль. Обычно такие ветра дуют, что деревья с корнем вырывают. Поэтому их у нас и нет. И домов, в вашем понимании, тоже нет. Мы живем в скалах.

- И что за удовольствие жить в таком месте? - спросил Кейн.

- Во-первых, на нас сложно напасть. А во-вторых, наши маги могут усиливать ветра, вращающиеся в нашей чаше, превращать их в огромные торнадо и пускать их гулять по всей Борее. И по этой причине император старается нас не замечать, - ответил Румис, ведя их по тропкам мимо домов-скал.

- Правда говорят, что пролом в горах прорыл гигантский крот?

- Да, своему благополучию мы обязаны Кроту Судьбы, именно он открыл нам дорогу в эти места.

- А куда он потом делся?

- Лег в спячку. Я вас обязательно свожу к его лежбищу, так огромная дыра в земле и от храпа уши закладывает.

- Спасибо дорогой, но ты нас лучше до постоялого двора доведи. С конюшнями, - у странника не было ни малейшего желания любоваться на храпящую тушу какого-то там крота.

Навязывать экскурсию по городу Румис не стал и отвел участников турнира к гостинице.

- Вот! Лучшая гостиница во всем королевстве! - указал он на серую скалу, которая, по мнению Найда, ничем не отличалась от других, - можете отдыхать, а завтра с утра я отведу вас на арену.

Гостиница внутри выглядела так, как будто ее тоже вырыли кроты, только размером они были поменьше. Комнаты и коридоры были похожи на норы, вырубленные прямо в скальной породе. Полы и стены были застелены коврами с длинным и пушистым ворсом, по углам светилась дорогая мебель, сработанная из золоченой древесины. Но чувство уюта убранство гостиницы не дарило. Виной тому было почти полное отсутствие естественного освещения, а мертвенно-белый свет от шаровых молний в светильниках неприятно резал глаз. Служка проводил Найда и Кейна в их номер, вытянутое помещение, в котором стояло две кровати. Найд плюхнулся на одну из них и удивился. Матрас и подушка были сделаны из шкур, надутых воздухом. И хотя для жителей Бореи, повелевающих воздушной стихией, такая мебель была закономерной, но странник от прикосновения к ней, впал в ступор - в его памяти вспыли слова «турпоход» и «палатка». Опять какое-то эхо прошлого, значение которого он совершенно не понимал. Кейн расценил реакцию странника по-своему.

- Да не сомневайся ты. Мягко и удобно, - Кейн развалился на кровати, не снимая одежды.

- Эй! - окликнул он собирающегося уходить служку, - у вас тренировочные манекены есть?

- Я сожалею мессер, но в гостинице запрещено устраивать тренировки с оружием, - ответил слуга.

- Вот жеж...

- Скажи, а можно нам доставить манекен для пошива одежды? - прервал негодование Кейна странник.

- Можно, пятьдесят серебряных, - слуга тут же сориентировался и включил в стоимость услуги цену своего молчания.

 Найд отсыпал монеток и уже через пятнадцать минут Первый Убийца, все также лежа на кровати, с удовольствием им командовал:

- Левая рука! Правая! В бедро! По глазам!

А странник пытался попасть броском кинжала в ту часть манекена, которую он называл. Получалось далеко не всегда.

- Оружием надо владеть филигранно! - наставлял странника Кейн, - ты должен не просто попадать в противника - у тебя всегда должна быть цель! Ослепить, выбить оружие из рук, подсечь ноги, чтобы он не убежал. Без разбору дубасят друг друга только мужики в трактире в пьяном угаре. А ты должен представлять наперед, что хочешь сделать со своим врагом! Каждый раз перед поединком представляй себе не один удар, а сразу целую серию. Усек?

Найд кивнул.

- Погнали дальше. Левая кисть!

Гонял Первый Убийца странника почти до самого утра, оставив всего четыре часа на сон. Но ночные мучения даром не прошли, странник поднял свое умение в метании ножей до четвертого ранга подмастерья.

Младший распорядитель турнира, как и обещал, пришел за ними утром и проводил к вырубленному прямо в скале круглому амфитеатру. На арене уже собрались люди и, судя по их недобрым, насмешливым, а иногда и презрительным взглядам, Найд понял, что это их будущие соперники. Странник решил последовать совету Первого Убийцы и исподтишка начал рассматривать участников турнира, чтобы попробовать выработать против них тактику. Но людей было слишком много, понять, кто с кем в паре было невозможно. Перед глазами Найда мелькали только мечи, копья и даже молот размером с две его головы. Единственной парочкой, прочно приковавшей внимание Найда, был высокий смуглый атлет с оголенным торсом и его спутник - похожий на небольшой шалаш в своем одеянии из тростника старик. Их тела были расписаны темно-фиолетовыми татуировками, изображавшей сцены охоты коршунов на различных зверей и даже людей.

Кейн же не сводил глаз с другой колоритной пары. Двух рыцарей, по серо-стальным доспехам одного из них время от времени пробегали небольшие электрические разряды. Шипастый черный доспех другого выглядел обугленным и закопченным, причем дрожащий над его фигурой воздух указывал на то, что его броня была раскалена прямо сейчас.