class="p1">— Аксель, я отозвала всех Ревенантов, они не причинили сильно много вреда. Я могу заставить их принимать участие в отстройке… и… Я не ведала что творю, прошу, прости меня.

— Я рад, что ты вернулась. — устало прикрыл глаза он.

В тот момент полог защиты Воли Вселенной медленно пополз вниз. Кровь из ран заструилась по всему телу. И только когда весь кокон рассеялся, Син и Дари увидели, насколько плохи дела.

— ОТЕЦ!!! — закричал Син, бросившись к Акселю.

Глава 23

Это ли Конец?

Аксель стоял, пошатываясь и едва держась на ногах. Он опирался на Волю Вселенной, иначе давно бы рухнул на землю.

Когда с него спал защитный кокон, Син и Дари ахнули от ужаса. У Акселя на груди зияла страшная сквозная рана, чуть ниже сердца. Это был след от последней атаки Азазеля, которую Аксель принял на себя, чтобы спасти их.

От раны разрасталось черное пятно, напоминающее провал в пустоту. Оно медленно поглощало плоть вокруг, стирая Акселя из реальности, как и грозился Азазель.

— Отец, нет! — в отчаянии закричал Син, подбегая к Акселю. — Что мне делать? Как тебе помочь⁈

Аксель лишь покачал головой и слабо улыбнулся:

— Уже… ничем не помочь. Слишком поздно. Сингулярит не остановить.

Дари разразилась слезами, а Син вцепился в волосы, не веря в происходящее.

— Нет! Это не может быть правдой! Ты не можешь так просто исчезнуть! Только не опять, я же… Я же только тебя нашел! А как же твое чертово бессмертие⁈ А?

Аксель положил ладонь на грудь Сина.

— О нет! Мы не в глупой киношке! Не смей этого говорить! — разгорячился юноша.

— Но это правда. В твоем сердце я буду бессмертен. В твоих воспоминаниях тоже. И не только в твоих.

В это время подбежали остальные — Мэй, Тай, Лея, Потемкин. Увидев состояние Акселя, Мэй бросилась к нему и крепко обняла. Из ее глаз медленно полились слезы.

Аксель грустно посмотрел на неё и ласково погладил по голове.

— Всё хорошо, милая. Не печалься.

— Да какое, к черту, всё хорошо⁈ — вскипел Син. — Ты умираешь на наших глазах! Этого не должно было случиться!

— Син, успокойся, — тихо сказал Аксель. — Ты будешь хорошим правителем. И достойным хранителем Реликвии. Я верю в тебя.

— Да плевать я хотел на власть и артефакты! — кричал Син сквозь слёзы. — Я не хочу, чтобы ты уходил! Пожалуйста, не бросай нас. Не бросай меня!

Чёрное пятно от раны медленно расползалось по его телу. Аксель едва стоял на ногах, Воля Вселенной из последних сил сдерживала действие Сингулярита.

— Мне осталось совсем немного, — тихо сказал Аксель.

Воля Вселенной сдерживала действие клинка из Сингулярита, но все равно черная бездна растягивалась по телу Акселя.

— Клинок не сможет защищать меня вечно. Поэтому я отдам вам части Воли Вселенной.

Он крепко взял великую реликвию Императора Мира обеими руками и с усилием разделил ее.

Яркое свечение заполонило всю Равнину Судьбы, а когда оно успокоилось, на земле лежало девять Реликвий.

— Я хочу, чтобы все они вернулись к прежним владельцам. Свободные пусть в столице под надежной охраной. А это, — Аксель с тяжестью кинул в сторону Сина небольшую сферу. — Сердце Вселенной. Оно должно быть у тебя.

Теперь ничто не удерживало действие Сингулярита. Чёрная дыра на груди Акселя стала расползаться ещё быстрее, поглощая плоть и кости.

— Нет, стой! Отец! — Син бросился к нему, пытаясь что-то сделать, но было уже поздно.

Последним усилием воли Аксель притянул к себе Сина и крепко обнял его. Голос его был едва слышен:

— Прости, что не был хорошим отцом. Я горжусь тобой, Син. И люблю тебя. Прощай.

Син уткнулся ему в плечо, рыдая. Аксель ласково погладил его по голове. Он улыбался, несмотря ни на что.

— Всё будет хорошо. Вы… справитесь.

Его тело уже почти полностью растворилось в чёрном провале. Аксель обвёл друзей последним взглядом и тихо прошептал:

— Спасибо… за всё.

И с этими словами исчез в пустоте, оставив после себя лишь девять реликвий и красную кожаную куртку.

Син стоял на коленях, вцепившись в нее.

Потемкин тяжело выдохнул.

— Он был лучшим воином, которого я знал. И лучшим правителем. Син, я хочу, чтобы ты знал, что бы не случилось, ты не один. И мы на твоей стороне.

Дари подошла к Сину и молча обняла его. Он уткнулся ей в плечо, стараясь сдержать слёзы.

— Он пожертвовал собой ради нас… ради меня, — выдавил Син. — А я даже не успел нормально поговорить с ним. Я столько лет его искал, ради того, чтобы он снова исчез?

— Он знал, что ты его любишь, — тихо сказала Дари. — И он всегда будет с тобой, в твоем сердце.

Син кивнул, сжимая Сердце Вселенной в руке. Теперь это было его наследие. И он должен был стать достойным хранителем.

Друзья постояли ещё какое-то время в молчании, оплакивая павшего героя. А затем медленно, опираясь друг на друга, направились прочь из Равнины Судьбы. Им предстояло многое восстановить Иридию.

* * *

Прошло два года после победы над Альянсом. За это время Иридия полностью восстановилась благодаря неустанным усилиям своего народа.

При помощи армии Ревенантов, ныне перешедшей на сторону Иридии под командованием Дари, был отстроен новый императорский дворец в столице Диамант. Он возвышался над городом, отражая лучи солнца ослепительно белым мрамором.

По всей стране восстанавливались разрушенные города, возрождались поселения. Иридия переживала настоящий расцвет.

Син, получивший в наследство от отца Акселя артефакт Сердце Вселенной и титул Императора, мудро правил государством. Хоть он и остался взбалмошным, но при этом проявлял достойную ответственность и заботу о подданных.

Вскоре после этого случилось кое-что необычное.

— Ты… Ты уверен? — тихо проговорила Дари.

— На все сто сорок пять целых, восемь десятых процента, на которые способен мой организм! — усмехнулся Син.

— Но я же… Неживая.

— Ты живее любого, кого я встречал в своей жизни, чепуху не городи.

— Тогда я согласна. — робко ответила она, а Син надел кольцо ей на палец.

— Ам… может мне принять более взрослый облик? Я могу, все же мне явно больше, чем я выгляжу.

— Нет-нет! Не стоит. Меня все более чем устраивает — Син как-то коварно похихикивал.

Через год после войны Син и Дари поженились. Пышная церемония прошла во дворце при большом стечении народа. Император и его невеста сияли от счастья.

Вслед за ними внезапно соединились узами брака и Потемкин с Леей. Между ними во время войны вспыхнули чувства, о которых они и не подозревали. Старший брат Леи, Тай, искренне благословил их союз.

Иридия превратилась в мощную сверхдержаву, объединившую под своей властью земли расширившейся Империи