осмелел из-за того, что бой будет без применения «касаний»? Браум. Это тебе не поможет. В шесть у меня тренировка с Дариусом, так что бой проведём сразу после занятий. Идёт?

— Идёт.

Сбоку от меня возникла мордашка Акеми.

— Ого-ого! Спарринг? Это звучит интересно! А где он будет проходить?

— Мне особо без разницы, но думаю лучше выбрать площадку рядом с лазаретом. Августу определенно понадобится лекарь после нашего боя.

— Кэтсуо, ты произносишь слишком громкие слова.

— В отличие от тебя, я привык подтверждать слова на деле.

Хуро прошёл вперёд, чуть толкнув моё плечо. Разумеется, он сделал это специально — места, чтобы разойтись, здесь было полно.

С одной стороны было глупо ввязываться в такую «стрелку», но с другой — надо поставить Хуро на место. Он уже порядком достал меня своими наездами.

— Август, тебе будет нелегко против Кэтсуо… — задумчиво произнесла Акеми. — Он сильный противник и по усилению тела был практически лучшим в моём классе. С ним могла посоперничать только Диана и двойняшки Висконти. Но в любом случае я буду болеть за тебя! Удачи в спарринге, Август!

— Спасибо.

Махнув хвостом из длинных красных волос, девушка убежала.

Акеми полностью права — Кэтсуо серьёзный противник. Без всяких сомнений бой будет очень тяжёлым…

Глава 20

— Кулачный поединок

Новость о моём спарринге с Хуро быстро разлетелась по классу. Всему виной очевидно красноволосая — хотя возможно это сам Кэтсуо анонсировал наш бой перед одноклассниками.

На тренировочную площадку не явились только Диана и Сайфер. Циспиус наш бой оказался просто неинтересен, а вот с Бьянко причина в другом — он всё ещё находился в лазарете.

По последнему сообщению его жизни ничего не угрожало, однако парень был не настолько здоров, чтобы его выписали.

К бою я подходил с кучей разных отвлекающих мыслей. Днём с треском обрушились мои надежды на стихию воздуха — я не смог использовать ни одну из предложенных преподавателем печатей, перепробовав целый десяток. Это стало довольно неприятной новостью, хоть всё и было вполне ожидаемо.

Моей приоритетной стихией, что не удивительно, оказалась вода. Попробовал три перчатки, и все три «касания» поддались без каких-либо проблем. Небольшая радость в этом имелась, но всё же не особо высокая.

Был ли шанс, что стихия воздуха окажется мне подвластна? Наверное, всё же был. Преподаватель — Винсентия Медичи, старшая сестра Кассандры — сказала, что есть более тысячи тестировочных печатей. Они в целом очень похожи, однако разница всё же имелась. Печати отличались как самим узором, так и материалом бумаги и перчаток.

В общем тестов ещё предстоит много… Конечно, не факт, что это поможет делу, но надежда на это ещё оставалась. На самом деле я мог попробовать за день гораздо больше печатей, однако решил сохранить анхе. Неудачные активации тоже отнимали энергию, а мне ещё предстоял бой с Хуро…

— Не ожидал, что ты всё же придёшь, — поприветствовал меня зелёноволосый на середине тренировочной площадки. — Но ты подумай ещё раз — зачем тебе получать по лицу? Может оно тебе не надо? Отступить никогда не поздно.

Кэтсуо как всегда старается меня задеть… Возможно это даже намеренная психологическая атака. Хуро хочет вывести меня на эмоции, заставить ошибаться.

Но это и близко у него не вышло. Я был полностью сосредоточен и собран. До боя было некоторое волнение, но я смог полностью отбросить лишние мысли и сконцентрироваться на спарринге. Хотя спарринг это чисто условно — здесь скорее настоящий поединок за честь.

На самом деле у меня не было какого-то дикого желания избить Кэтсуо и заставить его пожалеть о своих словах. Я не считал Хуро своим врагом — просто между нами произошло определенное недопонимание. В идеале мне бы хотелось, чтобы наш класс был единым целым. Чтобы каждый был друг за друга горой. Соперничество если и должно быть, то дружеское.

Энцио мне сегодня ровно об этом и говорил. Мы мыслили с ним абсолютно одинаково на этот счёт.

Правда, при всём желании дружить, быть котом Леопольдом в мире шиноби не получится. Чтобы тебя слушали, ты должен быть сильным. Если я выиграю Кэтсуо, то он в определенной степени меня зауважает, и тогда можно будет сказать — давай дружить, развиваться вместе как шиноби и всё в этом духе.

— Отступать я не собираюсь. Давай начнём, Кэтсуо.

Вместо ответа Хуро сразу полетел в атаку. Он бил одной большой нескончаемой серией из ударов ногами и руками, пытаясь снести меня как танк. Причём казалось бы — телосложение у нас одинаковое, но давала о себе знать более совершенная техника усиления тела.

По первым секундам боя я ощутил, что Кэтсуо заметно мощнее меня. Пара ударов, которые прошли в блок, я неплохо почувствовал — они буквально сносили меня с ног.

То, что в нашем бою нет ринга, сильно мне помогало. Такой натиск заставлял меня отступать, и я с трудом находил моменты для контратаки.

Несколько раз я чувствовал, что уже подловил Кэтсуо, но тот демонстрировал невероятную реакцию и гибкость, мастерски уходя от моих ударов. Такие моменты на время срывали атаку Хуро, но он сразу шёл в повторный натиск.

Темп боя был совершенно диким! Причём Кэтсуо не замедлялся, а наоборот прибавлял с каждой секундой. Его атаки становились быстрее и что удивительно точнее. На третьем по счёту натиске ударов я пропустил неприятную двойку, которая пустила на моём лице первую кровь — Хуро попал мне в нос и под правый глаз.

И с этого момента я посыпался… Стал пропускать удары один за одним, без каких-либо удачных контратак. Если и задевал Хуро, то попадал в блок — в общем никакого урона.

После десятка ударов моё лицо уже стало походить на отбивную. Правый глаз закрывался, я весь в крови от какой-то непонятной сечки, в мышцах усталость, а дыхание как после многокилометрового марафона.

Единственное, что радовало — я довольно крепко стоял на ногах, стойко выдерживая все удары. В голове была мысль — держаться как могу, не паниковать, быть сосредоточенным.

Но одновременно с этим в какой-то момент боя я понял, что совершенно не понимаю происходящего. В том смысле, что действую на чистых инстинктах — тут ударить, тут уклониться, тут снова ударить. Голова полностью выключилась.

И стоило это осознать, как ситуация стала меняться. Я понял, что всухую проигрываю бой и надо менять тактический план. На одной из атак Хуро я максимально сократил дистанцию и по хоккейному прихватил зелёноволосому голову, успев всадить два крепких апперкота.