– полюбопытствовал Слава, остановившись за спиной Полины и обняв девушку руками за талию. – Планировалось похищение невесты, да девушек перепутали?

– Почти, – рассмеялась Полина и повернулась в крепких мужских руках, – представляешь, оказывается, у Дани и Алины роман.

– И как давно? Она вдовой стала два года назад, верно? – припомнил Слава.

– А замуж она вообще вышла очень неожиданно для нас, за своего однокурсника. Мы еще удивились. Не встречались они. После выпуска не виделись, а потом вдруг свадьба, – припоминала Полина задумчиво. – Знаешь, что я подслушала? Альдана не дочка Рустама! Она Данькина! Архипова! Представляешь?!

– Как у них все сложно, – усмехнулся Слава.

– То ли дело у нас, да? – рассмеялась Полина и потянула мужа к гостям. – Пойдем, любимый. Нам еще торт разрезать и целоваться.

– Можем сразу целоваться, без торта! – предложил Слава, посмеиваясь.

– А как же испачкаться в супер-сладком креме? Это ведь традиция! – фыркнула Полина.

Спустя несколько минут, как и было согласовано в сценарии, Полина и Слава разрезали свадебный торт. Статный, серьезный и обычно хмурый жених громко хохотал, целуясь липкими губами, пытаясь то ли испачкать свою красавицу-жену, то ли, наоборот, слизать белоснежный крем и с ее губ.

А в нескольких километрах от шумных гостей и счастливой четы Барновских беседовали двое на повышенных тонах. И им было не до смеха.

***

Алина Варгинова, вопреки традициям семьи, после брака с Рустамом Каримовым оставила свою девичью фамилию. Муж не возражал. Старших родственников у Рустама не было, потому он очень сильно прислушивался к мнению отца Алины. Наверное, потому и согласился с решением Варгиновой остаться ею и после брака.

Когда родилась Альдана все стало одновременно и проще, и сложнее. Потому что девочка родилась точной копией отца.

Не Рустама. Настоящего, биологического отца.

Именно после рождения дочери у Алины отношения с мужем дали трещину. Если Рустам и надеялся на что-то до родов, говорил о будущем, о крепком браке, ведь ни Алина, ни он сам не испытывали друг другу пылкой любви и страсти. Их союз был исключительно по расчету. То после появления на свет дочурки было ясно одно: браку никогда не стать настоящим.

Но Каримов был, наверное, счастлив. Благодаря семейным связям с Варгиновым, бизнес стал налаживаться. Появились постоянные крупные клиенты, новые контракты с иностранными поставщиками, а также средства на поддержание развивающегося бизнеса.

Словом, Рустам был доволен. И даже принял дочь, невзирая на отсутствие внешнего сходства с девочкой.

А для Алины стало важным то, что отпали все вопросы со стороны родни. Если кто-то и понимал, что Альдана не похожа на Рустама, то вопросов не задавали. Да и сама Алина жила сегодняшним днем, надеялась, что Архипов никогда не узнает.

Как и сказала Варгинова, та ночь была ошибкой. Яркой вспышкой страсти. Безумием. Помутнением рассудка. Ошибкой, которую Алина должна была исправить собственноручно, потому что Даниил был еще мальчишкой. Да, уже закончил первый курс университета. Да и девушки у него уже были. Но все равно, ему на тот момент было всего лишь восемнадцать, а Алине – двадцать два. Значит, ей решать.

Потому брак с Рустамом был заключен настолько стремительно. Они случайно встретились с Каримовым, когда Алина сбежала в отпуск, пообщались, все обсудили, а Алина поняла, что это и есть выход. Она станет женой Каримова, а Даниил никогда не узнает о ее маленькой тайне.

На тот момент это казалось единственным выходом. И даже полтора года, проведенные бок о бок с чужим человеком, теперь не казались ей настолько ужасными.

Самым сложным было игнорировать Даниила. Не общаться с ним. Отстраниться настолько, чтобы ему и в голову не пришло выяснять правду о рождении Альданы.

Поначалу было даже легко. Сказка о том, что Рустам – ее настоящая и единственная любовь существовала, и даже сама Алина в нее верила. И горевала она, когда муж разбился в аварии. И траур носила, как положено любящей жене. И уже было неважным, что там у нее глубоко в сердце. Главное, сохранить тайну.

Но теперь вся эта выдуманная легенда рассыпалась прямо на глазах. Более того, Алине начало казаться, что перед ней не милый и улыбчивый Даня Архипов, который всегда шутили дурачился с родными, а жесткий и суровый Даниил Маркович – точная копия деда. Даже цепкий взгляд, сканирующий и колючий, разил в самое сердце.

– Я не буду спрашивать, почему ты мне ничего не сказала, Алина, – очень тихо и вкрадчиво заговорил Архипов после того, как они кричали друг на друга полчаса, неменьше, – сейчас я хочу совместную опеку! И Альдана должна знать, кто ее настоящий отец!

Алина скрестила руки на груди и гордо вскинула голову. Подбородок упрямо задрала повыше, чтобы показать свое недовольство.

– Отец моей дочери – Рустам Каримов! – припечатала Варгинова.

Даниил прищурился и со всей дури швырнул стакан в стену. Вода пролилась. Осколки посыпались в разные стороны.

– Я и прежде знал, что ты та еще сука, Алина! – усмехнулся Архипов. – Сбежала от меня. Исчезла, оборвала все связи. А вернулась уже чужой женой. Дочки меня лишила! Тебе как вообще? Нормально по ночам спится?

– Это не твое дело, Архипов! – огрызнулась Варгинова и ехидно заметила: – А ты и недолго страдал, да, Данечка? Сколько баб ты сюда приводил за четыре года? Десять? Двадцать? Сто? Уверена, у тебя уж точно нет проблем со сном!

– Что насчет дочери? Отрицать не будешь? Я прав? – прищурился Даниил, а Алина отвернулась от него. Сложно было смотреть на парня.

Нет, на мужчину. Очень привлекательного мужчину. И даже очки в тонкой оправе его совсем не портили. Скорее, наоборот.

Прежде Варгинова старалась не рассматривать Даню. По крайней мере, в упор. Исподтишка – постоянно. А вот так, не прячась и не таясь – впервые за долгие годы.

Он изменился. Стал другим. Или это сейчас он другой, вдали от родных, наедине с Алиной?

– Я прав, – вместо Варгиновой ответил Архипов и замолчал.

Алина тоже не говорила ни слова. Да и зачем? У семьи достаточно связей и денег, чтобы провести тест ДНК за рекордные сроки. И Алина ничего не сможет сделать. Никак не остановит Архиповых.

Впрочем, хочет ли?

Алина вздохнула, скорее даже всхлипнула. Она и сама не знала, как лучше для Альданы – знать, что ее отец умер, или знать, что он совсем другой мужчина, не тот,