целился туда, где противник был примерно наносекунду назад. Да, это очень маленький промежуток времени, но тем не менее им этого хватает.

— Чудны дела твои, Всеотец! — покачав головой, почему-то повторил фразу наставника я. — Как же в этом случае вообще с ними драться, если они движутся быстрее света? И как, в таком случае, это получается у Неро и Малыша? Не понимаю!

— Да тоже ничего сложного, — ухмыльнулся Страпони. — Если ты внимательно присмотришься, то заметишь, что наш орк силен как стадо быков. Чтобы его уложить, даже удара агента маловато. А вот его удар запросто выбивает дух из этих доходяг. Ну, доходяги они, конечно, только по сравнению с Малышом. Так что ему достаточно попасть по агенту пару раз и тот уже плывет, ну а дальше и вовсе дело техники: бей, пока не скопытится.

— А как же тогда Неро? — уточнил я. — Он-то скорее моей комплекции, а я орочьим здоровьем совсем не отличаюсь.

— А вот твой приятель более интересный случай, — согласился наставник. — Посмотри, как он движется… Впрочем, ты вряд ли это увидишь, поэтому я поясню: за ним даже агент не успевает. Где ты вообще его откопал?

— Я же уже говорил, — напомнил я. — Он был прошит нейросетью в электронном теле, в которое меня загнал СуперИИ, ну а при переходе в цифровое состояние, получилось, что он теперь что-то вроде отдельной личности и внешне выглядит как моя точная копия.

— Это я уже слышал, — кивнул Страпони. — Но что-то тут не вяжется, вот только не могу понять, что именно.

К тому моменту Малыш уже добил своего врага, пару раз для гарантии, а может быть просто из мелкой мести, пнул неподвижное тело, а затем, тяжело дыша, как после длительного бега и слегка прихрамывая на ходу, направился в нашу сторону. Видок при этом у орка был — краше в гроб кладут. Помят он оказался изрядно.

Противник Неро, без обеих рук, полностью изрезанный и больше похожий на отбивную, чем на человека, еще как-то умудрялся отбиваться, но было понятно, что это уже все. Следующий удачный удар Огнеборцем отсек агенту голову и тот, секунду постояв неподвижно, мешком рухнул в бурую пыль.

— Браво! — лениво похлопал ему Срапони. — Это был красивый бой, но мне одно непонятно: мы все хоть по одному разу, да схлопотали от агентов. Даже мне этот гад пару раз заехал по ребрам, пусть и не очень сильно, на Малыша вообще страшно смотреть, а наш бравый стрелок отъехал на каникулы в царство Морфея с одного удара и мне кажется, что пробудет он там еще достаточно долго. А вот у тебя, судя по всему, ни единого повреждения. Не расскажешь секрет: кто учил тебя драться?

— Все понемногу, в том числе и вы, наставник, — усмехнулся Неро. — И еще вот он, — для пояснения Неро пнул труп агента, — но уже, так сказать, непосредственно в процессе.

— О как! — удивился Страпони. — А когда это успел тобой позаниматься? Что-то я ничего такого не припомню.

— Неро имеет в виду что полноценно пользуется моей памятью, — догадался я. — Только в отличие от меня, он оказался более способным учеником.

— Совершенно верно, — подтвердил мою догадку клон. — Я распаковал все чему Трудовик научился сам и все чему обучался у других. Этого вполне хватило чтобы отразить первую атаку, ну а дальше я внимательно наблюдал за тем, как дерется агент и перенимал приемы по ходу сражения. Это оказалось проще, чем я изначально предполагал.

— Рано радуешься, — обломал его наставник. — С каждым проигрышем эти твари становятся только сильнее, так что не рассчитывай, что следующий бой пройдет еще легче. Скорее наоборот.

— Как это? — не понял орк. — Мы же их уже того… обнулили.

— Агенты — не люди, — покачал головой Страпони. — То, что ты убил одного, еще ничего не значит. Точнее, как раз значит, что следующий будет уже хитрее, изворотливее и сильнее. На проигранных битвах они только учатся и надо признать, весьма успешно. Когда-нибудь наступит момент, что даже я ничего не могу им противопоставить. И тогда нам все крышка. А значит, нужно с этим кончать. И чем быстрее, тем лучше. Раз Трудовик уже здесь, значит можно идти на штурм Черной Цитадели, брать СуперИИ за яйца и откручивать их к чертовой бабушке вместе с головой.

— Но оракул сказала, что сначала нужно вызволить из плена всех наших, — возразил орк. — Осталось освободить отца Большого Джо, а потом и дочь Трудовика. Только тогда можно будет одолеть СуперИИ.

— Чушь собачья! — вскипел Страпони. — Чем нам может помочь старый, больной, практически выживший из ума хоббит? А девчонка? Ну да, она, конечно, круто себя показала во внешнем мире при полной поддержке всего арсенала мехов, но ты не забывай, тут она противостояла СуперИИ по местным меркам больше тысячи лет, и это ни к чему не привело. Мы справимся и без них, а если не справимся, то не и с ними не справимся. И с каждым днем шансов у нас все меньше! Я считаю, что нужно выступать немедленно. Только разбудите кто-нибудь нашего стрелка и обсудим план.

Больше не говоря ни слова викинг уселся за стол, чудом не пострадавший в драке и принялся уминать все остатки былой роскоши, обильно запивая пивом, которое, кстати, оставалось холодным несмотря на царившую в степи жару. Наверное, и тут без местного волшебства не обошлось.

Вздохнув, Малыш Джонни поплелся к напарнику, а мы присоединились к наставнику, только есть не стали ни я ни Неро. Мне кусок в горло не лез после неудачной драки, а мотивами бывшего нейросетя я не поинтересовался.

— Уже все кончилось? — спустя минуту спросил Эрвин, одним глазом выглянув из-под лавки. — Говорил же: надо было сразу валить отсюда! Теперь все стало еще хуже. Где трое потерпели поражение там скоро будет десяток, а то и больше.

— Не нуди, хвостатый, — отмахнулся от кота Страпони. — Так быстро они опомниться не успеют. Пока до них дойдет, пока новая партия сюда доберется… Пара часов в запасе у нас есть, по опыту знаю.

Тем временем орк и кое-как пришедший в себя хоббит вернулись к столу и даже трус Ржевский как-то умудрился незаметно прискакать и