а заодно, и лёгкие тогда ещё совсем зелёного паренька. Сейчас бы он ударил без жалости.

Рыжий с каждой новой вылазкой постепенно избавлялся от вредных привычек, способных погубить в городе: перестал шуметь, торопиться, брать всё подряд. Полезные привычки, наоборот, закреплялись.

Поправив рюкзак, он вперёд Лысого вышел из здания и осмотрелся. Рюкзак сидел на плечах неудобно и он поправил его ещё раз, затем обернулся на своего напарника, спускающегося с порога.

— Чего встал-то? Не знаешь, куда идти?

— Предчувствие нехорошее.

— А если бы Писарь не пошёл на границу? Если бы не знали, что "стеклянный" шарится по нашим домам, как думаешь, было бы хорошее предчувствие?

Рыжий не ответил, лишь двинулся к точке сбора. Писарь дожидался их, сидя на бордюре без противогаза и докуривая сигарету.

— Сколько вышло? — спросил он, выкидывая бычок и напяливая противогаз обратно.

— Грамм 40 золота, столько же серебра. Денег... Тысяч 200, — подумав, выдал Лысый.

— Рыжий? — он кивнул.

— 30 золота, 150 денег.

— Нормально. Двинули.

Рыжего так и свербило спросить про улов Писаря, но он, как ему казалось, разгадал его провокацию и молчал. Лысый молчал от отсутствия интереса — придут в лагерь, там и узнают. Тем более, точнее, чем может сейчас сказать Писарь.

Командир остановился и поднял кулак. Группа встала. Слышался шум мотора. Машина. Где-то между ними и их лагерем, посредине. Приближается. Всё затихло. Слишком далеко, чтобы "жигульских" заметили, поэтому Писарь сделал вывод, что чужаки, если это, конечно, не был Купец, нашли то, зачем приехали.

Сделав в воздухе жест рукой, очевидно указывающий направление, группа быстрым шагом, иногда по прихоти Писаря, переходя на лёгкий бег, двинулась в направлении шума. За следующим зданием они источник — авто. Незнакомое, небольшое. Одиночки.

Рыжий неслышно матерился — машина остановилась рядом с гаражом, где они вчера прятали оружие. Об этом он доложил Писарю.

— Может, покупатели? — предположил Лысый.

— Мо-ожет, — протянул Писарь, приближаясь к машине. Он позаботился о том, чтобы идти из слепой зоны. По его мнение, группу не должны были увидеть ни из гаража, ни с улицы, ни из машины. Логика была простой — он не видел ничего из вышеперечисленного, а значит, не видели его. Почти всегда срабатывало. Исключение составляли дыры, отверстия и щели, через которые можно было увидеть происходящее снаружи, надёжно скрываясь при этом от чужих глаз.

На полпути Писарь стянул с себя оружие и взял его в руки, сняв с предохранителя. Так же поступил и Лысый, взяв пистолет. Его обрез не достал бы чужаков или их машину на дистанции. Позже он планировал переключиться на двустволку.

Рыжий не отставал от других мародёров и взял в руки Наган, взведя курок.

Из гаража слышалась возня.

— Покупатели, — прошипел Лысый.

— Не расслабляться. Окружаем, — шепнул Писарь.

Лысый оскалился незаметно для других. Валить непричастных ему совершенно не хотелось.

Они были уже близко и перестали переговариваться вовсе, лишь Писарь иногда бесшумно поднимал вверх руку и изъяснялся жестами.

— Поднимика эту. Да. Да. Нет. Бросай. Бросай!

— Да не ори ты!

Приглушенные голоса. Видимо, оружие спрятали плохо — не найти сразу. Отчасти, Лысый был против таких тайников как раз поэтому. Если бы попался кто-то менее настырный, то он уже был бы на обратной дороге в деревню. Олег повернул голову на Писаря, но тот лишь скомандовал замыкать кольцо.

Лысый прищурился, но подчинился и бесшумно двинулся занимать вверенную ему позицию. В руках он сжимал обрез. Писарь с Рыжим должны были обойти с другой стороны. Сначала шёл Рыжий, за ним Писарь. Стоя за спиной товарища, он мог видеть, где находится Лысый, чтобы дать приказ Рыжему действовать.

Как только Лысый занял позицию, Писарь лёгким толчком в спину дал понять напарнику, что пора. Тот аккуратно выплыл из-за угла.

— Замереть. Оба, — прокричал он.

Через секунду пришла очередь Лысого. Он знал, когда нужно выскакивать.

— Стоять. Вы окружены, — уже тише добавил Лысый.

— Кто такие? — также нацелившись на чужаков наконец показался Писарь.

Оба пришельца, подчинившись командам, замерли. У одного в руках был лист металла, у другого — какая-то куртка, которую он нашёл в гараже.

— Спокойно-спокойно, — тихо сказал "крикун". — Мы покупатели. За оружием здесь.

— У кого брал? — саркастично спросил Писарь.

— У Купца. С ним ещё второй был. Радист, вроде.

Лысый опустил оружие, за ним Рыжий. Последний разоружился Писарь.

— На балке сверху, — подсказал командир. Оба покупателя подняли голову, затем "крикун", судя по всему, лидер группы, снял сумку, оказавшуюся тяжелее, чем он думал, затем опустил её на пол и проверил содержимое. Оружие оправдало ожидание.

— Машина-то забита? — дружески спросил Лысый.

— Пустые мы, — ответил второй.

— Нас до лагеря добросите?

— Без вопросов, — проматерился второй.

Писарь не одобрил скачок через его голову, но попустил на этот раз. Идея эксплуатации чужаков ему в голову не пришла.

— Чаем угостим, чайки потравим, — отвечал на немой вопрос Лысый. — Может, чего полезного узнаете.

— Да мы всегда за, — посмеялся второй.

Группа медленно двинулась к машине. Волга, хоть и была старенькой, но вместила рюкзаки, оружие и всех пятерых сталкеров.

— Здесь налево, затем прямо. Скажу, как поворачивать, — сразу же сказал Писарь.

— Я, кстати, Дуб. Это — Пятачок, — прозвище "второго", ожидаемо вызвало у "жигульских" усмешку. Они познакомились. Дорогу сразу же принялись коротать пустыми разговорами в перемешку с поучениями о сталкерской жизни.

Лодочник посмотрел на свои часы.

— У мужиков ещё 1 фильтр остался.

— Не волнуйся ты так, — проговорил занятой прослушиванием пустого эфира Соля.

— Филин, вон, так и умер, — он кивнул в сторону предположительной стоянки "бобровских".

Соля незаметно ухмыльнулся и продолжил вертеть переключатель.

— Странно. Не могли все сразу затихнуть, — рассудил молодой.

Вместо пререканий, Лодочник поднял свою рацию.

— Это Лодочник, приём.

— Лодочник, Писарь. Что такое?

— Проверка связи. Эфир молчит. Кстати, что за звук, Писарь?

— Купец в деревне продал оружие. Мы тут с покупателями пересеклись. Ставьте котелок на семерых. Запасы с меня возьмите, я новых нашёл.

— Добро, — отозвался Лодочник.

Соля отложил свою рацию и принялся шаманить над едой.

— Может, твоя рация сломалась? — разумно предположил Пётр, указывая ложкой на чёрный прибор.

— Наверное. У нас аккумулятор, кстати, ещё живой?

— Да, но не трогай его.