А познакомились они год назад в кафе, во время празднования дня рождения Иры — тёти Макса и Маши. Ей как раз исполнялось тридцать пять, и именно в этот день она решила представить младшим родственникам своего, так называемого, приятеля. Тогда, общаясь с Каримом, Макс даже не представлял, что этот тип на самом деле имеет немалую долю в порту, и владеет несколькими крупными транспортными компаниями.

Максим уже собирался обрывать вызов, когда длинные гудки всё же сменились расслабленным голосом:

— Очень неожиданный звонок, — усмехнулась трубка голосом Карима. — Я даже не сразу понял, что за Максим мне звонит.

— Добрый вечер, Карим Георгиевич, — поздоровался парень. — Надеюсь, я вас не отвлекаю?

— Нет, Максюша. Не отвлекаешь, — протянул он ленивым тоном. — Я отдыхаю. У братишки праздник, вот он и решил закатить очередную пьянку. — Мужчина вздохнул и всё же поинтересовался: — Так чего ты хотел?

Макс на секунду застыл, понимая — от того, что он сейчас скажет, будет зависеть в каком состоянии его блудная подопечная вернётся домой. Ведь о постельных пристрастиях Гарика ходили легенды, и мало кто из его подружек смог остаться прежней после его игр.

— Карим Георгиевич, — начал парень, с силой сжимая трубку, — за вашим столиком сидит девушка… блондинка. В жёлтом платье.

— Да, да. Есть такая, — согласился мужчина, явно глядя сейчас прямо на неё.

— Дело в том… — Макс набрал в грудь воздуха и всеми силами старался сделать так, чтобы голос не дрожал. — Она моя невеста. Мы с ней повздорили сегодня днём, и она мне назло укатила гулять с какими-то сомнительными подружками. Я весь город обыскал, всех знакомых подключил, чтобы её найти…. И нашёл.

— Она с Гариком, — тон Карима стал ровным и каким-то холодным. — Сам её у него забирай. Я помогать не буду, но и мешать не стану.

— Это именно то, что мне нужно. Думаю, я смогу ему объяснить… — бросил Макс, едва сдерживая вздох облегчения. Ведь полдела было сделано.

— Вы оба для меня родня, — добавил мужчина. — Он двоюродный брат, а ты племянник моей женщины. Так что решать этот вопрос будете сами. Когда ты приедешь?

— Буду через пять минут, — сообщил Макс.

В трубке снова усмехнулись.

— Я сообщу охране. Тебя пропустят.

Максу и раньше приходилось бывать в доме Карима, но тогда вовсю светило солнце, а сие место куда больше напоминало дворец. Теперь же та ассоциация стала неактуальной, потому что с наступлением тьмы этот огромный особняк куда больше стал похож на логово тёмного властелина из страшной сказки. Охранники в чёрных костюмах, словно коршуны стерегли жилище своего хозяина, а массивный раскидистый сад в темноте больше походил на непроходимую чащу.

Максима встретили и провели прямо к столику виновника сегодняшнего торжества. Проходя мимо танцующих пьяных людей, он всё больше поражался царящей здесь атмосфере разврата и вседозволенности. Он и раньше слышал, что вечеринки Гарика имели дурную славу, но вот воочию видел впервые.

Здесь никто никого не стеснялся, а само понятие морали оказалось отброшено и забыто. Нет, в открытую сексом никто не занимался, но… наверно, это было единственным ограничением, потому что в остальном народ творил, что хотел. Проходя мимо одной из танцующих пар, Макс невольно обратил внимание как прямо вовремя танца руки незнакомой ему девушки будто случайно попали прямо в прорезь расстёгнутой ширинки её кавалера, а на лице того отразилось такое явное удовольствие, что всё становилось понятно без слов.

Максим же воспринимал всё творящееся здесь не иначе как грязь. Для него подобное поведение было не просто аморальным, а даже преступным. Он никак не мог понять, что заставляет людей так низко опускаться? Как все эти девушки, позволяют себе такое поведение? Они что совершенно себя не ценят?

Когда же, пройдя через толпу, Макс оказался перед столиком хозяина дома, все эти мысли разом вылетели из его головы. Он как громом поражённый уставился на бледную Мирославу, и едва смог сдержаться, чтобы не закричать.

Девушка выглядела жалко. Кожа бледная, глаза испуганные, а на лице ни грамма косметики. Она сидела рядом с расслабленным Гариком, и смотрела куда-то в пустоту. В её живых ярких глазах больше не было того жара, к которому так привык Максим. И это зрелище оказалось для него слишком сильным потрясением.

Напрочь позабыв о том, как собирался себя вести, что говорить и делать, Максим шагнул к ней и резким движением заставил подняться.

— Мира! — прорычал он, не в силах сдерживаться. И этот его рёв странным образом умудрился мгновенно привести её в чувства.

Она вздрогнула и попыталась сфокусировать на нём взгляд. Смотрела не него и будто бы не узнавала, и только когда он нервно встряхнул её за плечи, резко дёрнула головой и уставилась на парня.

— Макс… — протянула она едва слышным шёпотом и, повинуясь собственным непонятным эмоциям, кинулась к нему на шею. — Максик! — говорила она, не желая отпускать свой единственный шанс на спасение. — Забери меня отсюда. Пожалуйста…

Этой мольбы в её голосе он выдержать не мог. И кто бы знал, как сейчас ему хотелось избить Гарика. Он почти увидел, как опрокидывает этот стол, хватает его за ворот рубашки, а потом опускает головой об бордюр площадки. Но при этом Макс слишком хорошо понимал, что после этого им с Мирой вряд ли вообще удастся отсюда выбраться. Именно поэтому, крепче прижав к себе девушку, он нашёл глазами Карима, коротко ему кивнул и развернулся к выходу.

— И куда это вы собрались? — возмутился Гарик, сверля Максима гневным взглядом. — Даю тебе десять секунд, чтобы вернуть на место мою девочку, и тогда, возможно, я забуду про твою наглость.

Макс остановился и, стараясь успокоиться, прикрыл глаза. Случилось именно то, чего он ожидал. И просто так уйти им никто не позволит, а значит, придётся действовать по-другому.

— К твоему сведению, она моя невеста, — сказал Макс, поворачиваясь к столику. — И попала она сюда случайно. Так что, дорой Гарик, я забираю её.

— Она сама приехала ко мне на праздник, а значит, я имею на неё полное право, — невозмутимо парировал он. — К тому же, думаю, ты заметил, что сидела она со мной по собственной воле.

Макс скосил взгляд на притихшую Миру, которая после слов Гарика вцепилась в его руку ещё сильнее.

— Нет, — вдруг сказала она, хриплым от волнения голосом. — Он угрожал мне… Макс, любимый, пожалуйста, давай уйдём.

«Любимый»? — мысленно фыркнул Максим, будто пробуя это слово на вкус. И пусть он знал, что Мира играет. Что она просто очень хочет покинуть это место и готова на всё, чтобы поскорее уйти. Но всё равно, слышать подобное от неё было слишком странно.

— Гарик, — вздохнул Максим, заводя её себе за спину. — Она не единственная девушка на твоём празднике. Их здесь целая толпа. Выбирай любую. И я уверен, многие из них окажутся гораздо сговорчивее. А эту, — он снова повернулся к Мире, — я тебе не отдам. Она моя будущая жена, и кем я буду, если позволю тебе затащить её в свою постель, причём, против её воли.