Свей над детской головой…

Эстель пела и, чувствуя взгляд мужчины, старалась не смотреть на него. Взгляд пирата вызывал в душе смятение и пугал. Бедняжка ощущала себя загнанным в угол беспомощным зверьком, которого пожирает глазами свирепый хищник, готовый в любой момент вонзить в жертву клыки и когти.

Прислушиваясь к заполнившему грудь выматывающему душу жжению, Корбо заворожённо следил за пленницей. Он не понимал: это песня вызывает в нём столь сладкие и тоскливые воспоминания, или его так волнует сама девушка? Неожиданно мужчине захотелось вновь почувствовать вкус её нежных губ и ощутить тепло хрупкого тела. С досадой осознавая, насколько он безумно желает пленницу, Корбо, снова злясь на себя, нахмурился и отвёл глаза. Пират поднялся с места, подошёл к окну и, надеясь успокоиться и привести мысли в порядок, устремил взгляд в темноту. Слушая песню, капитан наблюдал за переливающейся в свете сигнальных огней водной дорожкой и пытался сдержать волнение.

Девушка украдкой посматривала на крепкую фигуру разбойника, на его широкие плечи и упрямо склонённую голову и не понимала: почему её тревога всё усиливается? Наконец, Эстель замолчала. Капитан повернулся и, взглянув на пленницу, с досадой осознал, что его желание лишь нарастает. Корбо смотрел на девушку, и ощущение, будто его затягивает в вязкий исполинский водоворот, не покидало душу.

Пират чувствовал, как неукротимый поток, стиснув тело, неумолимо тащит его в бездонную пучину, но, сколько он не сопротивляется, несётся только сильнее. И вот, подхваченный страстным влечением он разгоняется ещё быстрее и, вращаясь в сумасшедшем хороводе, захлёбывается безудержным чувством. У капитана даже перехватило дыхание, будто кто-то твёрдой рукой сжал горло, и у него почти не оставалось сил противостоять самому себе. Тэо в отчаянии понимал: он не может выбраться из захватившей его стихии. Ещё немного и он утонет.

Но неожиданно мужчину осенило: а может и не стоит противиться? Наоборот, нужно кинуться вглубь, только так и можно выбраться из поймавшего его в ловушку водоворота. Если он получит желаемое, то сможет избавиться от жгучего ощущения, терзающего душу и тело. Корбо обрадовался неожиданному решению. «В конце концов, с девчонки не убудет, если кроме жениха её приласкает пират», – нашёл оправданье для совести разбойник, и память услужливо напомнила ему, как накануне девушка на мгновение «поплыла» в его руках. Мужчина тут же предположил: возможно, если он будет более настойчив, гордячка сдастся ему? И окрылённый найденным простым выходом Корбо медленно направился к пленнице.

Что-то в движении мужчины показалось Эстель угрожающим. Капитан ничего не говорил, и девушка, не зная, куда ей спрятаться от жадного взгляда хищника, невольно поднялась со стула. Судорожно сглотнув ком, застрявший в горле, она робко проговорила:

– Не смотрите на меня так. Вы меня пугаете.

Он подошёл почти вплотную и нежно погладил пленницу по щеке. Увидев так близко прожигающие насквозь глаза пирата, бедняжка просто оцепенела от ужаса.

– Пугаю? Почему? – тихо спросил Корбо и, не дожидаясь ответа, словно удав, обвил её тело руками.

Не в силах больше сдерживать себя капитан впился в губы девушки. Мужчиной буквально овладело безумие, он целовал Эстель с таким упоением, будто не видел женщины несколько месяцев. Самозабвенно целуя пленницу, пират заскользил ладонью по спрятанной за корсет небольшой груди и, нащупав шнуровку, дрожащими руками начал ее распускать. Получив относительную свободу, Эстель смогла выскользнуть из объятий пирата и, отбежав к другому краю стола, остановилась, будто стол мог отгородить её от беды. Потеряв добычу, Корбо сжал челюсти, ноздри разбойника нервно вздрогнули, и он напряжённо взглянул на девушку. Но разгоревшийся в груди пожар не позволял капитану остановиться. Осознавая, что пленнице некуда деться, он, тяжело дыша, снова направился к Эстель. Сеньорита в отчаянии следила за угрожающим наступлением пирата понимая, у неё нет шанса на спасение. В этот момент девушка ощущала себя трепетной ланью, к которой крадётся голодный лев. Вдруг её взгляд упал на лежащий на столе нож для фруктов, и, схватив его, Эстель воскликнула:

– Не приближайтесь! Или я убью вас!

Увидев решительное лицо пленницы, капитан остановился:

– Убьёте? – хрипло выдавил он. – И вы сможете это сделать?

– Не сомневайтесь, смогу! – уверенно взглянула гордая испанка.

– Думаете, это так просто? – усмехнулся Корбо. – Вы, когда-нибудь убивали человека? Или хотя бы курицу? – скривился пират.

– Курицу мне было бы жаль убить, а вас нет! – гневно ответила Эстель.

Корбо тяжело взглянул на пленницу:

– Выходит, для вас жизнь курицы значит больше, чем моя? – зловеще хмыкнул капитан и на мгновенье задумался. – Ну что ж, я позволю вам убить себя, раз вам так этого хочется, – согласился он и вновь направился к девушке.

Бедняжка во все глаза смотрела на спокойное приближение разбойника. Её уверенность начала таять, и в какой-то момент сеньорита начала отступать. Эстель пятилась, пока не упёрлась спиной в стену и с ужасом поняла: ей некуда больше бежать. Корбо подошёл и остановился в шаге от испанки:

– Ну что же вы? Бейте, – равнодушно предложил он. – Только чтоб наверняка, – попросил капитан. Эстель совсем растерялась и испуганно взглянула на мужчину. Вот он, совсем рядом, хладнокровно ожидающий смерти. Широкая грудь разбойника спокойно вздымалась, и ей ничего не стоило нанести удар. Но, оказалось, сделать это гораздо сложнее, чем она себе представляла. Заметив замешательство пленницы, Корбо встал ещё ближе. – Ну что же вы? – снова спросил он. – Бить надо вот сюда, – уточнил капитан и, перехватив руку Эстель, приставил кинжал к груди туда, где находится сердце.

Девушка испуганно смотрела на острие, прикоснувшееся к человеческой плоти, а Корбо, не спуская глаз с пленницы, проговорил:

– Бейте! Это так просто. Давайте, я вам помогу, – предложил мужчина и надавил грудью на нож. Металл царапнул кожу, и, увидев красную каплю, просочившуюся из раны, Эстель задрожала и, неожиданно разжав пальцы, выронила оружие. Кинжал со звоном ударился о пол, а капитан, не обращая внимания на сочащуюся кровь, продолжал спокойно стоять. – Не можете? И правильно, – зловеще хмыкнул пират. – Как вы думаете, что с вами сделают мои парни, если вы убьёте их капитана? На этом корабле кроме меня вас не кому защитить, – предупредил он.

– А кто меня защитит от вас? – обречённо пролепетала девушка.

– Никто, – твёрдо ответил пират. – Поэтому лучше не сопротивляйтесь, а как учил вас отец, сдайтесь, – посоветовал Корбо и, чувствуя, как безрассудная страсть с новой силой захватывает его, начал расшнуровывать корсаж.

С замутнённым от страха рассудком Эстель стояла, не смея шелохнуться. Она не желала осознавать, что это не страшный сон, а происходит с ней наяву, но вскоре на бедняжке осталась одна нижняя рубашка, и она задрожала. Пират потянул тесьму, и сорочка, упав к ногам, обнажила хрупкую фигурку девушки.