не собиралась совершать ту же ошибку, что и прежде. Если её противник так любит атаковать с расстояния, то она сделает всё, чтобы они стали ближе. И если для этого придётся нарушить слово данное мастеру, то так тому и быть…

В этот момент раздался хлопок и ей навстречу устремилась отрез ткани. Хитрая шуюй не собиралась ждать, когда её застанут врасплох. Алый пояс словно хищная змея набросился на Ян Гэ. Вот только на этот раз юная звезда Мудан была к этому готова. Её покрытая облачком ци ладонь легла на поверхность клинка. А в следующую секунду, как уже бывало до этого, алый пояс схлестнулся с холодной сталью. Раздался звон…А за ним ещё один и ещё!

— Как⁈ — удивлённо воскликнула шуюй.

А тем временем Ян Гэ продолжала как ни в чём не бывало отводить в сторону все сокрушительные атаки. Она принимала удары плоской стороной клинка, а затем виртуозными круговыми движениями просто смахивала их в сторону, словно имела дело не с грозным оружием практика Кровавого культа, а с обычной половой тряпкой.

Объединив Шелковую ладонь с виртуозным владением клинком, Ян Гэ сумела преодолеть собственный предел и ещё на шаг приблизиться к ступени старшего ученика. Она создала основу своего стиля!

Вот только сама Ян Гэ была совсем не рада подобному исходу. Ведь она не только нарушила запрет мастера на использование этого стиля, но и вынуждена была признать ещё один весьма очевидный факт. Без помощи этого паршивца Су Ченя она бы точно не справилась.

Ещё шире, расставив ноги, она почувствовала приятное напряжение бёдрах. Да, это была так необходимая ей устойчивость — тот самый фрагмент мозаики, которого ей так не хватало. И вот она наконец его получила. Но какой ценой…Она вспомнила все те же ужасы, через которые ей пришлось пройти и, скрипнув зубами, шагнула вперёд. Наступил её черёд атаковать!

* * *

— Пять ляней на сестрёнку Тай! — хлопнул я об пол пять серебряных монеток.

— Юный господин, так нельзя! На сестрёнку ставлю я, а вы ставите на своего друга, — надулась малышка Вай. — У вас что, совсем нет никакой клановой солидарности?

— Какая еще солидарность? Десять ляней на кону! Брат Гэ всё поймёт и простит, у нас в Мудан так принято.

— Ого, как удобно! Но на сестрёнку все равно ставлю я! — стукнула кулачком по полу разгневанная малышка, отчего её монетки немного подскочили.

— Ладно-ладно не горячись. Я придумал игру получше. Давай так, если выиграю я, ты целуешь меня, а если выиграешь ты, то я тебя. Как тебе такое предложение?

— Звучит справедливо, — почесала макушка Вай. — А что делать с лянями?

— А их я до конца спора подержу у себя, — сгрёб я с пола десяток монет. — У тебя, кстати, ещё остались?

— Да, держите юный господин, — протянула она мне увесистую связку монет.

— Ох, Вай, ты просто прелесть. Как же хорошо, что ты меня поймала.

— Вы тоже молодец, юный господин, вы совсем не сопротивлялись.

А какой в это смысл? Судя по всему, эту девчонку Вай не так-то просто убить. Так зачем попусту напрягаться? Тем более, когда Ян Гэ и без моей помощи неплохо справляется. А ведь я даже не знал, что она так умеет. Надо же до такого додуматься использовать Шёлковую ладонь вместе с мечом. Одну ладонь она держит на рукояти меча, второй касается плоскости клинка и таким образом использует меч в качестве щита. Ну или весла, уж больно движения похожи, она словно бы гребёт. Со стороны это, конечно, выглядит забавно, но, должен признать, справляется она просто отлично. Уже даже начала теснить Тай.

— Эй, что вы двое творите⁈ — наконец, заметила нас старшая шуюй.

— Она меня поймала! — придвинулся я поближе к малышке Вай.

— Я его поймала! — покивала младшая шуюй, вцепившись в меня мертвой хваткой.

— Р-р-р-р-р-р! — зарычала на нас Тай.

А тем временем её дела становились все хуже и хуже. Ян Гэ почти прижала её к стене, отступать старшей шуюй было некуда.

— Хах, ну вот, а ты не хотела ставить на моего братца, — поддел я нахмурившуюся Вай.

— Рано радуетесь юный господин, моя сестрёнка сильнее, чем кажется. Она шестая ученица мастера.

— Ого, шестая! А ты?

— А я…

В этот момент раздался ещё более звучный, чем прежде хлопок и слова Вай потонули в какофонии звуков. Ну а в следующую секунду мне уже стало не до любопытства, картина боя полностью изменилась. Стоило Ян Гэ окончательно приблизиться к Тай, как последняя ловко перехватила свой пояс посредине и атаковала мою сестрёнку сразу двумя его концами. В один миг старшая из шуюй превратилась в самый настоящий вентилятор, вращая своей тяжеленной тряпкой словно пропеллером.

— Это конец, — произнесла сидящая неподалёку Вай.

Ну это мы ещё посмотрим.

— Брат Гэ! — громко прокричал я. — Бей в обратном направлении!

Уж не знаю, услышала она меня или додумалась сама, но вскоре Ян Гэ отняла левую руку от клинка и ловким движением сунула её между вращающихся концов. Спустя мгновение Шелкова ладонь приняла на себя чудовищный удар и крутанула разогнанную тряпку в противоположном направлении, а вместе с ней и удерживающую её кисть. Раздался щелчок. По лицу Тай прокатилась гримаса боли. Она разжала пальцы и алый пояс, растеряв свой былой вес, отправился в неспешный полёт.

— Ну вот, инерцию ещё никто не отменял.

— Сестра! — вскинулась Вай.

Она уже было собралась броситься на помощь к старшей шуюй, как вдруг Тай сама подала голос:

— Стой там, где стоишь, твоя цель — юный господин. Я сама справлюсь. Это ещё не конец!

— Просто сдайся и тогда обещаю, я сохраню твою жизнь и передам тебя на «попечительство» Императорскому двору, — сказав эти слова, Ян Гэ приставила меч к горлу шуюй.

— Хах,