которой я едва могла уследить, а затем схватило ее за голову, поднося ее шею к своему рту. Когда он начал пить из нее, я стиснула кулаки.

Некрос.

– Создатель, помоги нам, – выдохнул Райф. – Некромиряне перешли на сторону Найтфолла, – произнес он пустым от неожиданного шока голосом.

– Нет, – сказал Аксил, и я услышала изумление в его голосе. – Они сохраняют нейтралитет. Они не участвовали в войнах уже целую вечность.

Так и есть, они были затворниками-изгоями среди всех жителей Авальера, но по мере того как все больше и больше из них взлетало над барьером, мы поняли, что они уже не сохраняли нейтралитет.

Некросы были кровососущими существами, которые ходили прямо, как люди, и все же могли подпрыгнуть на сотню футов в воздух и по щелчку пальцев переломить вам спину пополам. Мне было неприятно признавать, что в ту же секунду мной овладел ужас.

Я никогда прежде не сражалась с некросами и даже не встречала ни одного до этого момента. Я только слышала истории о них: я думала, что они не могут выходить на солнечный свет, но, очевидно, все это оказалось лишь домыслами. Женщина-некрос с длинными черными волосами взглянула на Дрэ, а затем присела. Через несколько секунд она взмыла в небо, как будто подлетела! Она бросилась прямо на нас, и Дрэ извергнул струю огня, и она с глухим стуком упала на землю.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я взглянула на всю развернувшуюся сцену. Повернувшись к Аксилу с широко раскрытыми глазами, я потянулась к его руке.

– Мы должны помочь им.

Невинный эльфийский народ истребляли.

Аксил кивнул, перегибаясь через край корзинчатого седла. Я знала, что он сделает. Прежде я никогда не видела, чтобы он использовал королевскую силу, и после того, как я увидела то, что с ее помощью творил Ансел, серьезно занервничала. Но если он сможет помешать этим кровососам убивать эльфов, я только «за».

Дрэ низко спикировал к земле, и я приготовилась, гадая, вскинет ли Аксил руки вверх или выкрикнет команду, но нет. Он просто испепеляющим взглядом смотрел на десятки наступающих некромирян, и один за другим они спотыкались о свои ноги, затем становились похожими на застывших солдат – тогда стало ясно, что он контролировал их. Они безвольно промаршировали к ближайшему оружию или острому предмету и накололи себя на него. Я поморщилась от этого зрелища, но одобрила.

Это война, а на войне, как известно, все средства хороши.

Райф похлопал Аксила по спине в знак благодарности, и Аксил кивнул. Это была одна из самых мрачных вещей, которые я когда-либо видела. Заставить кого-то покончить с собой… Но они выбрали свою сторону, и нам теперь предстоит пройти через это. До конца.

Позаботившись о некромирянах, Дрэ поднял нас выше и доставил в Торнгейт, где стало заметно холоднее. С неба падали крупные хлопья снега, и я плотнее закуталась в меха.

В одно мгновение мы приземлились перед гигантским белым замком, покрытым снегом.

Знаменитый Зимний двор.

Мэделин спрыгнула с Арвен и бросилась внутрь, по-видимому, в поисках своего мужа. Я последовала за Райфом, который провел нас с Аксилом мимо парадных ступеней, заполненных солдатами, внутрь.

В тот момент, когда мы переступили порог, меня обдало теплом костра, и я была благодарна за это. Мэделин уже обнимала красивого статного фейри с чернильно-черными волосами. Они отстранились, когда увидели нас, а Люсьен Торн бросил взгляд на нас с Аксилом и ухмыльнулся:

– Ты прибыл.

Не знаю, показалось мне или нет, но зрачки Люсьена казались затуманенными снегом. Какая бы буря ни бушевала снаружи, отсюда он каким-то образом контролировал ее.

Аксил шагнул вперед и обнял своего друга.

– Разумеется, вы же отправили шкатулку. У меня не было выбора.

Люсьен усмехнулся, и к этому времени к нам подошли Арвен, Дрэ и Кайлани.

– Некромиряне присоединились к битве? – спросил стоящий рядом с нами Райф.

Люсьен выглядел напряженным, потирая виски.

– Сразу после того как вы улетели, ударила их первая волна. Какое-то время я не верил своим глазам.

Король драконов тихо присвистнул.

– Интересно, как Зафира уговорила некросов сражаться против нас.

– Да какая разница, как нам их одолеть? – спросила Арвен и встала рядом со своим мужем.

Все обернулись на нас с Аксилом.

– Ты можешь контролировать их всех? – спросил Люсьен.

Аксил покачал головой.

– Целую армию? Я не уверен, что мой разум справится с этим в одиночку.

– Понимаю, – сказал Люсьен, но, казалось, в нем потухали последние искорки надежды.

– В одиночку? – спросила я, заметив, что Аксил использовал конкретную формулировку.

Он настороженно уставился на меня, как будто не хотел, чтобы я в этом участвовала.

– Я мог бы на какое-то время разделить королевскую силу с другим доминирующим волком.

Другим доминирующим волком. Мной.

– Давай сделаем это, – немедленно заявила я.

Он покачал головой.

– Что, если тебя ранят или… – Он посмотрел на мой живот. Я хотела отвести Райфа в сторону и спросить, правда ли то, что он говорил о беременности, но у меня не было шанса. Может быть, это все же была просто уловка.

– Я сильная, ты сам так сказал, и наш ребенок тоже, – ответила я ему.

Он вздохнул, а затем склонил голову.

– Ты уверена, что справишься с этим?

– Абсолютно.

Райф с воодушевлением потер руки.

– Если ты сможешь разделить бремя сдерживания некросов, это может спасти тысячи жизней. Ровно столько, чтобы мы смогли прорваться и убить королеву. – Он с надеждой посмотрел на Аксила.

Аксил снова взглянул на меня, как будто ему нужно было больше подтверждения того, что я действительно хочу это сделать. Я сжала его руку, в моей голове сформировалась идея.

– Держу пари, мы могли бы переделать несколько лошадиных седел, чтобы они подходили для наших волчьих спин. – Мы меньше лошадей, но ненамного.

Глаза Люсьена загорелись.

– На что ты намекаешь?

Я одарила всех участников нашей маленькой встречи лукавой улыбкой.

– Мы с Аксилом обратимся, и спину каждого из нас оседлает один из вас. Мы используем нашу силу, чтобы отразить любые атаки и провести вас прямо во внутренний лагерь королевы.

У Дрэ перехватило дыхание.

– Это блестяще. Да! А мы с Арвен можем кружить над вами, пытаясь уберечь вас от воздушного нападения.

– Я хочу это сделать, – внезапно сказал Райф, и все повернулись к нему.

– Сделать что? – спросил Люсьен своего друга.

Обычно миролюбивый целитель стиснул руки в кулаки.

– Я хочу быть тем, кто перережет ей горло и прошепчет имена моей семьи ей на ухо, прежде чем она отправится гореть в аду.

Ого. Все наслышаны о том, что королева Найтфолла уничтожила всю его семью, хотя до этого момента я до конца не могла в это поверить.

Аксил положил руку на плечо Райфа и сжал.

– Ты можешь поехать со мной.

– Я буду управлять войсками на передовой вместе с Мэделин. Замораживать любого, кто прорвется, – сказал Люсьен.

Мэделин кивнула, подходя к мужу.

– А я поеду на Заре, – сказала Кайлани и посмотрела на меня. – Если можно? Я лучше