Кир остановился и продолжил возбужденно:

– Знаешь, а ведь, может быть, ты прав. В такой хрени вполне может быть смысл – купить у нас пространство пять на пять метров, поставить виртуальные саркофаги и туда пихать клиентов. Сама игра при этом может быть любых размеров. Двойная выгода – не надо дорогостоящий саркофаг покупать, не надо его обслуживать, да и игра идет без нашей наценки. Интересно получается… как вернусь, надо будет это проверить, может, уже кто-то догадался и денежки качает…

Кир повернулся и пошел дальше – «сеть» уже заполняла весь горизонт ровным сиянием.

– Хотя все равно до конца не стыкуется, – продолжил он задумчиво, – с консолью непорядок. По идее, я никак не мог вызвать консоль из первого уровня, находясь на втором. И еще… Ой!

– Что? – Сергей повернул голову. Они уже подошли к «сети» вплотную, Кир стоял, наполовину зайдя в светящуюся нить, и лицо его было полно удивления.

– Теплая, – ответил Кир растерянно.

Сергей осторожно сунул руку в нить, вытащил.

– Ну да, теплая, и что с того?

– Не понимаешь, что ли? Я – призрак, я не могу ничего чувствовать!

Из светящихся глубин послышался приближающийся жужжащий звук. Сергей повернул голову в его сторону, прищурился, пытаясь увидеть источник.

– Берегись! – крикнул он, увидев стремительно приближавшийся шар, но Кир то ли не успел, то ли не захотел среагировать. Шар был не такой большой, как виденный ими ранее, всего около метра в диаметре, и двигался намного медленнее, это Кира и спасло. Удар отбросил его метра на два в сторону, шар же, не останавливаясь и не замедляя хода, унесся дальше. Сергей, опасаясь худшего, бросился к Киру, но на втором же шаге с облегчением увидел, что его опасения были беспочвенны – Кир приподнялся на локтях и взглянул на Сергея с совершенно ошарашенным видом.

– Больно, блин! Ты видел это? Он меня стукнул!

– Видел, не слепой, – проворчал Сергей, садясь рядом с Киром на корточки. – Где болит? Сильно? Я же кричал тебе, почему ты не отскочил?

Кир пощупал ребра, поморщился. Рывком встал.

– Он не мог меня стукнуть! – сказал он с обидой.

– Вот заладил. Если мы сейчас на втором уровне виртуальности, то мог – и еще как. Понимаешь?

Кир мотнул головой:

– Не-а, все не так. Я теперь понял. Они нас нашли, – сказал он с отчаянием в голосе, – видимо, они мою попытку свой режим сменить засекли и отследили. Это вовсе не второй уровень виртуальности, а самый что ни на есть первый, просто я теперь – не призрак, а обычный игрок. Они, видимо, разобрались, как я сквозь стены ходил, и сами мне режим сменили. Теперь я тут заперт. Можно, конечно, умереть попробовать, но я почти уверен, что они это предусмотрели.

– Так, – сказал Сергей, – погоди плакать, объясни по порядку. «Они» – это, я полагаю, те самые враги твоего отца?

Кир убито кивнул.

– Ясно. Я только не понял, каким образом это объясняет фокус с координатами?

– У обычного «чара» нет консоли, – Кир пожал плечами, – не знаю, почему она осталась, скорее всего, потому что она активная была, когда мне режим поменяли. И теперь она мертвая – ничего не отображает. То есть отображает мои старые координаты, когда я еще призраком был.

– Поня-атно, – протянул Сергей, – но тогда мы сейчас в той дырке между мирами?

– Необязательно. Нас уже тысячу раз перенести могли куда угодно, мы б и не заметили.

Кир махнул рукой и сел на пол, въехав спиной в светящуюся нить. Вздрогнул, посмотрел на нить, вздохнул и замолчал, уставившись вдаль.

– Погоди раскисать, – Сергей присел рядом, – мы же еще живые и здоровые, может, в этом мире есть люди…

– Не думаю, – безразличным голосом отозвался Кир, – ты не понимаешь. Если кто-нибудь из операторов Лахнова сейчас смотрит на нас с той стороны экрана, то мы не можем сделать ни-че-го. Абсолютно. У бактерии под микроскопом больше шансов что-нибудь сделать с изучающим ее ученым, чем у нас.

Но Сергей не хотел сдаваться:

– Но они же почему-то тебя еще не вытащили из виртуала. И ничего нам не сделали, ну… почти ничего. И вообще, с чего ты взял, что это именно они?

– А кто еще? Обычный оператор такого бы делать не стал. А что не вытащили – ну, может, я им там пока не нужен.

Сергей подумал, потом качнул головой:

– Нет, я думаю, если бы они нас нашли, они обязательно как-нибудь это показали бы. Сложно им, что ли, огненную надпись поперек неба написать, что-нибудь вроде «попались, беглецы»? Или даже лично явиться, чтобы пару пинков дать.

– Смысл?

– Просто поглумиться. Это вполне присуще человеческой природе. А если он сюда в человеческом виде явится, так его можно как-нибудь… под шар заманить, а?

Кир раздраженно вздохнул:

– Сергей, ты что, не понял? Мы для них – два муравья в террариуме. Если даже Лахнов сам, никому не говоря, лично залезет в саркофаг и явится сюда (что вообще чушь и ерунда полная), то даже это нам ничуть не поможет. Даже если ты его здесь умудришься насмерть убить, с ним ничего не случится. Да, бывает, что после виртуальной смерти человек сходит с ума, но это бывает один случай на миллиард, понимаешь? Давай уж лучше надеяться, что Лахнов по дороге на работу под машину попадет. Это намного вероятнее.

Сергей вздохнул:

– А нет способа в виртуале человека реально убить?

– Фантастики начитался? Не говори ерунды.

– Не начитался, скорее наоборот…

– А… ну да. Все равно глупости. Единственное, что сейчас имеет смысл, – ничего не делать. Это что?!

Сергей хотел спросить «Где?», но тут его внимание привлекло изменение освещенности, он посмотрел наверх, да так и замер с разинутым ртом – на небе, медленно и торжественно, появлялись громадные пылающие буквы.

– Ну, – сказал Сергей, – я же говорил.

Буквы сложились во фразу «lasciate omni speranza». Фраза вспыхнула ярким оранжевым светом, потом поблекла и потихоньку погасла.

– Не понял, – озадаченно сказал Кир. Это по-каковски было?

– По-латыни. – Сергей размышлял, ему вдруг показалось, что он упустил какой-то важный нюанс. – «Оставь всякую надежду», значит. А вообще, это цитата из Данте – «lasciate omni speranza voi ch'entrate». Оставь надежду всяк….

– Сюда входящий, – продолжил Кир, – знаю, типа надпись на дверях ада. Только не знал, что оно так пишется. Это кто у них такой эрудит, интересно? Ну вот, надпись на небе тебе написали – доволен?

– Почти, – сказал Сергей, вставая и всматриваясь в темную даль, из которой они недавно пришли. Прислушался – из темноты отчетливо доносился приближающийся урчащий звук. Через мгновение Сергей заметил движущееся к ним пятно света.