Настю далеко, но парочка уходила все дальше и дальше, и Анатолий отчаялся. Что же делать? В голову пришла смелая мысль: а что, если незаметно забраться на склон и понаблюдать за ними сверху? Наверное, это единственно правильное решение. Петров осторожно ступил на склон, опасаясь, что вниз посыплется мелкая галька, – и чуть не поскользнулся от пронзительного женского визга. Совсем неподалеку раздался громкий голос его друга:

– Иди вперед с поднятыми руками – или застрелю!

Зашуршала галька, и Анатолий отлетел в сторону: выпрыгнувший из темноты Игорек толкнул его. Решив, что все закончится без него, судмедэксперт выбежал из леса и увидел четыре фигуры, выплывавшие из темноты. Наручники на руках парня сверкнули при свете луны. Лицо Насти, залитое слезами, было белее мела и выделялось на темном фоне.

– Поймали? – выдохнул он.

Николай молитвенно сложил руки:

– Слава богу! Настя, где болит?

Она всхлипнула:

– Плечо!

Только сейчас Анатолий заметил, что по руке девушки струится кровь. В темноте она была черной и казалась очень липкой и густой, как смола, как воздух в летний полдень.

– Успел заточкой ударить, – объяснил майор. – Ну, ничего, рана пустяковая, до свадьбы заживет.

– Я так боялся, что мы не успеем, – выдохнул Анатолий. – Где вы прохлаждались? Почему я вас не видел?

Шалимов подмигнул ему:

– Сразу видно, что ты впервые на таком задании. Я, например, боялся, что ты себя выдашь – и пиши пропало. – Он вытер потное и грязное лицо. – Хорошо, что жара наконец спала. Когда эта парочка уселась возле сосны и Настя приготовилась к признанию в любви, он и вытащил заточку. Кстати, убежать от нас у него шансов не было – Игорек блокировал путь к морю, а я – наверх.

– Ты был наверху? – Петров подумал, что ему незачем было подниматься. Коллеги все сделали профессионально.

Николай достал телефон:

– Сейчас вызову машину. Не по поселку же вести этого гада. Да и подустал я малость.

Петров не возражал. Он радовался, что маньяк наконец обезврежен. Интересно, что он скажет в кабинете его друга? Впрочем, что бы ни сказал, потом последует экспертиза. И если решат, что он невменяемый, могут смягчить наказание, а этого бы очень не хотелось.

– Надеюсь, он сядет надолго, если не навсегда, – буркнул Николай, кладя телефон в карман. – А там с ним разберутся. Сам знаешь, как зэки относятся к подобным товарищам. Отвезем его, немного с ним побалакаю – и домой, точнее, на дачу. Думаю, надолго не задержимся.

Он старался говорить как можно бодрее, но Анатолий знал: вряд ли им доведется попасть на дачу раньше обеда. Шалимов будет долго беседовать с Леонидом, он отправится колдовать с уликами… Нужно будет сравнить ДНК преступника с ДНК на найденных сигаретах возле трупов. Да разве только это? Работы хватит с головой. Анатолий подумал, что, несмотря на жару, это его не огорчало. Главное – улицы курортных поселков снова безопасны.

Примечания

1

Подробнее в романе Людмилы Мартовой «Дом с привидениями».