Не оборачиваясь, Алексей поднял вверх сжатую в кулак руку. Тут же остальные ползком, активно работая локтями, подтянулись к нему…

– «Правило левой руки»! – сказал старший группы СОБРа, внимательно осматривая своих людей. Все молча кивнули головами и невольно глянули на высокую песчаную стену оврага.

Боря подтянул ближе автомат и вопросительно уставился на Алексея.

«Не вовремя!» – раздраженно подумал Чижов. Сейчас он бы предпочел иметь под рукой еще одного спецназовца, чем своего замечательного друга Зернова.

– Ты, Боря, все время рядом со мной держись, понятно тебе? – сказал в его сторону Алексей. Затем он повернулся к Сане:

– Спустимся немного по ручью вниз, вон туда, видите, где начинаются деревья? И перейдем ручей. Там никого нет, оттуда не стреляют. Основная масса «чехов» над нами. И рубанем… я первый, пулеметчики (в группе было два пулемета. Один Эльдар забрал у убитых боевиков на дороге) за мной. Сначала воткнем из «красавчика», потом гранаты, и на прорыв… если разбежимся, сбор по рации. Готовы?

Боря сглотнул и негромко выругался, Саня молча кивнул головой.

– Доберемся до наших, оттуда и начнем. Пошли! – громко сказал Алексей и ужом развернулся в траве, стремясь незамеченным преодолеть путь до сырых невысоких елок, выступивших из леса к берегу ручья.

Тактика «левой руки», используемая разведывательными и диверсионными группами в лесистой и горно-лесистой местности, изучена хорошо и действенна до сих пор.

При внезапной встрече двух вражеских подразделений в лесу побеждают те, которые успевают быстрым рывком обойти противника, отвлекая его стрельбой одного-двух автоматов, и массированным огнем с близкого расстояния ударить с левой стороны. Почему именно с левой? Бойцы противника вынуждены обороняться, находясь к нападавшим правым боком, что создает значительные неудобства в прицеливании и ведении огня. (Этот прием эффективен даже в пейнтболе.) Теряя драгоценное время на перегруппировку, вражеская группа бывает рассеяна и уничтожена в первые же минуты боя. Все решает быстрота, навык и решительность.

Конечно же, обыкновенные чеченские парни, несомненно, храбрые, готовые рискнуть жизнью ради своей родины, оказались совсем не готовы к встрече с тренированным специальным подразделением.

* * *

Первый испуг у Султана прошел. Он уже не смотрел на скорчившуюся фигуру человека возле ручья. Он стрелял короткими очередями в лес, посылая пули, как ему казалось, в наиболее опасные места. Если бы его спросили, как он их определяет, то чеченец затруднился бы ответить. Он просто выпускал очереди туда, где, как ему казалось, было удобнее прятаться. Вот мшистый камень, вросший в землю и привалившийся к стволу ели… Может там быть противник? Может!.. На, держи тогда! Пулемет вздрагивал в его руках, отдача толкала в плечо, а камень дергался, шевелился и отбрасывал горячие пули красивыми искрами рикошета в стволы деревьев. Вот старый дуб с морщинистой древней корой, который растет недалеко от ручья и имеет самый крепкий ствол. Интересно, достанет русских пулемет, если они спрячутся за этим дубом? Попробуем! На! Кора летит в стороны, обнажая скользкий темный ствол, и пули с глухим стуком входят в старое дерево, которое содрогается и покачивает своими ветками, как будто протестует против подобного обращения.

К тому же Султану нравилось, как его пули скашивают ветки и разрывают траву. Он глубоко втягивал ноздрями запах сгоревшего пороха и возбуждался все больше и больше.

О тех двух фигурах, которые совершенно бесшумно промелькнули перед ним, как видение, и исчезли, быстро перескочив через ручей, он старался не вспоминать. Султан вполне справедливо полагал, что их заметят его товарищи, располагавшиеся по гребню хребта правее него. Сделать им это было гораздо удобнее, чем ему. Он только не учел, что его сослуживцы так же неопытны и невнимательны, как и он, и совсем не имеют опыта боев в лесу.

Краем глаза он уловил движение и повернул голову. К нему подбежал низкорослый Абу с автоматом и залег рядом.

– Ты куда стреляешь? – возбужденно крикнул ему Абу, устраивая автоматный ствол на бревне и испуганно косясь на лес на другой стороне ручья.

Султан вдруг опомнился.

Ему стало неудобно.

Он оторвался от приклада, поднял голову, с сожалением посмотрел на срез дульного компенсатора своего пулемета, еще раз с наслаждением втянул запах пороха и разогретого железа и недовольно спросил сквозь зубы:

– Ты что, не видишь, что ли?

Абу посмотрел еще раз на стену деревьев и кустарника (он вздрагивал всякий раз, когда рядом раздавались громкие выстрелы, и смешно моргал при этом):

– Я плохо вижу! Так куда надо стрелять?

Султан усмехнулся с превосходством (увалень Абу вид имел совсем не геройский, и поэтому ему достался автомат 5,45, который настоящие бойцы мало уважали).

– Смотри туда, откуда они могут появиться, и стреляй! Ты понял?

Абу взглянул на Султана уважительно (еще бы, у него был ручной пулемет калибра 7,62!) и стал нетерпеливо всматриваться в густые зеленые заросли.

Он несколько раз чихнул, не отрываясь от прицела, увидел на металлической крышке затвора свои сопли и испуганно стер их рукой, моля Всевышнего о том, чтобы этого позора не увидел Султан.

Султан краем глаза заметил движение своего сослуживца, догадался о его причине и открыто усмехнулся, пользуясь тем, что приклад закрывал ему лицо. В глубине души ему было немножко жалко этого полноватого парня, который начинал чихать во все стороны всякий раз, когда оказывался в лесу. Сам Султан гордился, что он не подвержен такой женской болезни.

Чтобы не отставать от пулеметчика, Абу несколько раз выстрелил по большому дубу, за корнями которого ему показалось какое-то движение.

Внизу, на склоне оврага, командир отряда пытался остановить беспорядочную стрельбу, но это ему плохо удавалось. Он подскакивал к одному бойцу, тряс того за плечи и приказывал прекратить стрелять, тот смотрел на него возбужденными глазами, а когда Ваха бежал к другому, открывал огонь снова. Грохот в лесу не смолкал.

Что-то мокрое и теплое шлепнулось на правое плечо Султана, когда он аккуратно выцеливал заросший мохом камень на берегу ручья. При каждом попадании пули в камень тот шевелился в глине и этим показывал меткость пулеметчика. Султану это нравилась.

Внезапно он ощутил, как его правая рука стала мокрая. Сопли от чихания Абу попали ему на рукав.

«Ну, сволочь, достал ты меня со своей аллергией! (Он вспомнил, как называется на русском болезнь Абу.)», – в бешенстве прошептал чеченец и оторвался от пулемета.

Абу лежал у ног Султана, разбросав руки, автомат остался лежать на бревне, а содержимое его головы, выбитое пулей, раскрасило красным зеленую камуфлированную форму товарища с правой стороны.

Оторопевший Султан поднял голову и увидел в двух десятках метров от себя дерево, из-за которого торчал направленный в его сторону ствол глушителя.