Я вновь вскинул оружие, прицелился, нажал на спуск… И опять громыхнуло так, что я чуть не оглох. Остро завоняло порохом, я закашлялся, но продолжил стрелять. Когда мы истратили весь боезапас и круговой механизм доставил к нам истерзанные бумажные круги, я понял, что первый мой выстрел оказался большим везением… Дальше было хуже — просто в мишень, далеко не в «яблочко», а просто хотя бы куда–нибудь, попала лишь половина выстрелов, о чем–то большем пока и говорить было нечего. Что ж, это вовсе не повод опускать руки. Это повод больше тренироваться!

Собственно, чем мы и занялись. Отрабатывали по–прежнему исключительно стрельбу одиночными — как сказал бородач, все и сразу будет сложно освоить. Впрочем, тут он не сообщил ничего нового, так везде — начнешь распыляться, и результат будет едва ли выше нуля. А вот тщательно и скрупулезно подходить к отработке каждого навыка — это уже движение к цели. Руки еще сильнее устали, слушались плохо, зато уже вскоре я перестал дергаться от грохота выстрелов и научился компенсировать отдачу в приклад так, что было почти не больно. Вот только синяки все равно останутся, насколько я знаю. В горячих точках так, кстати, боевиков вычисляют среди беженцев… Это мне уже мой кузен Серега рассказывал, который служил в Афганистане, который привычно для армейских называл просто Афган. А потом его и в другие жаркие места занесло, так он потом и пропал, перестал выходить на связь.

— Молодец, Миха! — раздался громкий ободряющий голос Дениса, заставив меня вернуться из воспоминаний. — Смотри — и ты почти в «яблочко» саданул.

Мишень подъехала к нам, и я, присмотревшись, увидел, что и вправду почти попал в центр. Израсходовав десять магазинов по тридцать патронов, ну и пусть! У меня получилось! Я худо–бедно, но научился стрелять! Берегитесь, хутхэны!

— Ваша задача — научиться попадать в яблочко как минимум девять раз из десяти! — громко объявил Денис. — Обычным людям такое не под силу, но у вас есть маски и их таланты. У кого–то это сила, у кого–то выносливость или что–то еще — все это уже отразилось на ваших телах, сделало их способными быстрее усваивать новые знания. Так что просто тренируйтесь, и уже скоро ваши результаты вас удивят! За отведенный нам час, конечно, вы не дотянете даже до ранга стрелка–любителя, но до пятницы — вполне. Поэтому завтра продолжим отработку одиночной стрельбы! А потом уже перейдем к очередям!..

Эту песню не задушишь, не убьешь! Я усмехнулся, поразившись собственной решимости, и вновь вскинул оружие к плечу. В тире стоял невообразимый грохот, воняло пороховой гарью, а воздух заволокло так, что стреляли мы будто бы через туман.

— Успех придет к вам гораздо раньше, чем к обычным людям, — доносился едва слышный голос Артемия Викторовича, тоже наблюдающего за тренировкой. — Старайтесь отслеживать каждое свое движение, запоминайте, что делали, когда выстрелили удачно, а что, когда промазали. Осознанность — это то, что поможет вашим маскам проявить себя.

В отличие от Дениса, который просто сказал, что мы сможем, режиссер постарался подсказать нам, как именно добиться успеха, и я попробовал следовать его совету. Отслеживать, думать, осознавать… Вонь вскоре стала как будто бы слабее, глаза привыкли к пороховому туману, а уши адаптировались к грохоту выстрелов… Я самозабвенно расстреливал боезапас, меняя один рожок за другим, с каждым разом делая это все лучше и лучше, хотя поначалу сбивался и подолгу зависал.

А потом, когда Иванов с Денисом одновременно скомандовали отбой, я радостно осмотрел пробитое девять раз из десяти яблочко. Кажется, когда бородач сказал, что мы не справимся, он это сделал специально, чтобы мы загорелись и выложились на все сто. И, похоже, эта тактика сработала не только на мне: Элечка с Костиком выбили десять из десяти и теперь улыбались, стоя у стены, и ждали, когда я закончу. Я же, увлекшись своими успехами, даже не заметил этого — ничего, я не завидую. Если тот, другой мир, действительно так опасен, то чем сильнее будут мои напарники, тем лучше. Кстати, как оказалось, тренировка затянулась на лишние полчаса, так мы увлеклись… И даже после того, как все закончилось, весь пятнадцатиминутный перерыв перед следующим блоком тренировки я ходил с бешено колотящимся сердцем и уверенной улыбкой, зарядившись желанием поскорее пойти в рейд.

Теперь понятно, с какими чувствами маски ходят на ту сторону — когда в процессе пришло осознание, что у меня получается, я невольно начал представлять, будто стреляю не по круглым мишеням с полосками, а в озлобленные хари демонов. И это мне, кажется, помогло. Каждый выстрел сопровождался моей бурной фантазией, как я посылаю пули одну за другой в гориллоподобного монстра. А затем в жабоголового — одну за другой, одну за другой…

— Перерыв окончен! — раздался голос Костика, который должен был сменить бородача в качестве тренера. — Сходитесь к макету антисцены, здесь места больше!

Все верно, сейчас мы начнем отрабатывать бой в едином строю, и этому нас научит Сильвио. Занятие, к слову, вызывало интерес уже не только тем, что нам предстояло действовать сообща, но и тем фактом, что преобразовывать придется сразу два предмета — копье и щит. И вот это, честно говоря, немного пугало… Сколько же они вместе должны будут весить?

— Разбирайте оружие, — Костик тем временем указал рукой на стенд с соответствующими макетами. — Из щитов рекомендую взять греческие ростовые — минимум элементов и материалов, каждый справится. И не смотрите, что они выглядят неподъемными, вашим мышцам добавит силы крепость от масок.

Услышав слова нашего Сильвио, я вздохнул с облегчением. Все–таки пока еще я не сразу вспоминаю о новых обстоятельствах и мыслю, как обычный человек. Ведь о чем я начал думать, только взглянув на этих гигантов? Прежде всего об их тяжести — особенно в случае предложенных Костиком ростовых щитов. И ведь забыл же самое главное — мы не просто тренируемся, традиционно качая мышцы, нам еще и маска помогает, увеличивая скорость восприятия новой информации и рефлексов. С теми же автоматами я справился довольно быстро, а значит…

Схватив копье правой рукой, я приготовился к новому чуду.

— Для начала мы с вами отработаем простой боевой порядок, когда из щитоносцев выстраивается прямая линия, — начал тем временем наш брюнет. — Земные спецслужбы называют это «вал». Каре и тем более римскую «черепаху» нам с вами не выполнить — банально из–за маленького количества бойцов. Но даже с простыми ростовыми щитами, которые будут полностью прикрывать строй подобно стене или тому же валу мы и вчетвером–впятером при должных навыках сумеем сдержать натиск хутхэнов. По крайней мере, подороже продадим свои жизни. Так что начнем… Ден, ты встань посередине как самый крупный, Миша и Эля по сторонам.

— Я слева, — предвосхитила мой вопрос наша Беатриче.

— Ага, вот так и немного вперед, чтобы быть на уровне с Деном, — скорректировал наши позиции Костик, когда мы образовали некое подобие куцей стенки. Режиссер по–прежнему в процессе не участвовал, лишь наблюдал. — Преобразование!

Я представил, как копье со щитом наливаются тяжестью, как острие смотрит прямо в сердце атакующего меня хутхэна. Вот демон бьет меня когтистой лапой, но я успеваю принять удар на щит… Макеты потяжелели по–настоящему, уже не в моей фантазии, и правую руку заметно повело из стороны в сторону. Я попытался выровнять копье, стиснув зубы и чувствуя, что кисть почти в прямом смысле трещит. Кажется, мне срочно нужно тренировать мышцы и нарабатывать новые навыки. А то ведь прямо сейчас для меня сложно это все даже удержать, не то чтобы представить, как я размахиваюсь и пытаюсь кого–то ударить. Впрочем, я все же попробовал — и копье почти сразу, стоило пошевелиться, выскользнуло из вспотевших пальцев и с глухим стуком ударилось о пол. Пришлось бросать щит, нагибаться за ним, а потом вкладывать все силы в ноги, чтобы снова распрямиться, принимая вертикальное положение. К счастью, я все–таки справился…