– Я не обязана.

– Ты так его бережешь, будто он хрустальный и может разбиться. Знаешь, мне это надоело.

– Я не поняла… – сердце у нее упало. – Ты не хочешь, чтобы я приезжала?

– Приходится признать: он опять победил! – воскликнул Игорь. – Подумать только! Я не выдерживаю конкуренции с Сергеем Сабуровым! Даже в глазах юной девушки, в голове у которой гуляет ветер! Не объяснишь, почему?

– Нет никакой конкуренции. Сабуров – зануда. А ты… Ты веселый!

– Очень интересно!

Игорь вдруг загрустил.

– Знаешь, я даже пообещал им жениться, – сказал он.

– Кому это «им»? – не поняла Жанна.

– Моим добропорядочным, высокоуважаемым родителям! – с неожиданной злостью объяснил он. – Жениться, остепениться, стать нормальным человеком. Родить детей. Мне тридцать два года, и они, в сущности, правы. Слушай, а ты бы могла?

– Что – могла? – растерялась она.

– Ну, мы с тобой вместе, цветы, белая фата, колечки с колокольчиками на крыше лимузина и все, что к этому прилагается. Первая брачная ночь у нас уже была, а лимузин я тебе обещаю. Спокойной жизни, равно как и верности до гроба, гарантировать не могу. Но мне позарез нужно исполнить родительскую волю. Ты – самая подходящая кандидатура. Так как? – Игорь говорил это словно в шутку, родинка над губой подпрыгивала, но глаза у него оставались грустными. И серьезными.

– Ой, я не знаю, – испугалась она. – Все это странно. Разве у нас любовь?

– А что?

– По-моему, нам просто весело. И я… я не могу выйти замуж. Ты не расстраивайся, – добавила она. Замуж Жанна хотела только за Влада. В ее романтические планы не входило идти под венец с Ангелом огня.

– Ха! Чтобы я расстроился из-за пустяка? Ничуть! Ты тоже не обольщайся. Ляпнул не подумавши. Не уверен, что твоя кандидатура прошла бы у моих родителей на «ура». Кто у тебя папа с мамой?

– Отца нет, – отрезала она и чуть мягче добавила: – Он давно умер. Мама работает на железнодорожном переезде, путевой обходчицей.

– Вот видишь. Не думаю, что она оценит утонченные приемы моей маман и ее вечерний чай с хрустящим печеньем, изготовленным по специальному рецепту приходящей домработницей. Так что забудь. Предполагаю, коли мои родители заговорили о свадьбе, у них на примете есть и невеста.

– Но что за спешка? – удивилась Жанна.

– Родители есть родители. Они хотят видеть своего ребенка пристроенным. Есть определенный стереотип. В тридцать лет мужчина должен быть женат или разведен, но не холост. Это наталкивает на определенные мысли. Взять, к примеру, покойницу Лару. Та мыслила примитивно и упорно собирала доказательства. Потому и умерла, так и не дожив до старости.

Жанна невольно вздрогнула. Она все поняла. Игорь работает так много, чтобы расплатиться с родителями, давшими денег ему в долг. Кроме того, он пообещал поступать отныне так, как они советуют.

– Игорь, кого ты познакомил с Сабиной незадолго до ее смерти?

Он сделал вид, будто не понимает, о чем идет речь.

– Да ты знаешь, сколько народу мечтает заглянуть за кулисы к звезде? Я водил туда толпы поклонников!

– Нет, это особый человек. С Сабиной что-то случилось. И ты решил ей помочь.

– С чего ты взяла?

– Я нашла в сейфе тетрадку. Хочешь, покажу?

– Не хочу. Она умерла. Какой смысл теперь копаться в ее прошлом?

– Там не все так просто. В ее смерти кроется какая-то загадка.

– Ну, ты скажешь! А по-моему, все очевидно. Давай не будем больше об этом. Расскажи лучше, что ты собираешься делать дальше?

Она, пожав плечами, поделилась своими планами. Работать, учиться, заниматься домашним хозяйством… Игорь, казалось, почти не слушал ее. Под конец Жанна спросила:

– Переезжать еще не собрался?

– Что? Да, подумываю. Родители обещали подбросить деньжат. Хотят разменять эту халабуду на что-нибудь стоящее.

– Двухкомнатную улучшенной планировки? И мягкая мебель, как у нас в гостиной?

– Пошло, конечно, – вяло отреагировал он. – Но жизнь вообще штука пошлая. У меня был друг, он меня предал. Женщина, которую я любил, умерла. А девушка, получившая предложение руки и сердца, прикинула, что к чему, и подумала, что это ей невыгодно.

– Неправда! Просто я люблю другого! – не удержалась Жанна.

– А ты не думала, почему его любишь? И как влияют на твою любовь трехэтажный особняк, две машины в гараже и большие деньги, доставшиеся ему в наследство? Не за этим ли ты оказалась в его доме? А?

Ангел огня не знал предыстории их отношений с Сабуровым. Тот предпочитал не распространяться. Нет, она не рассчитывала стать владелицей трехэтажного особняка, двух машин и денег Сабины, но… Об этом лучше промолчать. А то к перечню обид добавится: «Я сделал предложение порядочной девушке, а она оказалась шантажисткой!»

– Знаешь, ты прав, – поднявшись с низкой кровати, согласилась Жанна. Потянулась за свитером, сказав: – Нам не стоит больше встречаться. То есть никаких свиданий. Да и некогда мне будет.

– Я тебя провожу. Подвезу, увезу. Как захочешь.

Он тоже поднялся и стал неторопливо одеваться. И вдруг… В глазах Игоря вспыхнул знакомый огонек, он тряхнул головой, словно пытаясь избавиться от наваждения. И возбужденно заговорил:

– Мы же никуда с тобой не ездили, родная! Свинство полное с моей стороны! Соблазнил девушку, увлек ее на стезю порока и даже ни разу не сводил в ресторан! Или в казино. Слушай, ты, должно быть, чертовски удачлива! Поедем.

– Да куда же я поеду? Ты посмотри, как я одета!

– А что? Классно! Если это Сабуров выбирал, то у него хороший вкус. Стройным девушкам идут обтягивающие джинсы. А голубой – твой цвет. В красном ты, кстати, не очень. И перестань красить волосы под Сабину. Стань натуральной блондинкой, увидишь, как взлетят твои акции! Что там Сабуров! Миллионера подцепишь!

– Мне не нужен миллионер, – тихо сказала она.

Не слушая, Игорь забегал по квартире. Жанна догадалась, что он ищет деньги. «Куда же я их задевал?» – бормотал Ангел огня, лихорадочно роясь в вещах. И наконец раздался его ликующий возглас: «Мы богаты!» Жанна поняла, что протестовать бессмысленно. Игоря потянуло на подвиги. Внизу он буквально затолкал ее в машину и погнал «Жигули» в сторону центра. Она думала с ужасом, что уже темнеет, и как долго продлится его безумие, неизвестно. Но оставить Игоря в такой момент одного не могла. Если его не удержать, он напьется до беспамятства и в таком виде сядет за руль. И непременно разобьется. По лицу видела: ему плохо. Почему? Неужели из-за нее? Нет, она не сделала ничего дурного!

Весь вечер они мотались по Москве. Заходили в кафе и ресторанчики, и в каждом Игорь не задерживался надолго. Жанна категорически запрещала заказывать выпивку, и его это злило. Но пива он все-таки выпил. Она отказалась. Потом в одном казино Жанна поставила наудачу и действительно выиграла! Триста долларов. Игорь заставлял ее ставить еще, но она категорически отказалась. Безумие продолжалось.