Подполковник задумчиво потер подбородок: — Что ж, весьма возможно. Эта мысль как-то не пришла мне в голову. Трудно опровергнуть ваше предположение.

— Надо как можно скорее осмотреть машины на стоянке, — энергично продолжил Бердичевский. — Не скрою, Марат Романович, дело весьма серьезное. Преступники вооружены, в их досье прошлогоднее убийство, а два дня назад они совершили нападение на начальника Белозерского уголовного розыска.

— Есть два способа, не привлекая внимания, проникнуть на стоянку: действовать либо через нашего участкового, он регулярно там бывает по долгу службы, либо через автоинспектора ГАИ.

— Есть еще один путь, — вмешался Тропников, — Подъехать туда и попытаться поставить машину.

— Этот вариант, в принципе подходит, но требует времени, — рассудил подполковник. — Попытаюсь найти участкового. — Он нажал кнопку селектора, вызвал дежурного: — Товарищ Миронов, где находится Зарубин?

— Видел его в отделе минут пятнадцать назад.

— Срочно разыщите и направьте ко мне.

Вскоре в кабинете появился Зарубин — худощавый лейтенант со светлыми щегольскими усиками на юном, почти мальчишеском лице.

— Садитесь, Семен Валентинович, — предложил подполковник.

Лейтенант снял фуражку, сел на край стула, плотно охватив колени длинными крепкими пальцами.

— Вы на стоянке, что у моста, часто бываете?

— Как не бывать, товарищ подполковник. Хоть площадка сравнительно небольшая, народ на ней разный толпится. В основном там держат транспорт те, у кого гаражей нет, из близлежащих домов. Но случаются и командированные, с соседнего завода машины подъезжают.

— Вам знаком штат автостоянки? — вмешался Бердичевский.

— Конечно. Там четверо работают, дежурят посменно сутки, трое отдыхают. Пятый — их начальник. Позавчера меня и инспектора ГАИ туда вызвали. Клиент машину ставил и ударил в зад «Жигулей». Пришлось акт составлять. Автоинспектор считает, что на стоянке тесно. Площадь мала, а машин много. Часто и «леваков» без квитанций пристраивают.

— Что ж, весьма кстати, — одобрил Бердичевский. — Прекрасный предлог для визита.

— Годится, — подполковник взглянул на Зарубина: — Семен Валентинович, товарищи обратились к нам за помощью по сложному делу об убийстве. Слышал на днях о погоне за «Москвичом»?

— Еще бы! Все знают. И что удивительно: как в воду канули. Думаете, они там? — Лейтенант взглянул на окно, откуда за домами виднелась ажурная арка моста.

— Весьма возможно. Ваши предложения, Семен Валентинович.

— Я думаю, товарищ подполковник, надо мне туда опять с автоинспектором сходить, — произнес Зарубин.

— Виктора Сергеевича с собой захватите. — Бердичевский кивнул на Тропникова: — Он, кстати, те «Жигули» видел и, даже если номер сменили, сумеет опознать.

— Ему тоже подойдет ширма автоинспектора ГАИ, который проверяет, сколько машин на стоянке, с целью выявления возможных «леваков» и правильности размещения машин, — предложил подполковник.

— Поедете на нашей машине. Нечего напрасно всех желтым цветом пугать. С Богом, ребята, желаю удачи, — напутствовал их Бердичевский.

Зарубин, автоинспектор Лукницкий и Виктор шли вдоль длинного ряда тесно припаркованных автомашин. Машины стояли в шесть длинных рядов; в большинстве это были «Жигули» и «Москвичи», встречались «Запорожцы», различные иномарки. Виктор держал в руке раскрытый блокнот. За ним с большой амбарной книгой семенил старик, обутый, несмотря на июльскую жару, в черные валенки с калошами. Седая бороденка, разделенная на две неравные половины, моталась на ветру.

— Значит, «леваков», Архип Тимофеевич, не держите? — осведомился Зарубин.

— Как можно, гражданин участковый инспектор, — почтительно начал старик. — Нам Петрович строго настрого запретил, да и командиры из ГАИ навещают.

— Почему же, — Лукницкий провел пальцем по капоту машины, произошел позавчерашний случай? Владелец «Москвича» отказывается возмещать ущерб. Машины, утверждает, стоят почти вплотную. Норму вы должны знать…

— Не мое дежурство, — быстро сообразил Тимофеич. Красные глазки его блеснули праведным гневом. — Наставят тут без меня, а я — отвечай. — Он задохнулся: — Да я родному сыну от ворот поворот, если сверх нормы! Вот сегодня до обеда трое приезжали. Не то цыгане, не то грузины. На ночь за «зеленые» умоляли. Но, — он поднял вверх тощий дрожащий палец, словно призывая в свидетели самого Господа, — не на того напали.

— Ладно, Архип Тимофеевич, не кипятитесь, — миролюбиво сказал Зарубин. — Товарищ из ГАИ сам переговорит с вашим Петровичем. А пока не отставайте, проверка.

Они двинулись дальше. В первом ряду оказалось два «левых» «Москвича», во втором — «Волга» и трое «Жигулей». Присмиревший Тимофеич, семенил следом.

— И все в ваше дежурство, — укорял Зарубин. — Вот и по журналу сходится.

— Штрафовать будем, — Тропников строго взглянул на старика: — Сколько с колеса брал? Давай выкладывай, как на исповеди. Все равно узнаем.

— «Москвич» и «Жигуль» — бутылка, «Волга» или ино — две. Велики больно кареты, два места занимают. Жаль народ, но вот сегодня грузин аль цыган не пустил…

— Сожалеете? — ехидно вставил Лукницкий. — Небось, к вечеру велели подъехать…

Автоинспектор не ошибся. Поздно вечером у Тимофеича должны были освободиться два места. Как раз для «Волги». Перешли к третьему ряду. Машины тут стояли особенно тесно. Тропников осматривал их весьма тщательно, с некоторых просил снять чехлы, сверял номера. Тимофеич плелся сзади, не возражал. Развязав шнурки, привычными быстрыми движениями, почти артистически скатывал чехол.

— Ну и сноровка у вас, Архип Тимофеевич! — восхищенно произнес Зарубин. — Мы бы час возились, а вы за минуту успеваете.

— Хорошо накидывают, вот и успевает. — Лукницкий помог старику подтянуть очередной чехол.

— Как народу не подсобить? — обиделся Тимофеич. — Эти «Жигули» профессор водит, из врачей. Давеча заместо бутылки пилюль для сна целый флакон принес. Экспорт, говорит. Одна пилюля — и спи до утра.

— Если будешь спать, у тебя все машины уведут. — Тропников подошел к забору. В этой колонне осталось осмотреть три машины. Мимо первой он прошел, не глядя: светло-коричневый элегантный «Вольво», аккуратно закрытый плотной полиэтиленовой пленкой. За ним две машины в старых брезентовых чехлах.

— Исправляемся, Архип Тимофеевич. — Зарубин подмигнул старику: — В ряду ни одной «левой».

Тот мигом повеселел. Красноватые глазки его теперь смотрели на проверяющих с явным дружелюбием…

— Поднимай чехол, — распорядился Тропников, остановившись у крайней машины. Тимофеич подскочил, развязал зеленоватый брезент, обнажил багажник «Москвича».

— Так, номер «96–12 МБИ», по журналу совпадает, Виктор Сергеевич, — произнес Зарубин.