была пустынной, лишь нахохлившиеся воробьи сидели кучкой под козырьком подъезда, прячась от влаги. Катя возвращалась домой. Работа, потом больница. Всё без изменений. Остаться бы с сыном, да пришла её мама, отправившая дочку домой. Действительно, этот месяц превратил цветущую женщину в бледное привидение, едва державшееся на ногах. Она похудела, осунулась, под глазами прочно прописались синяки. Сейчас бы упасть, отключиться без всяких сновидений, будто нажав на кнопку «выкл», но нужно закинуть вещи в стиралку, приготовить ужин для Антона, ну и прибраться хоть чуть-чуть.

Женщина вошла в подъезд. Её шаги гулко раздались в акустике бетонных стен. Почтовый ящик был забит до отказа. Квитанции, реклама, реклама… Как её много, этой рекламы. Тысячи тонн древесины изводят, чтобы напечатать эти крохотные и не крохотные бумажки, которые всё равно тут же полетят в мусоропровод, увеличив и так немалую кучу мусора, а деньги за загубленный лес войдут в стоимость рекламируемого товара. Зачем? Одна бумажка выскользнула из рук, плавно опустилась на грязный пол. Катя, не желая оставлять после себя мусор, машинально подняла её. Резкое движение головой отозвалось головокружением. Медицинский центр «Персефона» предлагал широкий спектр услуг, включая услуги приглашённого из Москвы невролога с международным сертификатом и прочими завлекающими народ регалиями. Машинально сунув визитку в карман, Катя поднялась на свой этаж и вошла в квартиру.

На следующий вечер позвонил взволнованный Антон, дежурящий у постели сына – у Игоря началась аритмия. Врачи сделали всё, сердце восстановило ритм, но экстрасистолы всё же не ушли совсем. Они есть, и их достаточно много, чтобы бить тревогу. Что такое «экстрасистолы» Катя не знала, и это ещё больше пугало её. Бросив всё, она отпросилась пораньше с работы – там уже знали про её беду, поэтому отпустили без разговоров. Вызвав такси, Катя тут же примчалась в больницу. Мрачный, усталый взгляд Антона не сулил ничего хорошего.

– Дела такие, – подытожил врач, – Сердце вашего сына не справляется с нагрузкой и поэтому выдаёт такую «свистопляску».

– Доктор! – зарыдала Катя, – Скажите уже, наконец, что с Игорем?!

Доктор вздохнул, перелистал историю болезни.

– Ну, успокойтесь, для начала, Катерина. Ваш мальчик будет жить полноценной жизнью. Непременно. Всё наладится. Мы делаем всё возможное и очень стараемся. Сейчас важно провести полное обследование, чтобы исключить возможные патологические процессы.

– Господи! – захлёбываясь от слёз, выкрикнула Катя, – Он без сознания уже месяц, а вы всё твердите о каких-то исследованиях!

Доктор посмотрел в окно на припозднившихся голубей, что взгромоздились на карниз, пытаясь заглянуть в светящиеся окна кабинета.

– Мы делаем всё, что в наших силах, Екатерина Николаевна. Аритмия началась только сегодня ночью – раньше её не было. Вы же хотели бы знать, что её вызвало? Не волнуйтесь, мы уже связались и с областным детским кардиологическим центром, и с Москвой. Кое-что уже прояснилось, но нужно понаблюдать.

Катя сухо попрощалась с доктором, и всхлипывая, вышла из кабинета. Антон терпеливо сидел у двери. От него пахло спиртным. Катя хотела было упрекнуть мужа, но, понимая, что ему тоже нелегко, передумала. Она присела рядом с ним, достала из кармана рекламный листок и набрала номер.

– Медицинский центр «Персефона», администратор Наталья, слушаю вас, – раздался в трубке приятный женский голос.

– Мне бы врача… невролога? Он ещё принимает?

– Конечно-конечно, – отозвалась Наталья, – Принимает. Он ещё неделю будет здесь работать.

Катя сбивчиво обрисовала ситуацию.

– Я соединяю вас с врачом, – коротко сказала Наталья.

В трубке что-то пропищало, затем раздался мужской голос:

– Доктор Семёнов, слушаю.

Катя ещё раз объяснила всё.

– Понятно, – после долгой паузы сказал доктор, – Нужно бы осмотреть пациента. Это будет стоить…

– Не важно! – крикнула в трубку Катя, – Я заплачу, сколько скажете, только побыстрее, пожалуйста, умоляю!

– Хорошо-хорошо. Но есть ещё моментик – я должен согласовать свой визит с лечащим врачом, ну или хотя бы поставить его в известность.

– Так он сейчас в больнице, – обрадовалась Катя, – Вы можете подъехать сейчас?

– В принципе, да, могу, – ответил Семёнов.

Минуты ожидания тянулись мучительно долго. Катя ходила по коридору взад-вперёд, Антон ушёл к сыну. Лечащего врача на месте не оказалось – уехал. Отменять вызов не стали. На худой конец, всегда есть дежурный врач. Наконец, зазвонил телефон.

– Я у входа, – сухо ответил подъехавший доктор.

Катя пулей метнулась по лестнице, прыгая с пролёта на пролёт. Её запыхавшаяся фигура появилась в вестибюле в тот момент, когда невысокий, средних лет мужчина с чёрным кожаным портфелем в руке уже входил внутрь. Русые волосы были старательно зачёсаны на отчётливо проявившуюся лысину.

– Вы – Екатерина? – спросил мужчина.

Катя, едва переводя дух, лишь энергично кивнула.

Семёнов показал охраннику какую-то книжечку – тот сразу же потерял к гостю всякий интерес. Они поднялись на лифте на пятый этаж.

– Екатерина, надеюсь, врач уже в курсе моего визита? – поинтересовался доктор.

– Его нет – уехал, – виновато ответила она.

Доктор вздохнул.

– Ну что же, осмотрим пока так.

Доктор переоделся в идеально выглаженный белый халат, помыл руки в туалете, обтёр их антисептической салфеткой, и только после этого вошёл в палату.

Игорь, как и прежде, лежал без движения. Попискивал монитор, выдавая непонятные зигзаги, едва слышно жужжали вентиляторы в аппаратуре. Доктор осмотрел мальчика, послушал лёгкие и сердце, осмотрел всё туловище, вплоть до пяток. Закончив осмотр, доктор снял халат и жестом пригласил родителей в коридор.

– В общем, картина понятная. Я учился в Англии – там как раз есть клиника, где изучают подобные состояния, и мне посчастливилось унести с собой часть бесценных знаний. Диагноз, в принципе, ясен. Честно говоря, я думал он будет немного другим, но осмотр, увы, показал обратное.

– Что у него? – почти хором спросили Катя и Антон.

– Название сей хвори вам мало что даст. Объясню проще: в мозге мальчика образовалась большая зона торможения. Сигнал просто не проходит туда. Эта зона как бы спит, и разбудить её обычными средствами невозможно. Состояние мальчика будет с каждым днём ухудшаться. Но это поправимо. Английские учёные уже долго работают над этой проблемой, и есть определённые успехи. Они создали препарат Авотоканотон. Препарат зарегистрирован только в Англии, больше нигде. Но, скажу я вам, это – прорыв. Лекарство творит чудеса. Правда, достать его в России невозможно. К счастью, у меня есть человек, который сможет привезти препарат сюда.

– Ну, так позвоните ему! – воскликнула Катя.

– И ещё, – доктор замялся, – Я обязан сказать – это очень дорого.

– Сколько? – сухо спросил Антон.

– Два с половиной миллиона рублей за курс, – грустным голосом выдал врач.

– Ничего себе! – воскликнул поражённый Антон.

– Господи! – запричитала Катя.

– Понимаете, – виновато заговорил доктор, – Человек, получается, провозит препарат контрабандой. Это большой риск. К тому же, формула лекарства очень схожа с формулами опиоидов. Уже ходят слухи, что его хотят внести в список запрещённых веществ – понимаете, о чём я говорю?

– Наркотики? – с подозрением глядя на Семёнова, ответил Антон.

– Верно, только это – не они. Но закон, если он будет принят – всё равно закон. С ним не поспоришь. Представляете, на сколько лет сядет мой курьер? Это – колоссальный риск, за который, естественно, нужно платить. Да и сам препарат не из дешёвых. Всё вместе – два с половиной миллиона. Вы погуглите, если мне не верите.

Катя и Антон молча достали смартфоны. Да, действительно, такой препарат существовал. Просмотрев аннотацию, они мало что поняли, но то, что он помогает пробудить спящий мозг к жизни – это читалось сразу. И цена… М-да… Но ведь на весах жизнь их сына.

– Мы согласны, – глухим голосом ответил Антон за обоих.

Доктор приободрился.

– Я, к счастью, захватил одну ампулу – уж слишком знакомые симптомы описала мне Катерина. Она уже оплачена – осталась от лечения одной женщины. Женщина поправилась, поэтому препарат отменили. Сейчас мы введём её содержимое через желудочный зонд, но у меня будет к вам неожиданная просьба.

– Какая? – хором выкрикнули супруги.